El presidente de China, Xi Jinping, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en Beijing | Thomas Peter / AFP a través de Getty Images
WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Estados Unidos y China han alcanzado lo que él llamó un acuerdo sustancial de "fase uno" en el que Beijing acordó medidas limitadas para mejorar los lazos comerciales entre los países.
A cambio, Trump no avanzará con otra ronda de aumentos de tarifas contra aproximadamente $ 250 mil millones en productos chinos que entrarían en vigencia el martes.
El anuncio indica una disminución de las tensiones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo después de que varias acciones políticas y económicas aumentaron la presión en los últimos días, incluida la administración Trump que impidió que varias empresas chinas hicieran negocios con empresas estadounidenses.
En una reunión de la Oficina Oval el viernes por la tarde con el viceprimer ministro chino, Liu He, Trump dijo que el acuerdo provisional tomaría otras tres semanas para redactarse y se concluiría a mediados de noviembre.
Sin embargo, el acuerdo tentativo no llega a un acuerdo más amplio que aborde las preocupaciones más importantes de Estados Unidos sobre la economía estatal de China que provocó la lucha comercial.
Derek Scissors, un experto en China del American Enterprise Institute que a veces asesora a la Casa Blanca, dijo que las empresas estadounidenses no están obteniendo muchas concesiones de Beijing.
"Lo que Estados Unidos está obteniendo son compras y varios elementos sin sentido", dijo Scissors antes del anuncio. "Hoy parece ser otro día de 'China es genial', pero las conversaciones futuras enfrentan un mayor riesgo".
Trump dijo que habría una segunda fase de negociaciones y agregó que firmaría la primera fase cuando se reúna con el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre de líderes de Cooperación Económica Asia-Pacífico del próximo mes.
"Estamos muy cerca de terminar la guerra comercial", dijo Trump a los periodistas después de la reunión con Liu, quien dirigió una delegación a Washington para conversaciones comerciales esta semana.
La distensión proporciona algo de alivio a los mercados y negocios de los EE. UU. Que se vieron afectados por escaramuzas arancelarias que han visto cómo los EE. UU. Imponen sanciones a productos chinos por valor de más de $ 350 mil millones.
Un aliado clave de Trump, el presidente de Finanzas del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), acogió con beneplácito el progreso, pero dijo que se necesita mucho trabajo para alcanzar el acuerdo integral que muchos esperan de la administración.
"Un acuerdo final debe abordar el alcance completo de los problemas estructurales identificados en el informe de la Sección 301 de USTR e incluir mecanismos de aplicación sólidos", dijo Grassley. “Después de tanto sacrificio, los estadounidenses se conformarán con nada menos que un acuerdo completo, exigible y justo con China. Espero aprender más detalles en los próximos días ”.
Los grupos empresariales también expresaron alivio de que los aranceles sobre bienes por valor de $ 250 mil millones no aumenten al 25 por ciento la próxima semana. Sin embargo, señalaron que se mantienen importantes deberes y que aún podrían llegar más en diciembre.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo que aún no se ha tomado una decisión sobre si suspender otra ola de aranceles programada para entrar en vigencia el 15 de diciembre. Trump está amenazando con un arancel del 15 por ciento en una amplia gama de bienes de consumo como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y calzado.
"Hay mucho tiempo para tomar esa decisión, y eso es ciertamente parte de este proceso por el que los chinos están trabajando", dijo Lighthizer en la Oficina Oval.
El jefe de comercio de Estados Unidos también dijo que las dos partes estaban muy cerca de un acuerdo sobre un "mecanismo viable de solución de disputas" para hacer cumplir el pacto.
China acordó aumentar los límites que ha impuesto a la propiedad extranjera en su sector de servicios financieros, aumentar ciertas protecciones de propiedad intelectual e impulsar las compras de los agricultores estadounidenses que han sufrido las represalias arancelarias de Beijing.
