Altitud es una columna por POLITICO El editor fundador John Harris, que ofrece una perspectiva semanal sobre política en un momento de disrupción radical.
Hagamos un inventario de las nuevas ideas que hemos aprendido de la pandemia sobre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y su carácter de liderazgo.
Difícilmente podría perderse cómo esta crisis ha fortalecido uno de los dos pilares principales del argumento anti-Trump, según lo avanzado por sus detractores más ardientes. Sin embargo, se ha observado insuficientemente el grado en que la respuesta del coronavirus ha debilitado el otro pilar.
El primer pilar es que Trump, en la visión casi unánime de la oposición, es una persona terrible cuya terribilidad se expresa en políticas terribles. Es narcisista, desprecia los hechos no deseados, está dispuesto a traficar con falsedades, carece de empatía, es errático en forma personal y, sobre todo, es impulsivo en el juicio. ¿Estás siguiendo hasta ahora? Incluso un defensor de Trump podría comprender cómo los críticos de Trump aprovecharían el desempeño de los últimos dos meses: "Lo tenemos totalmente bajo control", dijo el 22 de enero, para agregar nuevos cargos perjudiciales a la acusación que comenzaron a compilar hace cuatro años.
Es el segundo pilar del caso anti-Trump que se ha tambaleado curiosamente en las últimas semanas. Este presidente supuestamente no es solo una amenaza a corto plazo, sino a largo plazo: un líder empeñado en acumular poder personal y socavar la democracia constitucional de una manera que duraría más allá de su presidencia (que, en los peores escenarios, incluso podría intentarlo, Estilo Vladimir Putin, para extenderse ilegalmente si pierde en noviembre).
Muchas evaluaciones de Trump, tanto de admiradores como de enemigos, dependen en parte de cómo uno lleva a la luz un momento en particular.
La noción de Trump como hombre fuerte autoritario, sin embargo, se ha visto de manera extraña en esta pandemia. Los aspirantes a tiranos usan la crisis para consolidar el poder. Trump, por el contrario, ha sido ridiculizado desde muchos sectores, incluidos muchos liberales, por no afirmar la autoridad y la responsabilidad con más fuerza para combatir a Covid-19. En lugar de aprovechar una verdadera emergencia, Trump tardó en emitir una declaración de emergencia, se movió con cautela al emplear la Ley de Producción de Guerra para ayudar a los sistemas de salud locales sobrecargados, e incluso ahora parece ansioso por enfatizar que muchas materias: cierre de escuelas y negocios Ventiladores suficientes: son principalmente problemas con los que se enfrentan los gobernadores estatales.
La aparente afinidad personal de Trump con Putin y otros dictadores ha hecho que los enemigos concluyan que tiene una atracción estética por los líderes que no dejan que las sutilezas procesales de la democracia o la ley se interpongan en su camino. Pero ha mostrado pasividad en lo que, por todos los derechos, sería un escenario soñado para un hombre fuerte autoritario.
Quizás la forma de pensar en Trump es como un hombre débil autoritario.
"No tomo ninguna responsabilidad en absoluto", dijo Trump, una línea que parece unirse a un panteón que incluye "Brownie de George W. Bush, estás haciendo un gran trabajo" y Bill Clinton "Depende sobre cuál es el significado de 'es' ”, como frases definitorias de la debacle.
Eso fue en respuesta a una pregunta sobre los suministros inadecuados de los kits de prueba de coronavirus, que muchos expertos en salud consideran como la esencia de por qué los Estados Unidos no han sido capaces de contener la propagación de la enfermedad. Pero el espíritu ha animado otras dimensiones de la respuesta de Trump, en la que se ha mostrado reacio a hacer de Washington el punto focal de la política pandémica. "Los gobernadores", dijo Trump en una conferencia de prensa el domingo, "a nivel local, van a estar al mando. Los seguiremos y esperamos que puedan hacer el trabajo ”.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump | Drew Angerer / Getty Images
Citas como estas no significan que la crítica de Trump como aspirante a dictador esté en una condición terminal. Pero está en reposo en cama con fiebre alta. Él "ha abdicado del papel desempeñado por los presidentes de los Estados Unidos en todas las crisis mundiales anteriores del siglo pasado, que es dar un paso adelante para ofrecer remedios, apoyar a otras naciones y coordinar respuestas multilaterales". editorializado el El Correo de Washington. New York Times columnista David Leonhardt criticado Trump por negarse a "movilizar los negocios estadounidenses" invocando una emergencia, y dijo que las iniciativas voluntarias que respalda en su lugar "son mucho menos agresivas de lo que sería un esfuerzo nacional obligatorio".
