Tribu de Dakota del Sur lista para votar sobre la legalización de la marihuana

SIOUX FALLS, S.D. – Los miembros de la tribu Oglala Sioux votarán esta semana sobre la legalización de la marihuana medicinal y recreativa en la Reserva Pine Ridge de Dakota del Sur en una iniciativa que muchos esperan traerá el desarrollo económico a una de las áreas más empobrecidas del país.

Ni Dakota del Sur ni las cercanas Wyoming y Nebraska han legalizado la marihuana, y los líderes tribales piensan que la marihuana podría recaudar millones de dólares. Si se aprueba la medida, la tribu Oglala Sioux se convertiría en la única tribu de nativos americanos en establecer un mercado de cannabis en un estado donde, de lo contrario, es ilegal.

"La gente vendrá desde todas las direcciones para obtener sus medicamentos", dijo Ricky Gray Grass, un líder tribal.

Después de presenciar el crecimiento de la industria de la marihuana y el éxito de la tribu india Paiute venta de marihuana cerca del Strip de Las Vegas, tribus en todo el país, desde la Banda Red Lake de Chippewa en Minnesota hasta Nación Cherokee en Oklahoma: están considerando el potencial económico y médico de la marihuana. Pero también se enfrentan política incierta sobre la aplicación de la marihuana bajo la administración del presidente Donald Trump.

Los funcionarios de la Nación Cherokee tienen argumentó esa legalización amenazaría algunos de los fondos federales que recibe la tribu. Las tribus de California han dudado en establecer dispensarios por temor a perder sus licencias de juego, dijo el representante demócrata de California, Lou Correa. Presentó un proyecto de ley para garantizar que las tribus puedan vender marihuana, pero no ha ganado fuerza.

La tribu Oglala Sioux está preparada para probar las políticas federales y estatales. Los miembros de la tribu votarán el martes si aprueban la marihuana medicinal, la marihuana recreativa y si permiten el consumo de alcohol en el casino de la tribu. Se supone que el consejo tribal implementará cualquier cambio que los votantes aprueben.

Bajo el liderazgo de un nuevo presidente, Julian Bear Runner, la tribu argumenta que su soberanía le da derecho a cultivar y vender marihuana. Su oficina lo presenta como un "impulso" para la economía local que proporcionaría empleos y generaría dinero para reparar carreteras en ruinas.

Bear Runner declaró un "estado de emergencia" en la reserva en enero por adicción a la metanfetamina, homicidios relacionados con el narcotráfico y la falta de fondos federales para abordar los problemas.

"Necesitamos una solución interna, regenerativa y autosostenible", dijo Chase Iron Eyes, portavoz del presidente.

Pero esos problemas de drogas son la razón por la que algunos miembros de la tribu dudan en legalizar la marihuana. En un esfuerzo por influir en ellos, Iron Eyes y Grey Grass han lanzado marihuana a través de una "hora de cannabis" semanal en la estación de radio local y foros de la comunidad los fines de semana.

"Creo que va a ganar por un deslizamiento de tierra", dijo Gray Grass.

Una tribu de Dakota del Sur ya ha chocado con las autoridades estatales y federales por la marihuana. La tribu Sioux de Flandreau Santee intentó establecer un centro turístico de marihuana en la parte oriental del estado en 2015, pero finalmente quemado su cultivo de cannabis por miedo a una redada federal. Los funcionarios estatales se opusieron firmemente al plan de la tribu.

En Pine Ridge, el liderazgo tribal está elaborando planes destinados a apaciguar al estado, incluida la prohibición de que las personas retiren la marihuana de la reserva.

Scott James, el fiscal general de la tribu Oglala Sioux, dijo que las leyes estatales aún se aplican a las personas que no son miembros de la tribu, incluso si están en tierras tribales. Pero no está claro cómo, o si, esas leyes se harían cumplir.

"La aplicación de la marihuana no es la máxima prioridad del gobierno federal en este momento", dijo James.

La oficina del fiscal de los Estados Unidos para Dakota del Sur se negó a comentar sobre los planes de Oglala Sioux. Tim Bormann, portavoz del fiscal general del estado Jason Ravnsborg, dijo que la oficina estaba viendo la votación del martes.

Mientras tanto, las leyes de Dakota del Sur también podrían cambiar, con los residentes establecidos para votar sobre si legalizar la marihuana medicinal y recreativa en noviembre.