Todos menos 15 de los 195 países del mundo han discutido cómo proteger mejor a las especies vulnerables del mundo en una conferencia de vida silvestre en Ginebra.
La Conferencia Mundial de Vida Silvestre sobre el Comercio de Especies en Peligro de Extinción, conocida como CITES, tiene lugar cada tres años.
"Los negocios como de costumbre ya no son una opción", dijo Ivonne Higuero, Secretaria General de CITES en el día inaugural de la conferencia el sábado.
"La tasa de extinción de la vida silvestre se está acelerando con los expertos que afirman que hasta un millón de especies están ahora amenazadas", agregó.
Uno de los animales más populares sigue en peligro de extinción; quedan unos 400,000 elefantes en la naturaleza, pero los cazadores furtivos matan entre 20,000-30,000 cada año.
Los mercados de Asia compran una gran cantidad de marfil y algunos estados africanos con grandes poblaciones de elefantes como Namibia y Zimbabwe están ansiosos por vender sus existencias.
Una organización benéfica, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, o IFAW, está preocupada de que pueda haber más ventas de marfil almacenado.
"Vimos la última venta en 2008, y en la siguiente década hemos perdido cien mil elefantes de sabana, el 60% de los elefantes forestales en África, luego de la venta de existencias", dijo el Director de Política Internacional de IFAW, Matthew Collis.
"Y esto se debe principalmente a que estos mercados legales han abierto caminos para que los delincuentes trafican marfil ilegal en esos mercados y lo venden", agregó.
La conferencia finaliza el 28 de agosto, y se espera que las decisiones clave se finalicen en los últimos dos días.
La reunión se produjo tres meses después de que el primer informe exhaustivo de la ONU sobre biodiversidad advirtiera que se avecina la extinción de más de 1 millón de especies de plantas y animales.
También se produce días después de que la administración Trump anunció planes para diluir la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU., Un mensaje que podría hacer eco entre los asistentes a la conferencia de la CITES, incluso si la medida de EE. UU. Se trata más de política interna que de comercio internacional.
La CITES prohíbe el comercio de algunos productos por completo, al tiempo que permite el comercio internacional de otras especies siempre que no perjudique su número en la naturaleza.
El Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Inger Anderson, reafirmó que "el comercio regulado y sostenible funciona".
Mencionó los cocodrilos como ejemplo, y dijo que como resultado de la regulación, "el comercio ilegal casi ha desaparecido y los cocodrilos son mucho más abundantes que hace 50 años".
La agenda de la reunión contiene 56 propuestas para cambiar, principalmente fortalecer, el nivel de protección entre especies vulnerables o en peligro de extinción.
Pero algunos argumentan que las protecciones deberían reducirse porque las poblaciones relevantes se han estabilizado o incluso aumentado.
Las autoridades dicen que las decisiones deben basarse en la ciencia, no en consideraciones políticas u otras.