Por supuesto, incluso si Trump no está buscando un nuevo poder, otros en su administración pueden estarlo. Betsy Woodruff Swan, de POLITICO, informó por primera vez sobre el plan del Departamento de Justicia de buscar nueva autoridad durante las emergencias, incluida la solicitud de jueces para detener a personas sin juicio. "Sobre mi cadáver", respondió el senador conservador Mike Lee (R-Utah.) "Diablos no", agregó el senador liberal Charles Schumer (D-N.Y.)
La experiencia sugiere que uno no debería obsesionar se demasiado con una sola imagen de Trump, una figura caleidoscópica en la mayoría de los casos, y especialmente incluir esta en medio de circunstancias altamente fluidas como una pandemia global. Muchas evaluaciones de Trump, tanto de admiradores como de enemigos, dependen en parte de cómo uno lleva a la luz un momento en particular.
Las diversas interpretaciones de los críticos de Trump tienden a caer en un espectro. Tienden también a volver a un par de debates profundamente en celo.
Un debate se refiere a la seriedad que los anti-Trumpers deberían tomarlo. En un extremo del espectro hay personas que consideran que Trump es una figura absurda para ser presidente, pero esencialmente el equivalente político de un luchador profesional: un montón de bravuconadas e hinchazón que finalmente carece de contenido más allá de la autoprotección y la autopromoción. A estas luces, Trump es peligroso en un momento como la pandemia de la corona porque está sobre sus cabezas, no porque tenga muchos planes amenazantes en su cabeza. En el otro extremo de este espectro está la creencia de que puede no estar guiado por ideas profundas en el sentido tradicional de la política, sino que está guiado por algunos instintos claros y decididos, hacia la elevación del poder ejecutivo (siempre que sea el ejecutivo), castigar a los enemigos y debilitar las restricciones tradicionales de la costumbre y la ley. Esta es la tesis de una pre-pandemia artículo de portada en el atlántico por el influyente escritor George Packer.
En lugar de tomar el mando en la crisis, Trump está decidido a proyectar que las malas noticias son culpa de otra persona.
El otro debate, relacionado, se refiere a cuán en serio se toma Trump. ¿Tiene alguna habilidad para separarse de su propia actuación, para autocrítica y modulación, para ocasionalmente hacer un guiño de conocimiento a la audiencia para indicar que entiende su acto tan bien como ellos? ¿O está tan inmerso en la actuación que se pierde en ella, ya no hace una distinción entre reality show y reality?
(Por cierto, estos debates entre los enemigos de Trump coinciden con los de los partidarios de Trump. ¿Es un político burdo pero sorprendentemente efectivo con el que uno puede hacer una causa común, la posición de Mitch McConnell? O está poseído de algún tipo de habilidades de liderazgo místico, posiblemente lo que el ex Secretario de Energía Rick Perry quiso decir cuando dijo que Trump era el "elegido" de Dios)
El debate sobre cuánto ha debilitado Trump la democracia constitucional en episodios prepandémicos (su esfuerzo por anular la independencia del FBI, por ejemplo, o su constante desafío a la supervisión del Congreso) es un argumento sin fin, uno que seguramente continuará años después de que Trump se vaya oficina.
Pero la cuestión estilística: cuánta capacidad tiene Trump para adaptar su tipo de política a las nuevas circunstancias y satisfacer las nuevas demandas, puede haberse resuelto de manera decisiva en esta crisis. La respuesta es no.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, camina durante una pausa comercial en un ayuntamiento de FOX News Channel | Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images
Si tuviera la capacidad de modular hasta el momento, lo habría hecho. Y a veces ha tratado de hacerlo. "Actuando con compasión y amor, curaremos a los enfermos, cuidaremos a los necesitados, ayudaremos a nuestros conciudadanos y saldremos de este desafío más fuerte y más unificado que nunca", dijo al final de su discurso en la Oficina Oval a principios de este mes, en una línea que se lee como si se insertara ante la insistencia de otra persona, como Ivanka Trump o Jared Kushner.
Pero sus instintos pugilistas regresaron casi instantáneamente, al igual que su instinto de que la parte más importante de ser un líder ganador es la falsa confianza en sí mismo. En lugar de tomar el mando en la crisis, Trump está decidido a proyectar que las malas noticias son culpa de otra persona. "Los medios de comunicación LameStream", tuiteó Trump el miércoles, "son la fuerza dominante para tratar de mantener mi país cerrado el mayor tiempo posible con la esperanza de que vaya en detrimento de mi éxito electoral".
Hubo un viejo argumento de Trump en una nueva era. Quizás lo más sorprendente que hemos aprendido sobre Trump durante la pandemia es que ya no tiene mucha capacidad de sorprender.