Testigos de la acusación de Trump dejan un rastro de pistas tentadoras – POLITICO


De todos los testimonios de William Taylor, el diplomático de EE. UU. Que ahora dirige la Embajada de EE. UU. En Kiev, parece más fructífero para el investigador | Oliver Douliery / AFP a través de Getty Images

Diplomáticos expertos documentan todo, y se aseguran de decirles a los investigadores de Capitol Hill dónde buscar.

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Se presentaron, ofrecieron comentarios preparados y respondieron horas de preguntas para exponer su versión de la investigación de juicio político relacionada con Ucrania que ahora envuelve al presidente Donald Trump.

Pero los actuales y antiguos funcionarios estadounidenses, varios de ellos diplomáticos experimentados acostumbrados a documentar casi todo, también dejaron un rastro de pistas para que los investigadores los siguieran. Las migas de pan – palabra de un cable aquí, mención de una reunión allí – están dispersas en lo que se ha hecho público a partir de los testimonios.

Dado el secreto involucrado, no está claro cuántos de los materiales relevantes que el personal de Capitol Hill ya ha logrado obtener. Y la administración Trump advirtió que se resistirá a cooperar con la investigación. Aún así, lo que se sabe ha desencadenado una lucha por Washington para encontrar una pistola humeante, o piezas de una.

"Ni el gobierno ni las conspiraciones pueden operar sin un rastro de papel", dijo Austin Evers, director ejecutivo de American Oversight, un grupo de vigilancia que demanda a la administración Trump por documentos vinculados a Ucrania. “Estas son personas ocupadas. Viven por correo electrónico, mensajes de texto y calendarios ".

POLITICO habló con ex funcionarios de EE. UU. Y expertos en supervisión y buscó información pública disponible de los testimonios. Las siguientes son solo algunas de las claves que los testigos han compartido:

Es probable que la administración intente bloquear la publicación de cualquier documento generado por la Casa Blanca, incluso si fue enviado al Estado, citando el privilegio ejecutivo.

La "directiva" de congelación de la ayuda de Trump

De todos los testimonios hasta ahora, el de William Taylor, el diplomático de EE. UU. Que ahora dirige la Embajada de EE. UU. En Kiev, parece más fructífero para los investigadores que buscan una hoja de ruta para los documentos que necesitan, documentos que el Departamento de Estado se resiste a compartir por ahora.

Una pista en particular se destacó: se dice que una "directiva" Trump ha dado la congelación de la ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania. Los demócratas de la Cámara están tratando de determinar si Trump congeló la ayuda para presionar al gobierno de Ucrania para que inicie investigaciones sobre el ex vicepresidente Joe Biden, un rival político, y el hijo de Biden, Hunter.

Según la declaración de apertura de Taylor, se enteró de la directiva mientras participaba en una videoconferencia segura del 18 de julio del Consejo de Seguridad Nacional. Una persona que Taylor describió como miembro del personal de la Oficina de Administración y Presupuesto lo mencionó.

"Todo lo que dijo el miembro del personal de OMB fue que la directiva había pasado del presidente al jefe de personal (interino) (Mick Mulvaney) a OMB", dijo Taylor.

El papel del secretario de Estado Mike Pompeo ha sido un misterio permanente durante la investigación de juicio político | Mark Wilson / Getty Images

Mucho dependerá de si la directiva estaba por escrito y, de ser así, si Trump explicó por qué quería congelar la ayuda. Pero incluso si no se escribió, es probable que haya otras formas de establecer la existencia del orden de Trump, desde registros de llamadas hasta notas tomadas por otros de las interacciones de varios funcionarios con el presidente.

Taylor señaló que después de la explicación del miembro del personal de OMB, se realizó una serie de reuniones interinstitucionales dirigidas por el NSC en las que los participantes concluyeron que la ayuda de seguridad debería reanudarse. Los empleados probablemente también mantuvieron notas de esas reuniones. Taylor también mencionó que el Pentágono elaboró ​​un análisis de la eficacia de la ayuda, otro documento potencial.

El cable a Pompeo

El papel del Secretario de Estado Mike Pompeo ha sido un misterio permanente durante toda la investigación de juicio político. Pero tanto Taylor como Marie Yovanovitch, la ex embajadora de EE. UU. En Ucrania que Pompeo retiró temprano de su cargo, ofrecieron pistas en ese frente.

Taylor dijo que el 29 de agosto, antes de darse cuenta personalmente de que la ayuda de Estados Unidos a Ucrania podría haberse congelado para ayudar a las ambiciones políticas de Trump, envió un cable a Pompeo transmitiendo su preocupación por retener la ayuda. Pompeo no respondió, dijo Taylor.

