Y la noticia llegó el mismo día en que el senador estadounidense Lindsey Graham acusó al mundo de "sentarse en sus manos" e ignorar la destrucción que estaba provocando el presidente sirio Bashar Assad, ayudado e instigado por los rusos, e instó al presidente Donald Trump a intervenir. La dramática decisión plantea la posibilidad de que grandes números lleguen al sur de Europa. La policía turca, la guardia costera y los funcionarios de seguridad fronteriza recibieron la orden de retirarse, agregó el funcionario turco. Más temprano el jueves, un gobernador turco local dijo que un ataque contra el ejército turco en Idlib mató a nueve soldados, aunque la cifra fue revisada más tarde a 22.
Turquía ya no impedirá que los refugiados sirios se dirijan a Europa por tierra y mar (Imagen: GETTY)
Sin embargo, el Observatorio sirio, un monitor de guerra, informó que al menos 34 soldados turcos habían muerto.
En previsión de la inminente llegada de refugiados de Idlib, la policía turca, la guardia costera y los funcionarios de seguridad fronteriza han recibido la orden de retirarse de los cruces terrestres y marítimos de los refugiados, confirmó un funcionario turco.
Turquía alberga a unos 3,7 millones de refugiados sirios. En virtud de un acuerdo acordado en 2016, la Unión Europea ha proporcionado miles de millones de euros en ayuda a cambio de que Ankara acuerde detener la afluencia de inmigrantes a Europa.
Turquía ha enviado miles de tropas y equipo militar pesado a la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, para respaldar a los rebeldes que buscan frenar una ofensiva del gobierno sirio y las fuerzas rusas destinadas a recuperar la fortaleza rebelde.
Combatientes sirios respaldados por Turquía montan un tanque en Idlib (Imagen: Reuters)
Anteriormente, el presidente turco, Tayyip Erdogan, presidió una reunión de seguridad de emergencia el jueves por la noche para evaluar los últimos acontecimientos en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, dijeron dos fuentes de seguridad turcas.
Turquía respalda a los rebeldes en Idlib y su ejército ha ayudado a resistir un avance de las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia en las últimas semanas. El número de muertos militares turcos en la región aumentó el jueves a 21 a principios de este mes.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Rusia acusó a Turquía de enviar ilegalmente drones de ataque a la región de Idlib de Siria para apoyar a los rebeldes que luchan contra las fuerzas del gobierno sirio, y de proporcionarles apoyo de artillería.
El ministerio hizo la acusación después de que los rebeldes sirios respaldados por las fuerzas turcas dijeron que habían recuperado la encrucijada de la ciudad de Saraqeb, marcando el primer gran retroceso de una ofensiva del gobierno sirio.
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La televisión estatal rusa acusó anteriormente a los especialistas militares turcos en Idlib de usar misiles de hombro para intentar derribar aviones militares rusos y sirios.
De ser cierto, esa táctica marcaría una escalada grave del conflicto.
El ministerio ruso dijo que Turquía estaba incumpliendo los acuerdos que había hecho con Rusia sobre Siria.
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Un niño sirio está parado afuera de una tienda de campaña en un campamento informal en Idlib (Imagen: AFP)
Rusia afirmó que un avión no tripulado de ataque turco ingresó ilegalmente el martes al espacio aéreo sirio y fue destruido por las defensas aéreas del gobierno sirio mientras preparaba un ataque contra las tropas del gobierno.
Los rebeldes sirios respaldados por las fuerzas turcas dijeron el jueves que habían recapturado el cruce de la ciudad de Saraqeb, marcando el primer gran retroceso de una ofensiva del gobierno sirio.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, dijo que los acontecimientos estaban cambiando a favor de Ankara, tres semanas después de que la oposición rebelde armada perdiera la ciudad del noroeste en la encrucijada de dos carreteras principales hacia las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia.
Los informes de testigos presenciales han pintado una imagen sombría de las condiciones en la región.
Un campo de refugiados en Idlib (Imagen: GETTY)
El Consejo de Seguridad de la ONU escuchó hoy una súplica de mujeres atrapadas en el medio, con una que decía: "Todo lo que pedimos es que cese la miseria, que cese la matanza. Queremos el derecho a vivir".
El mensaje fue compartido por la subdirectora de ayuda de la ONU, Ursula Mueller, quien habló por videoenlace a 14 mujeres sirias en Idlib y el norte de Alepo la semana pasada.
Ella dijo: "Lo que está sucediendo en el noroeste de Siria, dijeron, está más allá de la imaginación. No es humanamente tolerable".
"Me hablaron de niños tan traumatizados que ya no hablan".
Lindsey Graham instó a Donald Trump a involucrarse (Imagen: EMPICS)
Graham pidió hoy el establecimiento de una zona de exclusión aérea sobre Idlib de Siria y pidió a Trump que ayude a detener el asesinato de civiles allí por las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia e Irán.
Agregó: "El mundo está sentado sobre sus manos y observa la destrucción de Idlib por parte de Assad, Irán y los rusos.
"Estoy seguro de que el mundo, liderado por Estados Unidos, rechazó a Irán, Rusia y Assad de que se retirarían, allanando el camino para las negociaciones políticas para poner fin a esta guerra en Siria".
Kay Bailey Hutchison, embajadora de los Estados Unidos ante la OTAN, en respuesta al último incidente en una sesión informativa, dijo que esperaba que Erdogan vea quién es el aliado confiable de Ankara, aludiendo a los Estados Unidos.
Ella dijo: "Espero que el presidente Erdogan vea que somos aliados de su pasado y su futuro.
"Ven lo que es Rusia, ven lo que están haciendo ahora".
Repitió el llamado de Washington a Ankara para que abandone la compra del sistema de defensa antimisiles ruso.
Turquía y Estados Unidos han estado en desacuerdo sobre la decisión de Ankara de comprar los sistemas S-400 rusos.