Trump dejó un campo minado de sanciones para Biden

Fue una de las pocas promesas de campaña concretas de Joe Biden sobre política exterior: volvería a unirse a un pacto nuclear que su predecesor calificó de “horrible” y “el peor acuerdo de todos los tiempos”. Pero para lograr ese objetivo, ¿está dispuesto Biden a declarar que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán no es una organización terrorista?

¿Qué tal el levantamiento de las sanciones de Estados Unidos al Banco Central de Irán, que está acusado de financiar milicias proxy de Oriente Medio? ¿O Biden eliminará las sanciones dirigidas a los iraníes que intentaron interferir en las elecciones estadounidenses?

Gracias a la imposición de estas y otras sanciones por parte del presidente Donald Trump a Irán, estas preguntas seguramente plagarán a Biden y sus ayudantes mientras buscan un camino de regreso al acuerdo nuclear de 2015. El equipo del presidente está en un aprieto político: deben andar con cuidado antes de hacer retroceder la maraña de sanciones que dejó Trump, pero Irán insiste en que la mayoría, si no todas, deben eliminarse antes de que se pueda reactivar el acuerdo. Los republicanos, e incluso algunos demócratas, ya están indicando que tienen la intención de luchar contra Biden en cada paso del camino. Y aunque el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo el viernes que abordar el programa nuclear de Irán es una “prioridad temprana crítica”, otros miembros de la administración lo han hecho. se negó a poner un marco de tiempo al volver al acuerdo nuclear.

Por ahora, los empleados de carrera del gobierno de EE. UU. Involucrados en la política de sanciones han estado pensando qué pasos tomar para volver al acuerdo, dijo un funcionario estadounidense. Planean presentar sus ideas a los candidatos políticos entrantes de Biden, incluido Rob Malley, un veterano practicante de asuntos exteriores a quien Biden ha nombrado enviado especial para Irán.

Entonces, ¿qué hará Biden? Estos son los contornos básicos del debate:

El papel fundamental que juegan las sanciones en el acuerdo con Irán

El acuerdo con Irán de 2015 se concretó después de años de sanciones estadounidenses e internacionales que golpearon la economía de la República Islámica y los cambios políticos internos hicieron que un acuerdo fuera más viable. El acuerdo, que negociaron siete países, levantó las sanciones relacionadas con la energía nuclear contra Irán a cambio de severas restricciones a su programa nuclear.

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Sin embargo, el acuerdo nuclear dejó en vigor muchas otras sanciones estadounidenses contra Irán, como las relacionadas con el apoyo del régimen islamista al terrorismo, su programa de misiles balísticos y sus abusos contra los derechos humanos. Muchas de las sanciones de Estados Unidos son especialmente poderosas porque se aplican a entidades no estadounidenses que de otro modo querrían hacer negocios con Irán.

Trump asumió el cargo quejándose de que el acuerdo nuclear tenía un enfoque demasiado limitado y que sus disposiciones no duraron lo suficiente. Retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2018, luego volvió a imponer las sanciones relacionadas con las armas nucleares y al mismo tiempo acumuló nuevas sanciones en otros frentes, como las que apuntan a la corrupción del régimen iraní o su respaldo a la actividad terrorista. En general, las sanciones han afectado gravemente a la economía de Irán, que también se ha visto afectada por la pandemia de coronavirus.

Desde la salida de Estados Unidos, Irán también ha tomado medidas que lo han puesto en incumplimiento del acuerdo, incluido el enriquecimiento de uranio hasta un 20 por ciento de pureza. Los líderes iraníes dicen que volverán a cumplir con el acuerdo una vez que Estados Unidos levante sus sanciones; lo ideal es que vuelvan al estado de 2016, dicen. Pero Biden ha indicado que quiere que Irán vuelva al cumplimiento primero antes de levantar las sanciones.

Una trampa política para Biden

Durante su reciente audiencia de confirmación ante los senadores, el ahora secretario de Estado, Antony Blinken, pudo probar las críticas que esperan a Biden en caso de que se mueva para levantar las sanciones de la era Trump. El senador Ted Cruz (republicano por Texas) mencionó no solo el apoyo de Irán al terrorismo, sino también su duro trato a las personas LGBTQ como razones para no ceder al régimen.

Blinken indicó que está dispuesto a mantener algunas de las sanciones. “El acuerdo nuclear era una cosa, pero continuar e incluso fortalecer nuestra capacidad para hacer retroceder y tratar eficazmente el comportamiento atroz de Irán, incluso en el ámbito del terrorismo, era algo que necesitábamos y debíamos hacer”, dijo.

Blinken agregó, sin embargo, que “un Irán que tiene un arma nuclear… corre el riesgo de actuar con mayor impunidad de lo que ya lo hace. Así que creo que la primera orden del día debe ser volver a ponerlo en la caja “.

Cruz no es el único legislador que desconfía del acuerdo nuclear. Varios demócratas, incluido el actual demócrata principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez de Nueva Jersey, se opusieron al acuerdo cuando se negoció bajo la administración de Barack Obama.

Un asistente del Senado republicano dijo que los legisladores escépticos sobre el acuerdo probablemente se opondrán a muchos, si no a todos, los intentos de Biden de aliviar las sanciones. También supervisarán cómo la administración hace cumplir las sanciones que decide mantener. Un área de preocupación es cómo la administración Biden define qué bienes caen bajo las exenciones “humanitarias” a las sanciones, dijo el asistente.