El cable en sí podría resultar interesante, pero Taylor también agregó que había escuchado que poco después de recibirlo, Pompeo lo llevó con él a una reunión en la Casa Blanca centrada en la asistencia de seguridad para Ucrania. Las notas de esa reunión podrían resultar significativas, especialmente si se discutió exactamente por qué se retuvo la ayuda, o si Pompeo habló con el presidente al respecto.

Marie Yovanovich dijo que a fines de abril le dijeron que volviera a Washington. Fue entonces cuando el subsecretario de Estado, John Sullivan, le dijo que la iban a retirar temprano | Liz Lynch / Getty Images

Al describir su expulsión, Yovanovich mencionó algunas cositas que podrían arrojar luz sobre las acciones de Pompeo. Ella dijo que el Departamento de Estado le había pedido a principios de marzo que extendiera su gira en Ucrania hasta 2020; Es probable que exista un documento con esa solicitud, y sería evidencia de su buena reputación en el papel.

También dijo que a fines de abril le dijeron que volviera a Washington. Fue entonces cuando el subsecretario de Estado John Sullivan le dijo que la iban a retirar temprano. Según Yovanovitch, Sulivan le dijo que "no había hecho nada malo" y que "el departamento había estado bajo presión del presidente para que me retirara desde el verano de 2018".

Es casi un año de tiempo para tal "presión del presidente". Los investigadores probablemente deseen obtener correos electrónicos, notas de reuniones y otros materiales que vinculen al Departamento de Estado, la Casa Blanca y Yovanovich. Si bien las propias comunicaciones de Pompeo podrían resultar vitales, las de sus principales ayudantes y asistentes, incluido Sullivan, podrían ser igual de esclarecedoras.

Es probable que la administración intente bloquear la publicación de cualquier documento generado por la Casa Blanca, incluso si fue enviado al Estado, citando el privilegio ejecutivo. Sin embargo, es probable que haya documentos "dentro del Estado" que no estarían sujetos a tal reclamo. Eso es cierto no solo por lo que le sucedió a Yovanovitch sino también por las preguntas más amplias sobre la política de Ucrania.

Bill Taylor se refirió a una extraña conferencia telefónica del 28 de junio que primero lo incluyó a él, a Sondland y a otros, y que luego se amplió para incluir al nuevo presidente ucraniano.

Las conversaciones "dentro del Estado" podrían incluir comunicaciones entre Pompeo y Gordon Sondland, el embajador de los Estados Unidos en la Unión Europea que estuvo muy involucrado en la política de Ucrania a través de lo que Taylor describió como el "canal irregular". En su testimonio, Sondland hizo un punto sugiriendo repetidamente que Pompeo estaba al tanto. "Entiendo que todas mis acciones que involucraron a Ucrania tuvieron la bendición del Secretario Pompeo, ya que mi trabajo fue consistente con los objetivos de política exterior de Estados Unidos desde hace mucho tiempo", dijo.

Conversaciones con ucranianos

Los diplomáticos estadounidenses que tienen interacciones de cualquier sustancia con un funcionario extranjero generalmente los documentan, a menudo a través de un cable o un correo electrónico a otros en el Departamento de Estado para que estén actualizados. Según los testimonios, hubo muchas de esas interacciones.

Por ejemplo, Bill Taylor se refirió a una extraña conferencia telefónica del 28 de junio que primero lo incluyó a él, Sondland y otros, y que luego se amplió para incluir al nuevo presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.

Antes de unirse a Zelensky, hubo menciones crípticas del deseo de Trump de ver investigaciones ucranianas. Entre los que los mencionaron estaba Kurt Volker, en ese momento el enviado especial de Estados Unidos para las negociaciones de Ucrania. Taylor dijo que "informó sobre esta llamada" al Subsecretario de Estado Adjunto George Kent y también escribió un "memorando para el registro" con fecha del 30 de junio que resume la conversación con Zelensky.

Mientras Taylor, un veterano diplomático con 50 años de servicio gubernamental, ha indicado que documentaba rigurosamente las interacciones con los ucranianos, así como con aquellos con otros funcionarios del Departamento de Estado, no está claro cuánto hicieron Sondland y Volker.

