Tripulaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se han alojado en el complejo escocés de Trump al menos cuatro veces – POLITICO


El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, saluda mientras juega una partida de golf en el Trump Turnberry Luxury Collection Resort | Leon Neal / Getty Images

Los viajes se remontan al menos a septiembre de 2018 y continuaron al menos en junio pasado.

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Las tripulaciones de la Fuerza Aérea han pasado la noche en el resort Turnberry del presidente Donald Trump en Escocia en al menos cuatro ocasiones, dos más de lo que se informó anteriormente.

Los cuatro viajes, descubiertos a través de entrevistas con personas presentes, registros de gastos y publicaciones en redes sociales, datan de al menos septiembre de 2018 y continuaron al menos en junio pasado. Incluyen al menos una instancia en la que un miembro de la tripulación dijo que un aeropuerto cercano organizó viajes y almuerzos hacia y desde el lujoso refugio junto al agua. Todos los vuelos fueron tripulaciones de transporte entre los Estados Unidos y el Medio Oriente, y al menos tres de ellos eran divisiones de la Guardia Nacional Aérea. En total, más de 60 miembros del servicio se quedaron en la propiedad elegante en estas escalas.

Ahora, cuando el Congreso regresa de un largo descanso de agosto, los demócratas quieren asegurarse de que estas tripulaciones de la Fuerza Aérea nunca más se queden en un Trump Turnberry. El lunes, los legisladores comenzaron a criticar al Senado para que adoptara una enmienda que prohibiría al Pentágono gastar dinero en casi cinco docenas de propiedades de Trump en todo el mundo. La Cámara aprobó la cláusula en julio como parte del proyecto de ley de política de defensa anual más amplio, pero aún no se ha adoptado como ley.

"A medida que surgen detalles alarmantes sobre las tripulaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se hospedan en el lujoso resort de golf del Presidente en Escocia, se ha vuelto aún más importante que el Congreso incluya este lenguaje en la versión final de la Ley de Autorización de Defensa Nacional", dijo el representante Don Beyer (D -Va.), Uno de los patrocinadores de la propuesta.

El impulso para prohibir la práctica se unirá a una creciente lista de preocupaciones sobre conflictos de intereses que los demócratas quieren resaltar en los próximos meses a medida que los líderes de la Cámara decidan si iniciar procedimientos de juicio político contra el presidente. Las paradas nocturnas en Turnberry ya han provocado una investigación más amplia del Comité de Supervisión de la Cámara sobre los gastos militares en las propiedades de Trump y sus alrededores. La Fuerza Aérea durante el fin de semana también lanzó una revisión mundial de cómo elige el alojamiento en escalas nocturnas. Una batalla legislativa podría ser la próxima.

La Fuerza Aérea dijo que no podía confirmar de inmediato las paradas adicionales de Turnberry o por qué los alojamientos fueron seleccionados sobre otros alojamientos potenciales en el área.

"El presidente ya ha mostrado su disposición a violar la cláusula de emolumentos de la Constitución, y el Congreso tiene el deber de utilizar todas las herramientas que podamos para detenerlo", dijo Beyer, refiriéndose a la disposición que prohíbe que el presidente reciba ninguna compensación del gobierno federal. aparte de un salario.

La Fuerza Aérea ha dicho que las paradas están dentro de las pautas del Pentágono y señaló que las reservas de Turnberry están dentro de las tasas aceptables para viajes militares. Pero el servicio también admitió que la apariencia de quedarse en la propiedad del presidente podría crear una percepción negativa.

Trump, por su parte, proclamó que no tenía conocimiento de las estadías en un tuit de la mañana del lunes.

"No sé nada acerca de un avión de la Fuerza Aérea que aterrizó en un aeropuerto (que no soy propietario ni tengo nada que ver con él) cerca de Turnberry Resort (que sí tengo) en Escocia, y que se llenó de combustible, con la tripulación pasando la noche en Turnberry (¡tienen buen gusto!). NADA QUE HACER CONMIGO ", escribió.

En septiembre de 2018, la Guardia Nacional Aérea de Iowa, en ruta de regreso a los EE. UU. Desde una visita oficial a Kosovo en un avión KC-135, se detuvo para repostar en Escocia.

La Fuerza Aérea de Turnberry se remonta al menos a septiembre de 2018.

Ese mes, una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Maine aterrizó en el aeropuerto de Prestwick, estacionado a unas 20 millas de Turnberry, en su camino de regreso a los EE. UU. Desde la base aérea Al Udeid en Qatar. La tripulación, miembros de la 101a Ala de reabastecimiento de combustible aéreo, y sus pasajeros pasaron la noche en el hotel de Trump, según una persona que estuvo presente y un cupón que detalla el itinerario de la tripulación revisado por POLITICO.

En total, al menos una docena de miembros de la Fuerza Aérea se quedaron en Turnberry esa noche, recordó esta persona.

Lo que también fue "extraño", dijo la persona, fue que el Aeropuerto de Prestwick fue más allá para los miembros del servicio: el aeropuerto reservó las habitaciones en Turnberry, coordinó viajes gratuitos desde y hacia el complejo e incluso preparó los almuerzos de la tripulación para el día Se fueron.

