Hay una concepción común, entre los enemigos de Donald Trump, de que el presidente número 45 tuitea todos los días en una especie de estado febril: solo junto al televisor de su habitación, envuelto en una chaqueta de fumar o tal vez un Snuggie de satén, escribiendo ataques de narcisismo, defensa y auto-engrandecimiento. Y tal vez ese es su estado de ánimo, la mayor parte del tiempo. Ciertamente ha sido durante la mayor parte de la semana pasada, ya que el presidente recurrió a Twitter para atacar al "Washington Post degenerado" y el "Engaño de la acusación", y para obtener votos para el "muy leal" Sean Spicer en Dancing With The Stars.
Pero si está prestando tanta atención a todos sus tweets, no solo a los enojados, atroces y egoístas, encontrará algunos momentos sorprendentes en los que Trump no solo está furioso, sino que se burla de sí mismo, incluso mostrando una irónica aceptación de las caricaturas favorecidas por la izquierda. Él ha desafiado a sus seguidores a encontrar el significado secreto detrás de su famoso tweet accidental "covfefe". Se ha hecho a la ligera la idea de que buscaría un tercer mandato, bromeando sobre dejar el cargo "en seis años, o tal vez 10 o 14 (es broma)". En agosto, cuando estaba flotando la compra de un determinado territorio danés, él twitteó una foto de un hotel Trump bañado en oro en una costa escarpada, junto con las palabras, "¡Prometo no hacerle esto a Groenlandia!" Él también se burla de sí mismo en persona; En un mitin en Louisiana esta semana, se burló de la retórica que a veces lo mete en problemas: "Hago mi mejor trabajo fuera del guión … También hago mi peor trabajo fuera del guión".
Estos eran chistes genuinos, conscientes de sí mismos, a veces incluso autocríticos, si estaba en la mentalidad de recibirlos. Por supuesto, muchos oponentes de Trump no lo son. Y dado su comportamiento desencadenante de juicio político y su inclinación por cruzar las líneas de la decencia, no sorprende que muchos encuentren que Trump no es un tema de risa, o que tienen problemas para encontrar lugares alegres en una corriente continua de hipérboles y bilis. Una columna del New York Times lo llamó "Una presidencia sin humor". El escritor de comedia Nell Scovell, que ha escrito chistes para David Letterman y Barack Obama, una vez declaró que si Trump tiene sentido del humor, se limita a los casos en que " claramente se ríe de la desgracia de los demás ".
Pero la postura de guiño de Trump, discordante e inconsonante, aunque pueda ser con la concepción que el resto de los liberales tienen de él, es una de las formas esenciales, incluso primarias, de que el presidente mantenga su base a bordo, riéndose. Para Trump y sus defensores, una pequeña burla gentil hace más que solo calentar una habitación. Puede neutralizar los ataques de sus oponentes. Y puede liberar a Trump incluso cuando probablemente no esté bromeando, como cuando Marco Rubio argumentó el mes pasado que Trump solo estaba bromeando cuando declaró que China debería investigar a Hunter Biden.
A lo largo de la historia, la mayoría de los presidentes han mostrado momentos de ingenio: es parte del carisma requerido para mantener el puesto.
Pero es más poderoso cuando hace que sus seguidores sientan que están involucrados en las bromas de Trump de una manera que el establecimiento no está. En cierto sentido, este efecto es una extensión de la formulación de la campaña de 2016, probablemente acuñada por el estratega republicano Brad Todd y popularizada por Peter Thiel, que los partidarios de Trump "lo toman en serio, pero no literalmente". Debido a que los fanáticos de Trump lo toman en serio, reconocen cuando no está hablando en serio, y ríe cuando sus oponentes se pierden el chiste. De la misma manera que "Fox and Friends" puede hacer que los espectadores se sientan como si fueran parte de un club conocido, las bromas de Trump brindan a sus seguidores una forma de sentirse superiores a las élites, para burlarse de lo que ven como un establecimiento político predecible y sin humor. . Después del tuit de Trump en Groenlandia, un fanático en Twitter captó esa sensación: "Puedo imaginar al presidente Trump sentado en el OVAL, después de un día productivo, riéndose mientras tuitea para activar la izquierda. ¡EL MEJOR POTO DE TODOS!
