Tesla dice que los automóviles pueden detenerse automáticamente en semáforos

DETROIT – Después de realizar pruebas en vías públicas, Tesla está implementando una nueva característica de su sistema de conducción parcialmente automatizado diseñado para detectar señales de alto y señales de tránsito.

La actualización de los sistemas de control de crucero y dirección automática de la compañía de automóviles eléctricos es un paso hacia la promesa del CEO Elon Musk de convertir los automóviles en vehículos totalmente autónomos a finales de este año.

Pero también va en contra de las recomendaciones de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. Que incluyen limitar dónde puede operar el sistema de conducción del piloto automático de Tesla porque no ha podido detectar y reaccionar a los peligros en al menos tres accidentes fatales.

En una nota enviada a un grupo de propietarios de Tesla que fueron seleccionados para probar la luz de freno y la función de reconocimiento de señales, la compañía dijo que se puede usar con los sistemas Traffic Aware Cruise Control o Autosteer. La función ralentizará el automóvil cada vez que detecte un semáforo, incluidos los que son verdes o parpadean en amarillo. Notificará al conductor su intención de reducir la velocidad y detenerse, y los conductores deben presionar el selector de marchas y presionar el pedal del acelerador para confirmar que es seguro continuar.

La compañía advierte en la nota obtenida por The Associated Press que los conductores deben prestar atención y estar listos para tomar medidas inmediatas "incluido el frenado porque esta característica puede no detenerse para todos los controles de tráfico".

La nota dice que con el tiempo, a medida que el sistema aprenda de la flota en las carreteras, "controlará más naturalmente".

Tesla no respondió a múltiples solicitudes de detalles adicionales, pero el sitio web Electrek.co informó la semana pasada que la nueva característica se está enviando a la flota más amplia de Tesla como parte de una actualización de software a través de Internet para miles de vehículos. La función no llegará hasta más tarde en otras partes del mundo, dijo el sitio web.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, la agencia de seguridad vial del gobierno de EE. UU., Dijo en una declaración preparada el lunes que la agencia "supervisará de cerca el rendimiento de esta tecnología", y agregó que los conductores deben estar listos para actuar y que las agencias policiales los responsabilizarán .

Jason Levine, director ejecutivo del Center for Auto Safety, un grupo de vigilancia sin fines de lucro, dijo que Tesla está utilizando la función para vender autos y llamar la atención de los medios, aunque podría no funcionar. "Desafortunadamente, lo descubriremos por el camino difícil", dijo.

Cada vez que uno de sus vehículos que utiliza el piloto automático se ve involucrado en un accidente, Tesla señala a los conductores "legales" que advierten que deben prestar atención, dijo Levine. Pero dijo que los conductores de Tesla tienen una historia que depende demasiado de la electrónica de la compañía.

Missy Cummings, profesora de robótica y factores humanos en la Universidad de Duke, teme que un Tesla no se detenga en un semáforo y que un conductor no le preste atención. También dijo que Tesla está utilizando a sus clientes para "pruebas gratuitas" de nuevo software.

También teme que los autos se detengan por luces verdes y que sus conductores no reaccionen a tiempo para seguir moviéndose, causando más colisiones traseras.

La NTSB ha dictaminado en tres accidentes fatales que el sistema de piloto automático de Tesla fue en parte el culpable, y ha expresado su frustración con la NHTSA por no cumplir con las recomendaciones de la junta. El mes pasado, la junta, que no tiene poderes reguladores, dio el paso inusual de acusar a la NHTSA de contribuir a la causa de un accidente de Tesla en marzo de 2019 en Florida.

El accidente del 1 de marzo de 2019 en Delray Beach, Florida, mató al conductor de 50 años de un Tesla Model 3. El automóvil viajaba a 69 millas por hora (111 kilómetros por hora) cuando ni el conductor ni el sistema de piloto automático frenaron o trató de evitar un tractor-remolque que se cruzaba en su camino. El auto golpeó el remolque, que se desprendió del techo del Tesla. El informe también culpó al camión y al conductor de Tesla en el accidente.

El presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, dijo en marzo que el accidente fue el tercero "donde la dependencia excesiva de un conductor en el piloto automático de Tesla y el diseño operativo del piloto automático de Tesla han tenido consecuencias trágicas".

NHTSA dijo que revisará el informe de NTSB.

El accidente de Delray Beach fue notablemente similar al de 2016 en Williston, Florida, que también mató a un conductor de Tesla. En ese choque, ni el piloto automático ni el conductor se detuvieron para cruzar un camión con remolque.

Tesla sostiene que sus vehículos que operan en piloto automático son aproximadamente dos veces más seguros que aquellos en los que el sistema no está activado. La compañía dice que en el cuarto trimestre, los conductores que utilizan el piloto automático tuvieron un accidente por cada 3.07 millones de millas conducidas.