El veredicto del Senado, de hecho un momento triunfante para Trump y sus aliados, fue el clímax de una amenaza existencial de tres años para la presidencia de Trump | Drew Angerer / Getty Images
WASHINGTON – El Senado de Estados Unidos absolvió el miércoles al presidente Donald Trump por dos artículos de juicio político, rechazando los cargos de la Cámara de que debería ser destituido por abusar de su poder y obstruir la investigación del Congreso sobre su conducta.
La votación culminó un frenético impulso de cuatro meses por parte de los demócratas de la Cámara para investigar y acusar a Trump por presuntamente retener la ayuda militar de EE. UU. A Ucrania para presionar a sus líderes a investigar a sus rivales demócratas, incluido el ex vicepresidente Joe Biden. Los artículos de juicio político también acusaron a Trump de obstruir la investigación de la Cámara sobre el asunto.
El primer artículo, abuso de poder, fracasó 48-52, muy por debajo de la súper mayoría de 67 votos requerida para destituir a Trump de su cargo. El senador de Utah Mitt Romney fue el único republicano en votar a favor del abuso del cargo de poder. El segundo artículo, la obstrucción del Congreso, fracasó 47-53, una votación de línea partidaria.
El presidente del tribunal, John Roberts, quien presidió solo el tercer juicio de juicio político presidencial en la historia de Estados Unidos, anunció el resultado en cada artículo de juicio político el miércoles por la tarde, cerrando el juicio de tres semanas.
"El Senado, después de haber juzgado a Donald Trump, presidente de los Estados Unidos, por dos artículos de juicio político exhibidos en su contra por la Cámara de Representantes, y dos tercios de los senadores presentes no lo han encontrado culpable de los cargos contenidos en él: es , por lo tanto, ordenó y resolvió que dicho Donald John Trump sea, y por la presente, absuelto de los cargos en dichos artículos ", dijo Roberts.
El veredicto del Senado, de hecho un momento triunfante para Trump y sus aliados, fue el clímax de una amenaza existencial de tres años para la presidencia de Trump que comenzó con la investigación del ex asesor especial Robert Mueller en mayo de 2017 y continuó con la investigación de Ucrania de la Cámara, que comenzó en septiembre. Y llega solo días después de que se emitieron los primeros votos en la campaña presidencial de 2020.
La absolución de Trump marcó el final de un capítulo notable de escándalo presidencial que solo aceleró y acentuó el control de Trump sobre un establecimiento del Partido Republicano que una vez despreciaba. Pero parece probable que se desmorone en otra fase, ya que los demócratas de la Cámara de Representantes prometen continuar con sus innumerables investigaciones en curso dirigidas al presidente.
La saga de acusación sirvió principalmente para acelerar el deslizamiento del Congreso, que ya era disfuncional, hacia una guerra política permanente. Los demócratas reunieron una lista de pruebas de que Trump retuvo la ayuda militar de Ucrania, un aliado extranjero en guerra con Rusia, para obligar a su gobierno a investigar a sus adversarios políticos. Pero los republicanos respondieron cerrando filas en torno a Trump, atacando el proceso de juicio político de la Cámara como defensa principal y afirmando que los demócratas no probaron su caso y buscaban anular los resultados de las elecciones de 2016.
"Simplemente no podemos permitir que la fiebre fraccional rompa nuestra institución", advirtió el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, antes de los votos. “Las instituciones deben romper la fiebre, en lugar de al revés. Los fundadores construyeron el Senado para evitar que la ira temporal cause daños permanentes a nuestra república ".
Un puñado de republicanos del Senado, Lamar Alexander de Tennessee, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, argumentaron que la Cámara había demostrado en gran medida su caso y que las acciones de Trump fueron incorrectas, pero finalmente concluyeron que los cargos no merecían remover a un presidente y toda la agitación nacional asociada que seguiría.
"La Cámara hizo poco para apoyar su afirmación … de que el presidente seguirá siendo una amenaza para la seguridad nacional y la Constitución si se le permite permanecer en el cargo", dijo Collins desde el piso del Senado.
La votación absolutoria se produjo días después de que fracasara un esfuerzo liderado por los demócratas para citar testigos y documentos adicionales, en gran medida en las líneas del partido. Romney y Collins fueron los únicos republicanos que se unieron a los 47 demócratas para apoyar la moción de nuevos testigos. Cuando esa votación falló el viernes, el resultado parecía seguro, y en los días siguientes, casi todos los senadores republicanos declararon públicamente su intención de votar a favor de una absolución.
La absolución de Trump canceló el lanzamiento, el 24 de septiembre, de la investigación de juicio político de la Cámara de Representantes por parte de la Presidenta Nancy Pelosi, que fue seguida por una avalancha vertiginosa de declaraciones y audiencias públicas que contó con altos funcionarios del Departamento de Estado, el Pentágono y la Casa Blanca desafiando las órdenes de Trump y testificando sobre el supuesto esquema.
Pelosi retrasó la transmisión formal de los artículos de juicio político al Senado durante varias semanas, mientras continuaba llegando nueva información sobre la saga de Ucrania. Pero los republicanos, incluidos algunos que al menos profesaron ser de mente abierta sobre el caso de la Cámara, argumentaron que la decisión de Pelosi de retrasar el envío de los artículos socava las afirmaciones de los demócratas de que Trump era un peligro inminente para la seguridad nacional que debe ser destituido de su cargo de inmediato.