Esta reacción de pantalla dividida a los chistes de Trump: los fanáticos que ven un brillo en sus ojos, los oponentes que ven un autoritarismo progresivo, también ocurre fuera de línea. En un evento de veteranos en Louisville en agosto pasado, Trump bromeó acerca de querer darse la Medalla de Honor: "Quería una, pero me dijeron que no califico", dijo sobre sus ayudantes. "Le dije:" ¿Me lo puedo dar de todos modos? ". Dijeron:" No creo que sea una buena idea ". Sus enemigos se asustaron, y algunos medios de comunicación cubrieron la grieta como si fuera una declaración seria. Pero como Louisville Courier-Journal, el periódico local, informó desde la escena, "Trump estaba sonriendo mientras lo decía, y la multitud se rió".
* * *
A lo largo de la historia, la mayoría de los presidentes han mostrado momentos de ingenio, es parte del carisma requerido para mantener el trabajo, pero pocos han intentado tanto como Trump para mantener una presencia cómica. En parte, eso se debe a que tiene muchas manifestaciones de estilo de campaña, donde se deleita con la reacción de la multitud. En parte, es porque se comunica mucho en Twitter, una plataforma sobrecargada de comediantes aficionados, lanzando sus mejores frases al vacío.
En Twitter y más allá, Trump es mejor conocido por la comedia de insulto y por su tendencia a elegir nombres degradantes para sus oponentes. (El último, por razones obvias, es "Shifty Schiff", que no es tan inteligente como algunos de los apodos de sus oponentes para él, como "Prima Donald" y "Cheetolini".) Algunos dirían que no es comedia en absoluto; la mayoría al menos estaría de acuerdo en que está en el extremo menos sofisticado de los intentos de humor del presidente.
El ex presidente estadounidense George W. Bush pudo reírse de sí mismo | Chip Somodevilla / Getty Images
Pero incluso en los días en que está bajo ataque, a menudo encuentra formas de deslizarse en notas de autoconciencia, a veces acompañado de un comentario incorporado sobre el entorno político. En una reciente conferencia de prensa con el presidente de la FIFA, bromeó acerca de querer "extender mi segundo mandato" hasta que Estados Unidos organice la Copa del Mundo en 2026, luego se dirigió a la prensa y bromeó: "No creo que ninguno de ustedes tendría un problema con eso ". El día de una reunión contenciosa con los demócratas del Congreso, a medida que la investigación de juicio político se aceleró, Trump publicó una foto de Nancy Pelosi, Chuck Schumer y Steny Hoyer con el ceño fruncido, acompañada de una frase:" ¿Crees ¿Les gusto?"
Sin duda, Trump no es el primer presidente en disfrutar de una pequeña parodia de sí mismo. Pero como con todos los aspectos de su mensaje, prefiere hacerlo en sus propios términos. Obama tenía un arsenal de bromas de papá y un buen momento en la cena de corresponsales de la Casa Blanca; George W. Bush se burló de sus propios malospropismos, incluso llamó a una reunión de la Casa Blanca a la "Reunión de estrategia" después de una broma de "Saturday Night Live". Trump, por otro lado, se ha quejado de las impresiones de SNL y se salta por completo la cena de los corresponsales. Si alguien se burla de Trump, será Trump.
El humor burlón es más arriesgado y más difícil de lograr que la comedia de insulto: requiere un mejor momento, más ingenio y una base de información compartida entre el cajero y la audiencia. Pero también ha sido un elemento básico de la política estadounidense, dice Gil Greengross, un psicólogo evolucionista de la Universidad de Aberystwyth en Gales que ha estudiado el humor autocrítico. El ejemplo favorito de Greengross proviene de Abraham Lincoln, quien una vez, acusado de tener dos caras, respondió: "Te lo dejo a ti: si tuviera dos caras, ¿usaría esta?"
Para un político, el humor autocrítico tiene algunos propósitos distintos, dice Frank McAndrew, profesor del Knox College en Illinois, que estudia la psicología de las situaciones sociales. La burla de uno mismo es un rompehielos, una forma de reducir la distancia entre un político poderoso y el público en general, para dar la impresión de que eres accesible, a pesar de tu dirección exaltada. También es una forma de compensar los ataques más cortantes de tus enemigos. McAndrew señala el famoso comentario de Ronald Reagan, en un debate presidencial de 1984 contra Walter Mondale, en respuesta a una pregunta sobre su edad. Reagan prometió no hacer un problema de campaña con "la juventud y la inexperiencia de mi oponente", una línea que reconoció de inmediato la debilidad principal de la campaña de Reagan y neutralizó el tema de la noche.
