El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, usará su discurso del Estado de la Unión el martes por la noche para sacar la carta más fuerte en su mazo de reelección: una economía de los Estados Unidos que continúa avanzando a pesar de la destitución, las guerras comerciales y el presidente más rimbombante y polarizador de la historia estadounidense moderna.
Tendrá que emplear un poco de truco cuando se dirija a la nación, dado que el crecimiento alcanzó solo el 2.3 por ciento el año pasado, muy lejos de la promesa del presidente de expandir la economía a un ritmo del 4 por ciento o más en los próximos años. Aún no ha alcanzado el 3 por ciento durante un año completo, aunque estuvo cerca en 2018.
El ritmo de creación de empleo se está desacelerando un poco, la inversión empresarial es lenta y la fabricación apenas se deslizó en expansión después de cinco meses consecutivos de contracción. Y el déficit está aumentando más de $ 1 billón por año. Los números de Trump, de hecho, de muchas maneras siguen a los de su predecesor, el presidente Barack Obama.
Y Trump ahora tiene que lidiar con la amenaza de un virus aterrador que golpea los mercados y limita el crecimiento.
Aún así, se espera que Trump se jacte de un "gran regreso estadounidense" el martes por la noche, un claro cambio en la retórica de la "carnicería estadounidense" de la que habló en su oscuro discurso inaugural en 2017.
Trump intentará tomar un desempeño económico que sea promedio y hacerlo sonar como un milagro.
Para endulzar el bote, es probable que Trump descubra las promesas de nuevos recortes de impuestos destinados a reducir las tasas en la clase media, buscando compensar algunas de las deficiencias que hicieron que el recorte de impuestos de 2017 fuera ampliamente impopular entre el público.
Trump puede no meterse en la maleza sobre cómo reduciría los impuestos, pero las personas familiarizadas con el discurso esperan que prometa reducciones de la clase media.
Y es probable que aproveche la oportunidad para indicar que, si bien buscará reducir aún más los impuestos como presidente de segundo mandato, sus opositores demócratas aumentarán las tasas impositivas y posiblemente pondrán en peligro las ganancias del mercado de valores que han elevado las cuentas de jubilación de los estadounidenses.
En otras palabras, Trump intentará tomar un desempeño económico que sea promedio y hacerlo sonar como un milagro, mientras intenta asustar a los votantes para que piensen que un cambio de rumbo hará que todo se derrumbe.
"La economía está bien y ha estado bien durante 8 a 10 años, el auge más largo que hemos tenido. Y eso es bueno ". – Austan Goolsbee, Profesor de la Universidad de Chicago
"Él hablará sobre los aumentos en los ingresos de los hogares en comparación con Obama y el hecho de que un mercado laboral ajustado es un gran beneficio para los trabajadores", dijo Stephen Moore, un economista conservador que consulta con la Casa Blanca sobre política económica. "Él va a presentar el argumento de que los demócratas van a aumentar los impuestos y los va a bajar". No alcanzó el objetivo del 3 por ciento del PIB, por lo que es una promesa que no se cumplió. Pero no creo que eso realmente importe. La economía es buena y la gente lo siente ".
Trump tendrá que hacer este caso económico sin dejar ver que no ha cumplido con muchas de sus promesas más audaces.
Logró llegar a un acuerdo comercial de fase uno con China que incluye algunas concesiones chinas que suenan significativas. Pero también deja en su lugar cientos de millones de dólares en aranceles que enojan a los importadores, consumidores y agricultores estadounidenses. Firmó un acuerdo sucesor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el acuerdo que criticó como el peor en la historia de Estados Unidos.
Pero el acuerdo es más un ligero reordenamiento que una reescritura a gran escala. Y muchos de los cambios se incluyeron en la Asociación Transpacífica que negoció Obama y que incluyó a México y Canadá, así como a múltiples naciones del borde del Pacífico.
El TPP fue un desafío multilateral para China en lugar del unilateral que Trump ha perseguido hasta la fecha con un éxito mixto. Trump lo desechó en uno de sus primeros actos en el cargo.
Varios análisis del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá sugieren que en realidad reducir en lugar de aumentar crecimiento en los Estados Unidos en aproximadamente un 0,12 por ciento, aunque incluye estándares laborales más altos que podrían ayudar a los trabajadores estadounidenses.
Trump podrá presumir de una tasa de desempleo de solo 3.5 por ciento. Pero la decadencia sigue una línea clara – con poca desviación – de cuando la Gran Recesión terminó con Obama en 2009. La economía creó 145,000 empleos sólidos en diciembre y se espera que se convierta en un número bastante similar cuando salgan las cifras de enero el viernes.
Pero el promedio de tres meses ahora está por debajo de 200,000, y algunos economistas esperan una mayor desaceleración este año a medida que el mercado laboral se estrecha, las empresas continúan frenando nuevas inversiones, el crecimiento global se desacelera y aumentan las preocupaciones por los virus.
El equipo de Trump todavía dice que todo esto es sombrío, y que 2020 podría ser una verdadera ruptura.
