Sri Lanka acudió a las mesas de votación el sábado para elegir un nuevo presidente. Se podían ver largas colas fuera de las mesas de votación en la capital, Colombo, y en todo el país. Casi 16 millones de personas son elegibles para votar en Sri Lanka y después de solo 6 horas de votación, el 60% ya había emitido sus votos.
Hay un total de 35 candidatos, pero los dos principales candidatos son Gotabaya Rajapaksa, el ex secretario de defensa y Sajith Premadasa, un ministro del gobierno.
La campaña de Premadasa se ha centrado en el campo, prometiendo viviendas gratuitas, uniformes escolares para niños y toallas sanitarias para mujeres. La higiene femenina es un tema tabú en la mayor parte del sur de Asia y rara vez se discute en público. Su decisión de centrarse en esto en su campaña ha atraído a las mujeres a sus mítines.
Rajapaksa, quien supervisó la derrota militar de los separatistas tamiles hace 10 años, poniendo fin a la guerra civil de 26 años de Sri Lanka, mientras tanto, prometió revisar la seguridad nacional, jugando con el temor de nuevos ataques después de los atentados suicidas del domingo de Pascua año mató a 250. El ataque tuvo como objetivo hoteles e iglesias de lujo y perjudicó la economía dependiente del turismo de Sri Lanka. El ataque fue reclamado por el llamado Estado Islámico.
Temprano en el día, un grupo de hombres no identificados abrió fuego contra los autobuses que transportaban a musulmanes a un colegio electoral en el distrito de Anuradhapura. Nadie resultó herido. Los musulmanes representan el 10% de la población total de Sri Lanka y dicen que han enfrentado hostilidad desde los ataques de abril.
Desde el final de la guerra civil de Sri Lanka ha habido desafíos para abordar las violaciones de guerra de ambos lados. Gotabaya, cuyo hermano fue presidente durante la guerra, fue secretario de defensa. Se alega ampliamente que Gotabaya presidió las atrocidades de conflicto y reprimió a los críticos pacíficos. El padre de Premadasa también fue presidente y asesinado por un terrorista suicida separatista tamil en 1993.