Un portavoz del aeropuerto no disputó ese recuerdo.

"Al igual que todos los aeropuertos, brindamos un servicio de manejo completo para los clientes y organizamos habitualmente alojamiento durante la noche para visitar a la tripulación cuando lo soliciten", dijo el portavoz a POLITICO. "Utilizamos más de una docena de hoteles locales, incluido Trump Turnberry, que representa un pequeño porcentaje del total de reservas de hoteles que hacemos".

El portavoz señaló además que el aeropuerto no paga por el alojamiento de la tripulación y no toma ninguna comisión de Turnberry por las reservas que hagan en nombre de la Fuerza Aérea. Negó haber ofrecido a las tripulaciones aéreas rondas de golf gratuitas en el complejo, refutando aspectos de un informe de Guardian de principios de 2018.

La Fuerza Aérea de los EE. UU. Dijo que no podía confirmar de inmediato las paradas adicionales de Turnberry o por qué los alojamientos se seleccionaron en lugar de otros alojamientos potenciales en el área.

Las estancias no terminaron allí.

También en septiembre de 2018, la Guardia Nacional Aérea de Iowa, en ruta de regreso a los EE. UU. Desde una visita oficial a Kosovo en un avión KC-135, se detuvo para repostar en Escocia, según una persona familiarizada con el asunto y un portavoz del Iowa Guardia Nacional.

El ala número 185 de reabastecimiento de combustible de Sioux City, Iowa, que estaba haciendo el viaje, tenía entre 35 y 40 soldados y aviadores que necesitaban alojamiento, y finalmente se quedaron en Turnberry. Según el portavoz, la tripulación se duplicó en las habitaciones y se les proporcionó transporte hacia y desde Prestwick.

La parada de Prestwick se debió a "limitaciones" de combustible en el vuelo a Kosovo, dijo el vocero. Y la estadía de una noche en Turnberry se organizó a través del Sistema de Viajes de Defensa, esencialmente el agente de viajes interno del Pentágono, y "dirigida por un escalón superior … basado en la misión y los requisitos operativos".

Luego, en marzo de este año, el escuadrón de mantenimiento número 176, una unidad de la Guardia Nacional Aérea con sede en Alaska, se alojó en el complejo Turnberry de Trump en ruta a Kuwait para entregar suministros. Esa escala fue la revelación inicial de la práctica, que POLITICO informó por primera vez el viernes.

Finalmente, a fines de junio de este año, una tripulación aérea y sus pasajeros en ruta a Iraq llegaron a Turnberry en el autobús, según una persona que estaba allí y una publicación de Instagram de un miembro de la tripulación de la Fuerza Aérea.

La Fuerza Aérea dijo que no podía confirmar de inmediato las paradas adicionales de Turnberry o por qué los alojamientos fueron seleccionados sobre otros alojamientos potenciales en el área. Pero notó durante el fin de semana que la parada de Turnberry en marzo cayó dentro de las pautas del Pentágono, con tarifas comparables o más baratas que otros hoteles cercanos. Aún así, la revisión de la Fuerza Aérea de estas opciones evaluará la "orientación asociada con el uso de aeropuertos civiles y la selección de alojamiento para la tripulación aérea en las ubicaciones en ruta", según un memorando formal emitido el lunes.

La nota establece un cronograma de 30 días para ofrecer "recomendaciones para cualquier ajuste propuesto y cambios en el proceso".

Sin embargo, si los demócratas se salen con la suya, es posible que el Pentágono ni siquiera tenga la opción de quedarse en las propiedades de Trump en el futuro.

La disposición que la Cámara adoptó en julio impediría que el Pentágono gaste dinero en 57 propiedades específicas de Trump. Según la disposición, Trump podría renunciar a la prohibición si reembolsa los gastos al Departamento del Tesoro.

El lenguaje, que fue aprobado por una votación de 223-205, se incluyó en la versión de la Cámara de la Ley de Autorización de Defensa Nacional.

Los líderes demócratas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y sus homólogos republicanos en el Senado tienen como objetivo elaborar un proyecto de ley de defensa de compromiso a finales de este mes. No está claro si el lenguaje llegará al proyecto de ley final, aunque los republicanos han criticado la propuesta como poco práctica y un truco partidista destinado a avergonzar a Trump.

Las estancias en Turnberry se producen a medida que el uso de las fuerzas aéreas de Prestwick ha crecido constantemente en los últimos años. Las paradas en las instalaciones casi se han triplicado desde 2015, y las pernoctaciones en el área han aumentado más de cinco veces en ese mismo tiempo, dijo el domingo la Fuerza Aérea.

De 2015 a 2019, dijeron, los aviones del Comando de Movilidad Aérea se detuvieron en el aeropuerto civil 936 veces. De ellos, los equipos pasaron la noche en el área 659 veces. El servicio no ha dicho cuántas de esas pernoctaciones fueron en Turnberry.

La frecuencia de ambas paradas en Prestwick y las pernoctaciones en el área han aumentado cada año desde 2015. Hasta agosto de este año, la Fuerza Aérea se había detenido 259 veces en Prestwick y se había alojado en el aeropuerto 220 veces.

Bryan Bender contribuyó a este informe.

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