Los demócratas de la Cámara, que acusaron a Trump el 18 de diciembre, siempre esperaban que el Senado controlado por los republicanos absolviera al presidente. Entonces, el fiscal principal de la Cámara de Representantes, el Representante Adam Schiff, centró su argumento final en convencer a un solo senador republicano para que se uniera a ellos y negarle a Trump un frente unido entre los republicanos.
Ese impulso tuvo éxito de manera dramática el miércoles cuando un ahogado Romney anunció su apoyo al abuso del cargo de poder desde el Senado, lo que sorprendió a los aliados de Trump y sus colegas republicanos.
"El presidente es culpable de un terrible abuso de la confianza pública", dijo Romney al explicar su voto. "Lo que hizo el presidente estuvo mal, gravemente mal".
Cuando Roberts leyó el recuento final de votos, cayó sobre una cámara totalmente silenciosa en un Washington cansado de escándalo, que se ha doblado bajo la tensión constante de la era de Trump. Y a diferencia de las conclusiones de Watergate y el juicio de destitución de Clinton en 1999, el final del juicio de tres semanas de Trump parecía ser interpretado como simplemente otro obstáculo político en el camino hacia una temporada electoral de 2020.
La eventual absolución de Trump fue casi segura. Ningún republicano votó para acusarlo en la Cámara, por lo que era extremadamente improbable que al menos 20 senadores republicanos votaran para condenarlo. Varios demócratas incluso mencionaron la probabilidad de la absolución de Trump como una razón inicial para no proceder con una investigación de juicio político en primer lugar.
Sin embargo, Pelosi, que dudó durante meses para aceptar los llamados a juicio político, dijo que el escándalo de Ucrania cambió de opinión, y que la acusación de que Trump estaba solicitando interferencia extranjera en las próximas elecciones requería urgencia, incluso si los republicanos seguían oponiéndose. El apoyo público, una vez fuertemente contra el juicio político, aumentó durante la investigación de Ucrania a una división de 50-50 sobre si Trump debería ser destituido de su cargo.
"Los hechos no están seriamente en disputa", dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, en el piso del Senado. “El presidente trató de engañar a la gente de una elección libre y justa. ¿Cómo podría un delito de este tipo no ser considerado un delito alto?
"Nuestra nación fue fundada en la idea de la verdad", continuó Schumer. "Pero este presidente es una amenaza, tan despectivo de cada virtud, tan deshonroso, tan deshonesto, que debes ignorar, de hecho sacrificar, la verdad para mantener su favor".
Las acusaciones centrales contra Trump se remontan al 25 de julio de 2019, el día después de que Mueller testificó ante el Congreso sobre la campaña de interferencia masiva del Kremlin en apoyo de Trump durante la campaña de 2016.
El día después de que Mueller apareció en Capitol Hill, Trump habló por teléfono con el nuevo presidente electo de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y le pidió que investigara al ex vicepresidente Joe Biden por cargos de corrupción que los testigos jurados y la evidencia contemporánea han desacreditado en gran medida. Trump también presionó a Zelenskiy para que investigara una teoría de conspiración desacreditada y promovida por el Kremlin de que Ucrania, no Rusia, pirateó un servidor del Partido Demócrata en 2016 y luego se fugó con él.
La solicitud de Trump de Zelenskiy se produjo al mismo tiempo que su abogado personal Rudy Giuliani y otros asociados estaban haciendo un esfuerzo implacable para presionar a los funcionarios ucranianos a investigar a Biden, ya que Trump instó a sus asesores y diplomáticos a coordinar con Giuliani en sus esfuerzos en Ucrania.
Como parte del supuesto plan, Giuliani ayudó a organizar una campaña de desprestigio de Marie Yovanovitch, la embajadora de los Estados Unidos en Ucrania. Giuliani y sus asociados la vieron como un obstáculo para las investigaciones de Biden que estaban buscando, lo que llevó a Trump a retirarla a Washington en mayo de 2019.
A lo largo de la campaña de presión, Trump colgó repetidamente, pero retuvo una reunión de la Casa Blanca para Zelenskiy, que el nuevo líder codició para mostrar un frente unido con Occidente contra la agresión rusa. Y a fines de junio, Trump también ordenó suspender $ 391 millones en ayuda militar a Ucrania por las objeciones del Departamento de Estado, el Pentágono y el Consejo de Seguridad Nacional.
Aunque el proceso de juicio político ha concluido, los demócratas de la Cámara han prometido continuar investigando al presidente. Varios casos judiciales pendientes, así como otros desarrollos previstos, podrían mantener a los demócratas de la Cámara ocupados investigando más el asunto de Ucrania. También siguen buscando las declaraciones de impuestos de Trump, además de la evidencia relacionada con los hallazgos de Mueller sobre las acusaciones de que Trump obstruyó la justicia.
Trump también parece estar indicando que no se desanimará en su intento de Biden. Giuliani ha pedido reiteradamente un enfoque continuo en los Bidens y dijo en una entrevista reciente de NPR que Trump debería investigar el asunto una vez que la acusación esté detrás de él. Trump también continúa insistiendo en que sus acciones hacia Ucrania fueron "perfectas", lo que socava las afirmaciones de algunos senadores republicanos de que Trump sería castigado por la acusación y aprendería del episodio.
"Si encuentra que la Cámara ha demostrado su fundamento y todavía vota para absolver", dijo Schiff en su discurso final esta semana, "su nombre estará vinculado al suyo con un cordón de acero y para toda la historia".