Las conversaciones "dentro del Estado" podrían incluir comunicaciones entre Pompeo y Gordon Sondland, el embajador de Estados Unidos en la Unión Europea que estuvo muy involucrado en la política de Ucrania | Imágenes de Alex Wong / Getty

Su mantenimiento de registros podría ayudar a establecer los conceptos básicos de lo que se discutió durante dos reuniones críticas: una del 10 de julio en la Casa Blanca entre funcionarios estadounidenses y ucranianos; y una reunión del 26 de julio en Kiev entre funcionarios estadounidenses y ucranianos. Según Taylor y Fiona Hill, un ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional, la reunión del 10 de julio fue especialmente explosiva ya que el entonces asesor de seguridad nacional John Bolton se puso furioso en Sondland cuando se dio cuenta de que los cálculos políticos de Trump podrían estar jugando un papel en la configuración de la política de Ucrania. Sin embargo, en la declaración de apertura de Sondland, deja de lado o pasa por alto ese aspecto de la reunión.

Volker, un ex funcionario del Servicio Exterior, ya entregó un lote de mensajes de texto a los investigadores. Renunció como enviado especial y ha sido en gran medida cooperativo. Sondland no tenía experiencia diplomática, pero recibió una embajada después de donar $ 1 millón para la toma de posesión de Trump. Dijo que el Departamento de Estado tiene sus documentos relevantes, pero que el departamento ha tardado en responder a las citaciones del Congreso para el material.

Pero Sondland indicó en su testimonio que prefiere comunicarse oralmente cuando sea posible, aunque insistió en que no es así porque quiere evitar crear un registro. Intentando aclarar por qué en algunos intercambios de mensajes de texto con otros usó frases como "Llámame" o sugirió dejar de enviar mensajes de texto, dijo: "En mi opinión, la diplomacia se maneja mejor a través de una conversación de ida y vuelta".

Alcance a Giuliani

Una vía potencialmente valiosa para los investigadores es encontrar todas las comunicaciones entre los funcionarios estadounidenses y Rudy Giuliani, el abogado personal del presidente.

Giuliani fue parte de lo que Hill y Taylor describieron como una política exterior oculta destinada a presionar a Ucrania para que investigara a los Bidens; Trump ordenó a algunos de sus diplomáticos que trataran con Giuliani sobre aspectos de la política estadounidense hacia Ucrania, según los testimonios, y según una entrevista, el secretario saliente de Energía, Rick Perry, le dio al Wall Street Journal.

Rudolph Giuliani fue parte de lo que Hill y Taylor describieron como una política exterior oculta destinada a presionar a Ucrania para que investigara a Biden | Aaron P. Bernstein / Getty Images

Debido a que Giuliani no es un funcionario del gobierno de EE. UU., Las comunicaciones con él por parte de funcionarios de EE. UU., Incluidos los mensajes de texto o correos electrónicos, deberían, en teoría, ser más fáciles de obtener porque es poco probable que contengan material clasificado. Giuliani puede tratar de proteger sus comunicaciones refiriéndose al privilegio abogado-cliente, pero los expertos legales insisten en que el argumento solo puede usarse de manera limitada.

La solicitud de registros de American Oversight a la administración incluye las comunicaciones de altos funcionarios estadounidenses con Giuliani; la semana pasada, un juez ordenó al Departamento de Estado que comience a enviar documentos al grupo de vigilancia dentro de los 30 días.

El sin nombre

Por cada gran nombre mencionado en la investigación, hay funcionarios gubernamentales de nivel inferior cuyos propios registros pueden resultar críticos para armar el rompecabezas.

¿Quién era el empleado de OMB sin nombre que Taylor mencionó? ¿Quién puso las llamadas y reuniones relacionadas con Ucrania en el calendario del presidente? ¿Quién escribió los resúmenes de las conclusiones de las reuniones relacionadas con Ucrania en el Consejo de Seguridad Nacional? ¿Quién tomó notas contemporáneas que coinciden con esos resúmenes?

En cierto sentido, la Casa Blanca ya le ha dado al Congreso la miga de pan más condenatoria hasta la fecha: la lectura detallada de una llamada telefónica del 25 de julio entre Trump y Zelensky, en la que el presidente de los Estados Unidos insta repetidamente a su homólogo ucraniano a investigar a Biden.

Sin embargo, para un caso hermético que demuestre un "quid pro quo", podría tratarse de la palabra de un asistente administrativo. ¿Algún asistente de la Casa Blanca, por ejemplo, tomó notas contemporáneas del presidente que vinculaba la ayuda militar directamente con favores políticos?

Por ahora, los comités de la Cámara que supervisan la investigación de juicio político han presentado solicitudes y citaciones de documentos en términos generales. Por ejemplo, han exigido "todos los registros generados o recibidos por el Departamento de Estado en relación con o que se refieren, o se relacionan de alguna manera con la llamada del 25 de julio".

Gracias a las pistas ofrecidas hasta ahora en los diversos testimonios, los propios asesores del presidente pueden haber simplificado mucho esa tarea.

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