Rishi Sunak ha anunciado un paquete de 15.000 millones de libras esterlinas para ayudar a los hogares del Reino Unido a afrontar otro aumento en las facturas de energía este otoño, al mismo tiempo que da un importante giro en U con un impuesto sobre las ganancias extraordinarias de 5.000 millones de libras esterlinas a las empresas de petróleo y gas para respaldar la financiación.
El canciller también dijo que estaba considerando “medidas razonables” para buscar “ganancias extraordinarias” de los productores de energía. Un impuesto inesperado sobre este sector podría generar entre 3 y 4 mil millones de libras adicionales.
Sunak se había resistido durante mucho tiempo a un impuesto sobre las ganancias inesperadas, pero concluyó que el impuesto era necesario para financiar un importante paquete de medidas destinadas a ayudar a todos los hogares a superar la crisis del costo de vida, con un enfoque renovado en las mentiras de los ciudadanos más pobres.
El opositor Partido Laborista afirmó que Sunak robó sus ideas. De hecho, el canciller espera recaudar más del doble de los 2.000 millones de libras propuestos por los laboristas a través de un impuesto sobre las ganancias inesperadas y ha ofrecido el doble de apoyo a los hogares.
La “actualización económica” de Sunak, su segundo minipresupuesto en dos meses, tiene como objetivo demostrar que el gobierno del primer ministro Boris Johnson se toma en serio la protección de las familias contra las facturas energéticas vertiginosas en octubre.
Su paquete compensará un aumento esperado de £ 800 en el límite del precio de la energía, el máximo promedio pagado por un hogar, en octubre, cuando se espera que las facturas alcancen £ 2,800. Para entonces, los precios domésticos de la energía habrán aumentado £1.500 en un año.
Sunak ha decidido hacer una “oferta universal” de 6.000 millones de libras esterlinas para todos los hogares. Reemplazó un reembolso reembolsable único de £ 200 propuesto en las facturas de energía con una subvención no reembolsable de £ 400.
Pero la mayor parte del apoyo se destinó a los más pobres, incluido un pago único del costo de vida de £650 a 8 millones de hogares que ya recibían beneficios del gobierno, a un costo de £5 mil millones.
Los jubilados recibirán un pago extra de combustible de invierno de 300 libras esterlinas por un valor de 2500 millones de libras esterlinas, mientras que los discapacitados obtendrán un subsidio de subsistencia adicional de 150 libras esterlinas, por un valor de 1000 millones de libras esterlinas. Otros 500 millones de libras están disponibles para subvenciones discrecionales. Sunak dijo que los hogares más vulnerables estarían mejor por £1,200.
La canciller en la sombra, Rachel Reeves, ha dicho que los laboristas “ganaron la batalla de las ideas” y el cambio radical de Sunak sobre un inesperado impuesto a la energía ha sido criticado por los conservadores de derecha que quieren que empiece a recortar impuestos.
Los ministros del gabinete conservador, incluido el secretario de Negocios Kwasi Kwarteng, se han opuesto a impuestos más altos a las empresas de energía y el parlamentario conservador Richard Drax dijo que Sunak estaba “arrojando carne roja a los socialistas”.
Sunak insistió en que un gobierno conservador “pragmático y compasivo” tiene la obligación de ayudar a las personas vulnerables a través de una crisis del costo de vida, y defendió imponer impuestos más altos al sector energético.
Dijo que un canciller Tory debe ser “fiscalmente responsable” y que si se requiere más gasto, debe “financiar tanto como sea posible de la manera más justa posible” en lugar de aumentar el endeudamiento y avivar la inflación.
El canciller agregó que su “impuesto a las ganancias energéticas” del 25 por ciento sobre las compañías de petróleo y gas incluiría un mecanismo para incentivar la inversión. El impuesto generaría 5.000 millones de libras esterlinas en el primer año y se eliminaría gradualmente cuando los precios del petróleo y el gas vuelvan a la normalidad, dijo.
Sunak también señaló su intención de ir más allá del plan de impuestos a las ganancias extraordinarias de los laboristas, que solo se aplicaría a las empresas de petróleo y gas en el Mar del Norte, apuntando al exceso de ganancias de los generadores de energía, revelado por el Financial Times esta semana.
“Actualmente estamos evaluando la magnitud de estas ganancias excepcionales y los pasos apropiados a tomar”, dijo. Los funcionarios del Tesoro están trabajando en un mecanismo para apuntar a las ganancias inesperadas.
Sunak se vio obligado a presentar el minipresupuesto para aliviar el dolor del aumento de las facturas de energía después de que su declaración de primavera en marzo fuera ampliamente criticada por no hacer lo suficiente para ayudar a los hogares más pobres de Gran Bretaña.
El canciller esperaba esperar hasta más adelante en el verano antes de anunciar el plan, pero los funcionarios conservadores dijeron que Johnson insistió en seguir adelante para tratar de recuperar la iniciativa política tras el asunto Partygate.
Se espera que el plan de energía del Canciller sea seguido por otra intervención importante en la crisis del costo de vida en su presupuesto de otoño, con parlamentarios Tory clamando por recortes de impuestos sobre la renta.
A principios de este mes, Downing Street ordenó a más de 300 parlamentarios conservadores que votaran en contra de una moción laborista que pedía un impuesto inesperado, a pesar de que muchos creían que un cambio en la política era inevitable.