"El presidente presentará una visión de optimismo implacable", dijo un alto funcionario de la administración en una sesión informativa para los periodistas sobre el discurso. "Alentará al Congreso a que trabaje con él para continuar construyendo una economía inclusiva en la que los menos acomodados obtengan algunas de las ganancias más rápidas y donde las personas de todos los orígenes encuentren nuevas oportunidades".
Puede que Trump no haya diseñado realmente un "gran regreso estadounidense", pero venderá a los votantes la idea de que el candidato demócrata podría presidir el desastre económico. El | Charlie Leight / Getty Images
Y es cierto, como señalan los partidarios de Trump, que la economía de Obama mostró signos de desaceleración cuando dejó el cargo, con un crecimiento del PIB del 1,9 por ciento en el cuarto trimestre de 2016. Pero en general, Obama tuvo múltiples trimestres de crecimiento robusto, incluido más de la mitad docena más del 3 por ciento y varias más del 4 por ciento. La marca máxima de Obama se produjo en el tercer trimestre de 2014 cuando el crecimiento avanzó un 5,2 por ciento. Así que argumentar que Trump ha presidido un gran regreso estadounidense podría ser un desafío.
"Pasamos de una economía que estaba generando más empleos por año de lo que había estado bajo Trump, cuando decía que la tasa de desempleo real era del 42 por ciento, a tan pronto como asumió el cargo, diciendo: 'Mira qué tan bajo ¡la tasa de desempleo es! '”, dijo Austan Goolsbee, profesor de la Universidad de Chicago que se desempeñó como presidente del Consejo de Asesores Económicos de Obama.
"La economía está bien y ha estado bien durante 8 a 10 años, el auge más largo que hemos tenido. Y eso es bueno. Dos tercios de eso fue antes de que Trump llegara allí, pero va a tratar de tomar el crédito por todo eso. Solo las personas que ya están por él realmente lo creerán ”, dijo Goolsbee.
Aún así, a pesar de que las cifras sugieren que la economía de Trump es principalmente una extensión de la de Obama, con una explosión adicional en 2018 después del recorte de impuestos, el presidente puede encontrar una audiencia receptiva a su discurso el martes por la noche. Las encuestas indican que la economía sigue siendo, con mucho, su problema más fuerte y el que tiene más probabilidades de llevarlo a un segundo mandato a pesar de un índice de aprobación que ronda los bajos 40.
Según un reciente Encuesta New York Times / SurveyMonkey , El 40 por ciento de los estadounidenses dice que están mejor que hace un año y solo el 19 por ciento dice que están peor, las mejores cifras en los tres años de la encuesta. Y los votantes independientes mostraron el mayor salto en la confianza, según la encuesta del Times.
No está claro que a los votantes realmente les importe tanto el gran salto en el déficit, que según el Oficina de Presupuesto del Congreso dice llegará a $ 1.02 billones en 2020 después de rondas de recortes de impuestos y aumentos de gastos, y seguirá aumentando en los próximos años. Los déficits generalmente se reducen en tiempos de bajo desempleo y crecimiento moderado.
Trump en la campaña prometió eliminar toda la deuda nacional en ocho años, pero como presidente no ha mostrado preocupación por el aumento de la tinta roja.
Y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, afirmó una vez más el mes pasado que los recortes de impuestos eventualmente se pagarían por sí mismos, aunque no ha surgido evidencia que sugiera que esto sea cierto. "Hemos seguido los números y estamos en el camino correcto", dijo a CNBC, al tiempo que destacó la necesidad de recortar el gasto gubernamental, algo que la administración Trump no ha hecho.
El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin, afirmó que los recortes de impuestos eventualmente se pagarían por sí mismos | Saul Loeb / AFP a través de Getty Images
La inversión empresarial, que según los partidarios de Trump explotaría después de la reducción de la tasa de impuestos corporativos y otros beneficios, se contrajo entre abril y diciembre del año pasado. Las ganancias salariales decentes y una fuerte demanda de los consumidores, junto con una disminución de las importaciones durante la guerra comercial, mantienen a flote los números del PIB. Pero pocos economistas predicen cifras de crecimiento de gran éxito para el año de reelección de Trump. Pronósticos de consenso Ahora piden una tasa de crecimiento de menos del 2 por ciento este año, muy por debajo de lo que estima la Casa Blanca.
El argumento de Trump para un segundo mandato se basa en la idea de que quienquiera que nominen los demócratas tendrá un desempeño económico peor, un caso que los asesores de Trump dicen que sería más fácil si el partido selecciona a una nominada como Elizabeth Warren (D-Mass.) O Bernie Sanders ( I-Vt.) Que han prometido grandes aumentos de impuestos para pagar programas sociales dramáticamente expandidos como "Medicare para Todos". Incluso moderados como Joe Biden han advertido repetidamente que los nuevos impuestos sobre los ricos, que generalmente son muy buenos, no serán suficientes para pagar estos programas.
Puede que Trump no haya diseñado realmente un "gran regreso estadounidense", pero venderá a los votantes la idea de que el candidato demócrata podría presidir el desastre económico.
"Creo que lo que puede hacer en el discurso es hacer un gran ataque contra el socialismo y por qué este no es el modelo estadounidense y es peligroso y podría ser realmente perjudicial", dijo Moore. "Y esa es una apertura especialmente grande si Sanders de alguna manera gana".