Para Toni Ko, una emprendedora en serie que ahora trabaja en su cuarta empresa, es mágico hacer algo de la nada. Ella ve el estante de una tienda como todo un mundo de ideas que ha hecho metástasis. “Todos los productos se crearon de la nada, de la imaginación de alguien. Creo que es muy agradable ”, dice ella. Ko dice que para ella es fundamental dirigir su creatividad a hacer cosas, y eso la salvó de uno de los momentos más profundos de su vida.
Ko es conocido por fundar NYX Cosmetics en 1999, convertirlo en una marca principal de productos de maquillaje asequibles pero de alta calidad, y venderlo a L’Oreal 14 años después por un estimado de $ 500 millones. La venta fue limpia y repentina, lo que significaba que Ko no tenía ingresos ni tiempo para adaptarse, solo un pago y una nulidad.
“Estaba atrapada en una espiral descendente de depresión, un agujero oscuro”, dijo sobre los días inmediatamente posteriores a la toma de posesión. Había pensado que anhelaba un mayor equilibrio en la vida, pero no era consciente de cuán estrechamente estaba vinculada su identidad a su sociedad. “Sentí como si me hubieran robado mi identidad, mi pasión y mi objetivo”, dice; “Tuve que salvarme a mí mismo”.
La misión de rescate implicó un reinicio, en una industria diferente debido a una cláusula de no competencia. Optando por las gafas de sol, Ko fundó Perverse Sunglasses, una marca que debutó en el festival de música de Coachella en 2016 (lo renombró y se lo vendió a Thomas James LA en 2019). Estaba ocupada con otros proyectos e incluso creó un fondo de riesgo. Pero cinco años después, la industria de la belleza todavía la estaba llamando. Entonces, en 2019, una vez que expiró su acuerdo de no competencia, Ko fundó Bespoke Beauty Brands, una incubadora y creadora de marcas de maquillaje. Hasta ahora, la startup con sede en Los Ángeles tiene 20 empleados y ha lanzado dos nuevas marcas de cosméticos, una con la intérprete Kim Chi, una veterana de RuPaul. Carrera de resistencia–llamado KimChi Chic y otro con el diseñador Jason Wu que se vende en las tiendas Target.
La estructura de Bespoke Beauty Brands, que crean líneas de belleza frescas para influencers y celebridades, parece ser particularmente adecuada para Ko. Porque para ellos, el aumento de la creatividad de una empresa de prelanzamiento desde todas las fases del establecimiento y crecimiento de una empresa es el estado ideal.
“Cuando se compara la vida de una empresa con la vida de una persona, es como un embarazo”, dice. “Es cuando sueñas con las ideas de colores e ingredientes para todo, es el momento más emocionante. Pero siempre he sido un soñador “.