Con una broma autocrítica, McAndrew dice: “Tú lideras con lo que te iban a atrapar. Les quita sus municiones ”. Visto así, la broma de Trump sobre la Medalla de Honor, contada a una sala de veteranos, fue una especie de ataque preventivo. Un hombre que nunca había servido en el ejército se estaba burlando de su debilidad ante una audiencia de personas más merecedoras, neutralizando una línea de crítica que alguien en la sala podría haber planteado.
Pero el poder del humor autocrítico se profundiza aún más, sostiene Greengross: en realidad se le puede dar crédito por ayudar a perpetuar la especie. Señala, como explicación, a un pavo real. Las hembras se sienten atraídas por los machos con plumas de cola vívidas y simétricas, dice, porque, a nivel biológico, una cola hermosa requiere mucha energía para producir. Si un pavo real con plumas de primer nivel puede ser saludable de todos modos, a pesar de intercambiar algunos recursos físicos preciosos, tiene que ser especialmente fuerte; una captura. Del mismo modo, un famoso quarterback puede permitirse burlarse de sí mismo en la televisión; tiene tanta abundancia de genialidad que puede darse el lujo de regalar un poco.
En psicología evolutiva, dice Greengross, esta idea se conoce como la "teoría de señalización costosa" o "principio de discapacidad". Si alguien con un estatus alto puede prosperar a pesar de resaltar una debilidad, en realidad está mostrando fuerza. Según este principio, una broma de Trump sobre el odio de sus rivales políticos hacia él transmite más que un sentido del humor. También subraya el hecho de que Trump se ha convertido en presidente de los Estados Unidos mientras enfrenta una profunda hostilidad, y ahora está en una posición lo suficientemente fuerte como para poder bromear al respecto.
Hace una década, Greengross realizó un estudio en la Universidad de Nuevo México, donde trabajó en ese momento, para probar si el humor autocrítico se ajustaba al marco de la "señalización costosa". Los participantes escucharon grabaciones de audio de personas que repiten rutinas de comedia de pie. Algunos de los que cuentan chistes fueron identificados como de alto estatus en la sociedad; algunos fueron descritos como de bajo estado. Algunas de las rutinas eran autocríticas; algunos estaban llenos de humillaciones de otros. Luego, se pidió a los participantes que calificaran los cómics en varias medidas de atractivo, desde la inteligencia y el supuesto encanto físico hasta el potencial como pareja sexual. Los sujetos del estudio clasificaron constantemente a las personas que usaban el humor autocrítico como más atractivas, pero solo si también se describía que tenían un alto estatus. Si un cajero era visto como débil, el acto de humillarse solo le recordaba a la audiencia sus debilidades.
Esto es lo que le sucede a Trump, está claro, cuando deja caer sus bromas sobre una audiencia poco dispuesta. En septiembre, por ejemplo, Trump tuiteó lo que parecía una referencia a su descripción muy difamada de sí mismo como un "genio muy estable", seguido de un críptico "¡Gracias!" Era claro, por el volumen de "Sr. Ed "y" Alguien voló sobre el nido del cuco "en las respuestas, que mientras algunas personas se reían con él, muchas se reían de él.
La evolución también podría dar una razón, más allá de algún tipo de falta de humor innato o "síndrome de trastorno de Trump", de que los oponentes de Trump no están dispuestos a reírse de él. Sí, los liberales ven a Trump como peligroso, lo que los hace más propensos a tomar sus bromas sobre frustrar la democracia al pie de la letra. Pero también lo ven como de bajo estatus, no merecedor de la presidencia, por lo que sus bromas sobre sí mismo solo confirman su baja opinión. Se considera a sí mismo como un pavo real; piensan en él como un pavo.
Sin embargo, frente a una multitud amigable, Trump es libre de desatar su auto burla, sabiendo que obtendrá la reacción que quiere, siempre que el tema sea correcto. Es notable, después de todo, que los momentos de humor consciente de Trump tienden a provenir de temas en los que se siente en la cima: su capacidad de dejar un hotel Trump en cualquier lugar; su habilidad para ganar una elección improbable; su habilidad para llamar la atención con un solo tweet bien ubicado. Estas son áreas donde puede darse el lujo de bajar un nivel y deleitarse con los rugidos de sus seguidores.
Hasta ahora, no ha hecho muchas grietas sobre el juicio político.
Joanna Weiss es escritora en Boston y editora de la revista Experience.