ESTAMBUL – La guerra civil siria de casi nueve años se ha desvanecido de los titulares en medio de tensiones y crisis internacionales en competencia, pero un renovado impulso de las fuerzas gubernamentales ha llevado a los grupos de ayuda a dar la alarma sobre el "éxodo asombroso" de personas del noroeste del país .
Las fuerzas sirias respaldadas por Rusia han azotado ciudades y pueblos en Idlib, el último bastión retenido por los rebeldes, obligando a al menos 150,000 a huir en las últimas dos semanas, según grupos de derechos humanos.
Mientras tanto, la vecina Turquía, que ha acogido a millones de refugiados, está acusada de obligar a algunos a regresar a la "zona de guerra".
"No recuerdo cuántas veces tuve que moverme debido al intenso bombardeo y el avance del ejército sirio", dijo un sirio de 36 años que usa el nombre de Abu Ziyad. Abu significa "padre de" y a menudo se usa como un apodo.
Dijo que huyó sitiado Ghouta orientalcon su familia hace dos años, pero se encontró desplazado una vez más esta semana.
Él y un estimado de 3 millones de personas han vivido en Idlib, la última región controlada por la oposición del país, donde las fuerzas gubernamentales han avanzado recientemente pueblo por pueblo en un esfuerzo por recuperar el área.
Las organizaciones de ayuda y los grupos de derechos humanos han alertado sobre los informes de ataques a escuelas, mercados e instalaciones médicas, y el Comité Internacional de Rescate estima que cerca de 300 civiles han sido asesinados como resultado de la intensificación de las hostilidades.
"El éxodo de personas es asombroso, y decenas de miles más se unen a ellos todos los días", dijo Andrew Morley, presidente del grupo de ayuda World Vision International, como parte de un llamado urgente de ocho agencias de ayuda para un cese al fuego inmediato.
Mientras tanto, las organizaciones de derechos han acusado a Turquía de deportar a los sirios de regreso a la zona de conflicto, un cargo que Ankara niega. Human Rights Watch dijo que "decenas de sirios y posiblemente muchos más" fueron enviados de regreso entre enero y septiembre del año pasado y Amnistía Internacional dijo que verificó 20 casos de deportaciones, pero estimó que probablemente cientos de ellos fueron deportados en los últimos meses.
"Las autoridades turcas afirman que todos los sirios que regresan a su país están contentos de quedar vacíos ante la evidencia de lo contrario", dijo Gerry Simpson, de Human Rights Watch, en el informe. "Turquía alberga cuatro veces más sirios que la Unión Europea, pero eso no significa que pueda devolverlos a una zona de guerra".
Haytham Abdallah dijo que fue devuelto de Turquía a Siria en julio y que no fue voluntariamente.
"Te sientes como un criminal", dijo Abdallah, de 40 años, quien agregó que su esposa y sus tres hijos se vieron obligados a seguirlo porque no podían sobrevivir en Estambul sin un sostén de familia.
Abdallah, quien habló con NBC News en octubre, dice que él y su familia ahora viven una especie de vida media en un campamento en Azaz, en el noroeste de Siria, a la espera de que se distribuyan alimentos de los grupos de ayuda. Proporcionó una foto de una tarjeta de identidad emitida por las autoridades turcas que le permite vivir en el país.
En lugares como Azaz, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que quería crear una "zona segura" después de lanzar una incursión contra las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos en octubre. Ankara dijo que el área permitiría a los sirios vivir de forma segura en su país de origen.
Pero Abdallah dijo que esa zona segura terminaría siendo un gran campo de refugiados donde nadie podría llevar una vida normal.
"Estas no son zonas seguras, son prisiones", dijo.
Crecen los temores de que los civiles desplazados internos que intentan huir de los combates viajando hacia el norte hacia la frontera turca puedan terminar aquí. Si la violencia continúa en el noroeste de Siria, el Comité Internacional de Rescate dice que le preocupa que hasta 800,000 personas actualmente en la línea de fuego se queden con pocas opciones de seguridad.
Luego, están los 1 millón de refugiados sirios a quienes Erdogan quiere devolver de los 3,7 millones que alberga Turquía.
En Estambul, Abdelrahman dijo que teme poder estar entre los enviados de regreso.
Después de desertar del ejército sirio, pensó que en Turquía había encontrado refugio de las fuerzas que estaba seguro lo matarían. Pero ahora está angustiado de que una vez más se verá obligado a vivir bajo el dictador de cuyo gobierno huyó.
"Tenemos miedo de que el régimen sirio y el gobierno turco se reconcilien [y] en ese momento, el 99 por ciento del pueblo sirio se enfrentará a la muerte", dijo Abdelrahman, que no quería que se usara su apellido por temor a su seguridad, dijo. en octubre.
El apoyo de Rusia e Irán ha dado al presidente sirio Bashar al-Assad tEl líder en el conflicto de casi nueve años del país, permitiéndole recuperar la mayor parte del territorio. Pero la lucha no ha terminado y Erdogan amenazó el miércoles con expulsar a las tropas sirias en Idlib a menos que se retiren a finales de mes.
No está claro cuándo o cómo terminará la guerra, pero continúa afectando a los más vulnerables.
"Estamos muy cansados de escapar y ser desplazados", dijo Abu Ziyad, mientras se trasladaba al norte con sus cuatro hijos.
"¿Cuál es su culpa?" preguntó. "Son inocentes".
Kristina Jovanovski y Ammar Cheikh Omar informaron desde Estambul y Saphora Smith desde Londres.