“Si levantan las sanciones, podría ver que se aprueben nuevas sanciones en el Congreso”, predijo el asistente. “Estaremos observando de cerca cualquier tipo de acuerdo o entendimiento que alcancen con los iraníes”.

Es seguro que Biden enfrentará la presión de Israel y algunos estados árabes para mantener tantas sanciones a Irán como sea posible. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ya ha señalado que se opondrá a los intentos de restaurar el acuerdo nuclear de 2015, contra el que luchó duramente durante los años de Obama. Las preocupaciones comunes sobre la actividad iraní han ayudado a mejorar las relaciones entre Israel y algunos de sus vecinos árabes en los últimos años, y algunos países árabes acordaron normalizar las relaciones diplomáticas con Israel.

Las personas que trabajaron en la administración Trump dicen que el nuevo presidente no debería levantar ninguna de las sanciones porque no vale la pena revivir el acuerdo nuclear. Más bien, argumentan que el equipo de Trump le dio a Biden un regalo al colocar al régimen islamista de Irán bajo una presión tan intensa.

“No se detenga”, dijo Len Khodorkovsky, ex asesor principal del Departamento de Estado sobre política de Irán. “La única forma de conseguir un movimiento positivo de Irán es aumentar la presión”.

Los partidarios del acuerdo, sin embargo, señalan que la estrategia de Trump no logró impulsar a Irán a entablar conversaciones para lograr un acuerdo más estricto. Tampoco Teherán ha detenido otros comportamientos que han molestado a Estados Unidos y sus aliados, como apoyar a las milicias fuera de sus fronteras; también está más cerca de poder construir un arma nuclear hoy que cuando Estados Unidos estaba en el acuerdo.

“¿Vale la pena el capital político que tendrías que gastar para levantar las sanciones? Si. El acuerdo nuclear estaba funcionando ”, dijo Mary Kaszynski, subdirectora de políticas del Fondo Plowshares, un grupo de defensa de la seguridad nuclear.

¿Qué tienen de complicado las sanciones de Trump?

Las numerosas rondas de sanciones de la administración Trump contra Irán abordaron todo, desde fundaciones controladas por el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, hasta empresas individuales de acero y aluminio.

Si bien los funcionarios de la administración Trump insistieron en que el objetivo principal era detener la agresión externa de Irán, los críticos argumentaron que la política en realidad tenía como objetivo derrumbar el régimen, al tiempo que dificultaba que otro presidente restableciera el acuerdo.

Los ex funcionarios estadounidenses esperan que los negociadores iraníes exijan sobre todo que Biden ponga fin a las sanciones a los principales sectores industriales, el petróleo en particular, que han reducido el flujo de caja del país.

A partir de ahí, puede reducirse a los detalles de cada acción de sanción.

Tomemos las sanciones de septiembre de 2019 de la administración contra el Banco Central de Irán. Las sanciones fueron impuestas por las autoridades antiterroristas, pero algunos expertos y ex funcionarios cuestionan la lógica detrás de esa designación. Señalan que el banco ya estaba sujeto a otras sanciones estadounidenses y que todo lo que hizo la administración Trump fue dificultar la facilitación de la transferencia de bienes humanitarios, como alimentos y medicinas, a Irán a través del banco.

La forma en que Biden trata la designación de Trump del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán como una organización terrorista extranjera podría ser otro punto crítico.

Si bien pocos discuten que el IRGC, una unidad militar de élite acusada de estar detrás de la muerte de cientos de soldados estadounidenses en Irak, participa en actividades malignas, ya estaba sujeto a otras sanciones estadounidenses. La pregunta podría reducirse a si la administración Trump utilizó correctamente la designación de “organización terrorista extranjera” dado que en el pasado se había aplicado a actores no estatales, no a un organismo de gobierno extranjero.

Dicho esto, es probable que Biden mantenga sanciones como las impuestas a grupos iraníes, incluido el IRGC, acusados ​​de intento de interferencia en las elecciones estadounidenses de 2020. Estas entidades, dijo la administración Trump, intentaron “sembrar la discordia entre la población votante mediante la difusión de desinformación en línea y la ejecución de operaciones de influencia maligna destinadas a engañar a los votantes estadounidenses”.

¿Cuál es el final del juego?

Ex funcionarios estadounidenses dicen que es posible que las decisiones finales de Biden den como resultado una imagen mixta: las sanciones no nucleares con una base legal sólida se mantendrán, mientras que otras sanciones, como algunas que parecen destinadas a arruinar el acuerdo nuclear, probablemente se eliminarán. .

El equipo de Biden también podría adoptar un enfoque incremental: ofrecer un alivio limitado de las sanciones a cambio de acciones iniciales por parte de Irán para revertir sus recientes avances nucleares como un primer paso hacia un retorno total al acuerdo por parte de ambos países.

Hay presión para moverse rápidamente. Por un lado, las elecciones presidenciales de Irán, programadas para junio, podrían llevar al poder a un gobierno de línea dura que se oponga al acuerdo nuclear.

Pero cuando se le pidió un comentario, un funcionario del Departamento de Estado indicó que el proceso para regresar al acuerdo llevará más tiempo del que muchos defensores desearían.

“Irán está muy lejos de volver al cumplimiento, y hay muchos pasos en el proceso que necesitaremos evaluar”, dijo el funcionario en una declaración escrita. “Nuestra primera orden del día será consultar con el Congreso y nuestros aliados en el camino a seguir”.