WASHINGTON DC. – El presidente Donald Trump está listo para acelerar su apelación con un grupo demográfico clave de votación, los fanáticos de NASCAR, mientras toma las Daytona 500 el domingo.
Los pilotos de NASCAR pueden girar a la izquierda durante su viaje alrededor de la pista de carreras ovalada, pero sus fanáticos se inclinan hacia la derecha, lo que ayuda a explicar la regularidad con la que los presidentes republicanos han llegado a la pista.
Trump será el segundo presidente en funciones en asistir a las 500 Millas de Daytona, después de George W. Bush en 2004. Al igual que Trump, también asistió a la carrera durante un año de elecciones presidenciales. Los presidentes republicanos Ronald Reagan y George H.W. Bush también visitó la pista en Daytona pero durante otras carreras que no fueron las 500.
Este año, Trump servirá como gran mariscal y dará la orden a los conductores de encender sus motores.
Ari Fleischer, el portavoz de la Casa Blanca bajo George W. Bush, dijo que la visita debería atraer a Trump en dos frentes.
"Hay una sensación real de afirmación positiva y abrumadora al escuchar el rugido de la multitud. ¿Qué político no quiere eso? " Dijo Fleischer. "En segundo lugar, existe lo que yo llamo el efecto de reverberación. La gente que mira en casa, que escucha el rugido de la multitud por un presidente, que puede llevarlos hacia un sentido de aprobación, cariño o gusto por el presidente ".
En caso de que alguien pierda el punto, la campaña de reelección de Trump publicará un anuncio de televisión durante la transmisión de Fox de la carrera y desplegará una pancarta aérea cerca de la pista.
Trump logró un golpe en 2016 cuando Brian France, entonces presidente y director ejecutivo de NASCAR, lo respaldó en la carrera presidencial. Si bien el respaldo de Francia fue un asunto personal, algunos críticos dijeron que perjudicó los esfuerzos de NASCAR para aumentar su atractivo entre las minorías. Y Trump no ayudó en nada cuando afirmó repetidamente que había recibido el "respaldo de NASCAR" en lugar del de Francia.
En 1984, Reagan se convirtió en el primer presidente en funciones en asistir a una carrera de NASCAR. Ese julio, comenzó el Firecracker 400 en el Daytona International Speedway, donde dio la orden: "Caballeros, enciendan sus motores". a bordo del Air Force One. Más tarde, el avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Daytona detrás de la pista a la vista de los fanáticos. Fue en esa carrera que Richard Petty capturó su histórica victoria número 200.
Reagan se quedó hasta el final e incluso hizo algunas vueltas de radio play-by-play durante la carrera, felicitó a Petty y luego comió pollo con conductores, miembros de la tripulación, empleados de NASCAR y sus familias en el área del garaje.
El viaje de Bush a Daytona ocurrió en 1992. Como vicepresidente de Reagan, también se desempeñó como titular honorario por la 25ª carrera de las 500 de Daytona.
La campaña presidencial inicial del presidente Barack Obama tuvo la oportunidad de patrocinar un automóvil en una carrera de NASCAR, pero finalmente rechazó esa oportunidad. Sin embargo, Obama invitó habitualmente a los ganadores del campeonato de la Copa NASCAR a la Casa Blanca, una tradición que Trump ha continuado.
El año pasado, Trump llevó ese alcance un paso más allá, otorgando la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los más altos honores civiles de la nación, a Roger Penske, empresario y fundador de uno de los equipos de automovilismo más exitosos del mundo.
El demócrata Bill Clinton no recibió una recepción tan amable de NASCAR como los presidentes republicanos.
Durante su visita a una carrera de NASCAR como candidato en septiembre de 1992, la cuestión de su falta de servicio militar en la era de Vietnam seguía acosando su campaña. Muchos fanáticos en el Southern 500 en Darlington, Carolina del Sur, lo abuchearon y lo interrumpieron. Por el contrario, cuando George W. Bush asistió a las 500 Millas de Daytona, recibió un tratamiento de estrella de rock.
Se espera que unas 100,000 personas asistan a la carrera de este año y millones más lo verán por televisión. Alrededor de 9 millones de personas participaron en la carrera del año pasado por televisión.
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