WASHINGTON – El viernes trajo buenas noticias económicas para el presidente Donald Trump, 136,000 nuevos empleos y una nueva baja en el desempleo de 3.5 por ciento en septiembre. Esos son números que él puede señalar en su campaña de reelección. Pero más de dos años después de la presidencia de Trump, también hay un conjunto de números que indican algunos años de antigüedad, tendencias problemáticas permanecer. Y a medida que comienza la campaña 2020, esos puntos de datos sirven como un recordatorio de que un cambio económico más profundo, del tipo que prometió en 2016, es difícil de lograr. Comience con el estado general de la economía y quién está ganando y perdiendo en ella. Sí, los ingresos han aumentado y el desempleo ha disminuido, pero los datos del censo publicados en septiembre muestran que la desigualdad de ingresos no solo persiste, sino que también está creciendo, incluso en los buenos tiempos económicos.
Los datos del Censo mostraron que el Índice de Gini, una medida de la desigualdad de ingresos subió a .485 en 2018 en la Encuesta anual de la Comunidad Estadounidense, en comparación con .482. En el Gini, 0 es igual a la igualdad perfecta de ingresos y 1 es igual a la desigualdad perfecta y el número de este año representa un nuevo récord en los datos de ACS. Pero la verdad sobre esa cifra es ha estado creciendo de manera bastante constante desde la década de 1960
Incluso con el crecimiento durante el tiempo de Trump en el cargo, el número de empleos en manufactura no ha vuelto a donde estaba en 2008 y todavía está muy por detrás de donde estaba el número en septiembre de 2000 cuando había 17.2 millones de empleos en manufactura en los Estados Unidos. Y la verdad es que esta tendencia se remonta a décadas. Los empleos en manufactura han disminuido en un 30 por ciento desde 1980. La automatización y la mayor eficiencia de la fábrica han hecho que esta tendencia sea demasiado lenta. Los mineros fueron un gran electorado para Trump en 2016. Nuevamente, hay algunas pequeñas señales de mejora aquí. Los empleos en la minería del carbón han aumentado ligeramente desde que Trump asumió el cargo, pero en una cantidad muy pequeña, solo alrededor de 2,500 puestos desde enero de 2017. Y, en una visión más amplia, las 53,300 personas empleadas en la minería del carbón en la actualidad todavía están muy por debajo de las 89,300 personas. quienes trabajaron como mineros en septiembre de 2011.
Esa es una caída de alrededor del 40 por ciento en los trabajos de minería del carbón desde entonces. Y esa disminución está siendo impulsada por una serie de factores, incluidas las fuentes alternativas para la generación de energía, como la eólica, la solar y, por supuesto, el gas natural. La disminución de esos empleos tampoco es una historia repentina; Tiene raíces profundas. En 1990, más de 130,000 personas trabajaban en la minería del carbón. Y en el corazón, donde Trump ganó por grandes márgenes en las zonas rurales con la promesa de mejores acuerdos para aquellos en la agricultura, también hay tendencias a largo plazo que están afectando especialmente a las granjas familiares Esta semana, el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, reconoció el problema y dijo a los periodistas que cada vez es más difícil para los productores lácteos hacerlo con rebaños más pequeños. "En Estados Unidos, lo grande se hace más grande y lo pequeño se va", dijo Perdue. "No creo que en Estados Unidos, para cualquier pequeña empresa, tengamos un ingreso garantizado o una rentabilidad garantizada". Fueron palabras duras, pero los datos confirman el tamaño de la granja.
En los últimos 30 años, las granjas más pequeñas, aquellas con más de 50 acres y menos de 2000 acres, han visto descensos, algunos considerables. Hubo una caída del 30 por ciento entre las granjas con entre 260 acres y 1999 acres de tierra. Pero ha habido un aumento del 27 por ciento en el número de granjas grandes, aquellas con más de 2000 acres de tierra. En otras palabras, "lo grande se hace más grande y lo pequeño sale" no es una tendencia nueva bajo el presidente Trump. Es el resultado de mayores influencias del mercado que han estado funcionando durante décadas, favoreciendo granjas más grandes que pueden trabajar a una escala diferente. El punto aquí no es que Donald Trump no haya tenido éxito en estas áreas, es que el "éxito" es notablemente difícil . Otros políticos han prometido renacimientos económicos similares y fracasaron. Nadie puede agitar una varita mágica y recuperar trabajos de clase media o detener los avances de la automatización y la energía alternativa o la consolidación de las granjas. Y a pesar de los buenos números de empleos de esta semana, ese es un desafío inminente para la campaña de Trump en 2020. Fue elegido con la promesa de un gran cambio económico. Ese tipo de conversación es un buen forraje de campaña, pero también puede convertirse en un problema político si los votantes descubren que los grandes cambios no han llegado.