Tornado golpea el centro de Nashville, al menos 7 mueren en Tennessee

NASHVILLE, Tenn. – Los tornados arrasaron Tennessee el martes temprano, destruyendo al menos 40 edificios y matando al menos a 7 personas. Uno de los tornados causó graves daños en el centro de Nashville.

Las autoridades suplicaron a las personas que se quedaran en el interior, al menos hasta que el amanecer pudiera revelar los peligros de un paisaje lleno de paredes y techos derrumbados, cables eléctricos rotos y enormes árboles rotos. Las escuelas, los tribunales y las líneas de tránsito se cerraron, y algunas mesas de votación dañadas se mudaron solo unas horas antes de que comenzara la votación del Súper Martes.

"Un tornado saltó por todo el condado", dijo el alcalde de Nashville, John Cooper, al Tennessean mientras visitaba un refugio de emergencia la madrugada del martes. "Hay personas en el hospital y, francamente, ha habido muertes".

La portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee, Maggie Hannan, confirmó el número de muertos inicial de 7. Los alguaciles de los condados de Putnam y Benton se unieron al alcalde de Nashville para reportar muertes.

Una línea de tormentas severas causó daños en Tennessee a medida que avanzaba por el estado después de la medianoche. Hannan dijo que edificios, carreteras, puentes, servicios públicos y negocios se vieron afectados.

Según los informes, un tornado cerca del centro de la ciudad permaneció en el suelo en Hermitage, a unos 16 kilómetros (10 millas) al este de la ciudad. Otras áreas que reportaron daños extensos incluyen el monte Julieta y Germantown.

"Nuestra comunidad ha sido impactada significativamente", tuiteó el martes el Departamento de Policía de Mt. Juliet. Múltiples casas fueron dañadas y se reportaron múltiples lesiones, dijo el departamento. "Continuamos buscando heridos. Quédese en casa si puede".

Los oficiales de policía y los bomberos respondieron a unos 40 derrumbes de edificios alrededor de la ciudad, dijo la policía de Metro Nashville.

El aeropuerto John C. Tune, el aeropuerto hermano de Nashville International en West Nashville, "sufrió daños significativos debido al clima severo", dijo la portavoz Kim Gerlock en un comunicado la madrugada del martes. Varios hangares han sido destruidos y las líneas eléctricas están caídas, dijo. que no hay heridos reportados.

Gerlock pidió que el público evite el aeropuerto hasta nuevo aviso y que la Autoridad del Aeropuerto haya activado su Centro de Operaciones de Emergencia para coordinar la respuesta.

Un video publicado en línea desde el este de Nashville mostró lo que parecía ser un tornado bien definido que se movía rápidamente por la ciudad. Los relámpagos brillaban repetidamente mientras gran parte de la ciudad estaba en la oscuridad. Se escuchó el zumbido del viento después de que el tornado desapareció de la vista.

Las imágenes en las redes sociales mostraron daños importantes en los edificios, cables destrozados en líneas eléctricas caídas y estructuras que ahora son irreconocibles ya que el tornado los había reducido a escombros. Una foto mostraba una cerca de vinilo blanco que había caído un automóvil. Otro mostró el techo y las paredes de un edificio que todavía tenía lo que parecían ser cajas apiladas en los estantes.

Entre los edificios derrumbados había un lugar de música popular que acababa de celebrar una concentración electoral para el candidato presidencial Bernie Sanders. La multitud se fue poco antes de que el tornado golpeara el Sótano East Nashville, informó el Tennessean.

Una fuga de gas reportada forzó una evacuación del edificio IMT en la comunidad de Germantown, según WSMV-TV. Las fotos mostraban a docenas de personas en la calle llevando sus pertenencias poco después de que el tornado se moviera por la ciudad.

La Cruz Roja Americana de Tennessee dijo en su cuenta de Twitter que se había abierto un refugio para los residentes desplazados en el centro de Nashville Farmers Market, justo al norte del capitolio estatal, pero un apagón obligó a las personas a mudarse nuevamente al Centennial Sportsplex, el Tennessean informó.

Nashville Electric tuiteó que cuatro de sus subestaciones fueron dañadas por el tornado. Los cortes de energía a las 4 a.m. afectaban a más de 44,000 clientes, dijo la compañía de servicios públicos.

Las Escuelas Públicas de Metro Nashville dijeron que sus escuelas cerrarían el martes debido al daño del tornado. El condado de Wilson, justo al este del metro de Nashville, cerrará las escuelas por el resto de la semana. Se esperaba que los centros electorales en las escuelas permanecieran abiertos, así como las oficinas del distrito, según los tuits de su cuenta oficial.

Jeff Roberts, de la Comisión de Elecciones, dijo en un comunicado el martes por la mañana que se está recopilando información sobre daños a los colegios electorales a medida que se abren las encuestas para el Súper Martes. Cualquier votante en el Condado de Davidson cuyo recinto asignado haya sido afectado puede votar en las Oficinas de la Comisión Electoral, según el comunicado. Las urnas abren en varios momentos, a partir de las 7 a.m. CST, según el condado.

Se pronostica que el sistema de tormenta traerá un tornado aislado, vientos dañinos y granizo grande, informaron los medios de comunicación. Se espera que fuertes lluvias afecten a los estados de la costa del Golfo en los próximos días, según WTVF-TV.