Speaker Pelosi presentará paquete de ayuda de coronavirus para trabajadores



WASHINGTON DC. – El presidente Donald Trump se preparó para anunciar una serie de acciones ejecutivas en un discurso a la nación el miércoles por la noche mientras Washington corría para enfrentar una pandemia viral que está sacudiendo los mercados financieros mundiales e interrumpiendo la vida cotidiana de los estadounidenses.

Trump estaba considerando nuevas advertencias de viaje, una declaración nacional de desastre y un retraso en la fecha límite de presentación de impuestos. El Congreso, por su parte, dio a conocer un paquete de ayuda multimillonario que se esperaba que la Cámara votara el jueves.

Después de días de minimizar la amenaza, Trump anunció que entregaría una dirección de la Oficina Oval en horario estelar sobre la respuesta federal al brote.

El esfuerzo creciente para contener el virus y las consecuencias financieras se intensificó en un día agotador: las comunidades cancelaron los eventos públicos en todo el país, las universidades se mudaron para cancelar las clases en persona y las familias lidiaron con el impacto de las interrupciones en las escuelas públicas. El número de casos confirmados de la infección superó los 1,000 en los EE. UU. Y la Organización Mundial de la Salud declaró que la crisis mundial ahora es una pandemia.

A medida que los funcionarios del gobierno advirtieron que el brote en los EE. UU. Solo empeorará, el Capitolio suspendió los recorridos públicos del edificio a medida que los cambios en el desarrollo plantearon preguntas, urgencia y un nuevo nivel de inquietud.

"Puedo decir que veremos más casos, y las cosas empeorarán más de lo que están ahora", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en un testimonio ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara. Dijo que el virus es "10 veces más letal que la gripe estacional".

En una semana de mensajes mixtos y falsos comienzos, Washington de repente parecía listo para actuar.

"¡Estoy completamente preparado para usar todo el poder del Gobierno Federal para hacer frente a nuestro desafío actual del CoronaVirus!" Trump tuiteó antes de una reunión con banqueros en la que ofreció garantías de que "vamos a resolver el problema".

"Ahora estamos llegando a un parche y vamos a tener que hacer algo con respecto a deshacernos de este virus lo más rápido y seguro posible", dijo.

Entre otras medidas, los funcionarios estaban considerando colocar un "Aviso de viaje de salud de nivel 3" en toda la Unión Europea. Tal aviso recomendaría que los estadounidenses eviten los viajes no esenciales a la región y se pongan en cuarentena durante 14 días después de regresar a casa.

"Como saben, tenemos otra parte del mundo, Europa, que está en una situación muy difícil, pasando un momento difícil con el virus", dijo Trump durante una reunión con banqueros para analizar cómo la industria de servicios financieros puede ayudar a los consumidores. y pequeñas empresas afectadas por el brote.

Sin embargo, hubo confusión en la Casa Blanca, incluso cuando los funcionarios comenzaron a enfrentarse con la enorme gravedad de la situación. Los asistentes lucharon por determinar qué acción podría tomar el presidente unilateralmente y qué requería una acción del Congreso, ya que Trump consideró personalmente las reacciones públicas y políticas a las opciones que tenía ante sí.

En Capitol Hill, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dio a conocer un plan de asistencia económica que estaba obteniendo un respaldo bipartidista. El elemento central del paquete son las pruebas gratuitas de coronavirus en todo el país y los fondos de emergencia para reembolsar los cheques de pago perdidos para aquellos que se encuentran en cuarentena, pierden trabajo o pierden trabajos en medio del brote.

El proyecto de ley crearía un nuevo beneficio federal de licencia por enfermedad de emergencia para las personas con el virus o el cuidado de una víctima de coronavirus. Proporcionaría dos tercios de los ingresos mensuales de un empleado por hasta tres meses.

Ante un probable aumento en las solicitudes de desempleo, el paquete también daría dinero a los estados para los recién desempleados. Proporcionaría fondos adicionales para beneficios de alimentación y nutrición para mujeres embarazadas, madres y niños pequeños. También aumentaría el dinero para "comidas sobre ruedas" y alimentos para personas mayores de bajos ingresos.

"En este momento estamos tratando de lidiar con el impacto directo del virus en los ciudadanos individuales", dijo el presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, John Yarmuth, D-Ky.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a quien Trump recurrió para negociar con Pelosi, instó al Congreso a "aprobar la legislación rápidamente".

"Esto es un poco como un huracán, y necesitamos cubrirlos fuera de los gastos normales", dijo Mnuchin.

Con ese fin, la administración presentó varias otras estrategias, incluida la rara idea de declarar un desastre nacional que potencialmente podría desbloquear flujos de financiación, según una persona no autorizada para discutir la planificación y obtener el anonimato.

Una declaración de desastre mayor proporciona autoridades adicionales para las agencias federales, incluidos los militares, para ayudar a responder a una emergencia, incluida la atención médica, el refugio y la distribución de bienes.

Se esperaba que la Casa Blanca retrasara el plazo de presentación de impuestos federales del 15 de abril para algunos contribuyentes en un intento por suavizar el impacto del brote de virus en la economía de los EE. UU.

Y la administración presentó nuevas recomendaciones para los condados más afectados por el virus en el estado de Washington y California, al tiempo que autorizó al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, a tomar las medidas necesarias para aumentar el suministro de máscaras faciales disponibles para médicos y enfermeras proporcionándoles con máscaras destinadas a uso industrial.

Mnuchin señaló que las autoridades ejecutivas de Trump son "bastante significativas" y dijo que la administración presentará "varias propuestas".

A medida que aumentaba la presión para que Washington respondiera, el líder republicano en la Cámara, el representante Kevin McCarthy de California, señaló el posible apoyo republicano para el paquete de financiación en el Congreso.

"Tenemos que hacer algo", dijo McCarthy. "Creo que podrían volverse muy bipartidistas".

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.

La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.

El médico asistente del Congreso le dijo al personal que podría haber entre 70 y 100 millones de casos de coronavirus en los EE. UU. Eso está a la par con otras estimaciones. Un funcionario de Harvard ha estimado que del 20% al 60% de los adultos contraerán el virus, señalando que es "un rango bastante amplio".

Trump había estado promoviendo un paquete de estímulo económico más amplio a medida que los mercados financieros se tambaleaban, pero los legisladores de ambos partidos políticos criticaron rotundamente su llamado a una exención de impuestos sobre la nómina o ayuda de la industria.

El objetivo de Pelosi es aprobar un paquete de ayuda antes de que los legisladores salgan de la ciudad para un receso previamente programado de una semana y volver a revisar las posibles medidas de estímulo más adelante.

En Washington, los turistas aún llegaron al Capitolio de EE. UU., Pero un funcionario no autorizado para discutir la situación y hablar bajo condición de anonimato confirmó que los recorridos pronto se cerrarían.

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Los escritores de Associated Press Lauran Neergaard, Marty Crutsinger, Laurie Kellman y Kevin Freking en Washington contribuyeron a este informe.

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Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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