Trump dijo que habrá nuevas compras agrícolas de $ 40 mil millones a $ 50 mil millones. Lighthizer dijo que China abordaría las regulaciones sobre las regulaciones de sanidad animal y vegetal y los cultivos genéticamente modificados, que según los agricultores estadounidenses han dificultado la venta de productos en el país.
"Nunca ha habido un acuerdo de esta magnitud para el agricultor estadounidense", dijo Trump.
Trump también dijo que hubo acuerdo sobre las prácticas de propiedad intelectual, sin proporcionar detalles que expliquen los compromisos de China.
El resultado sobre propiedad intelectual probablemente abordará problemas del "siglo XX", como la protección de los derechos de autor y las marcas registradas, en lugar de los datos y problemas cibernéticos del siglo XXI, dijo a los periodistas esta semana el vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, Myron Brilliant.
Los dos países también lanzaron un acuerdo previamente acordado que reafirma los compromisos internacionales de abstenerse de devaluar las monedas para obtener una ventaja de exportación.
Lighthizer dijo que la flexibilización de las restricciones a la exportación de la compañía de telecomunicaciones china en la lista negra Huawei no es parte de ningún acuerdo.
China aún tiene que hacer cambios más profundos en las políticas que, según la parte estadounidense, brindan subsidios injustos a las empresas nacionales chinas, controlan incorrectamente los flujos de datos y obligan a las empresas estadounidenses a emprender empresas conjuntas que requieren que entreguen tecnología para hacer negocios en el lucrativo mercado chino. .
La delegación china no presentó ofertas relacionadas con esas demandas centrales de Estados Unidos durante las conversaciones de esta semana, dijeron personas cercanas a las negociaciones.
A pesar del anuncio del viernes, otras tensiones en la relación bilateral entre Estados Unidos y China continúan sin disminuir.
Justo esta semana, la administración Trump impuso sanciones a la exportación a 28 agencias gubernamentales y compañías tecnológicas chinas debido a su presunta participación en abusos contra los derechos humanos de musulmanes uigures y otras minorías en la región china de Xinjiang. Beijing consideró esa acción como una interferencia indeseada de Estados Unidos en los asuntos internos chinos.
La Asociación Nacional de Baloncesto también enfrentó la furia de China esta semana después de que el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, expresó su apoyo en Twitter a los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong.
Eso, a su vez, está alimentando el interés del Congreso por enfrentarse a China. Hasta tres proyectos de ley relacionados con Hong Kong están tentativamente programados para votar en la Cámara la próxima semana.
Trump dijo que discutió sobre Hong Kong con la delegación china, sostuvo que los disturbios allí se "atenuaron" y argumentó que el acuerdo era "algo positivo" para el territorio chino.
Mientras tanto, los fabricantes, minoristas y otras empresas de EE. UU. En una gama de sectores aún enfrentan aranceles del 25 por ciento sobre productos chinos por valor de $ 250 mil millones y aranceles del 15 por ciento sobre más de otros $ 100 mil millones en exportaciones chinas.
Beijing también tiene sus propios aranceles de represalia sobre bienes estadounidenses por un valor de alrededor de $ 110 mil millones, lo que ha resultado en una caída del 16 por ciento en las exportaciones de los Estados Unidos a China este año.
El déficit comercial de bienes de Estados Unidos con China, que alcanzó un récord de $ 419 mil millones en 2018, está en camino de caer más del 10 por ciento este año como resultado de los aranceles impuestos por ambas partes, lo que le da a Trump una victoria de algún tipo. Pero eso ha sido más que compensado por un aumento en el déficit comercial con el resto del mundo, ya que las compañías estadounidenses han trasladado sus cadenas de suministro a otros países.
Cuando se le preguntó si el acuerdo de la primera fase aún podría desmoronarse en las semanas previas a su firma, Trump respondió: "Bueno, puede pasar cualquier cosa".
"No creo que lo haga", agregó. "Creo que la probabilidad de que se desmorone no es tan buena".