Uber planea la reconquista de Europa – a través de países más pequeños – POLITICO


Uber está cambiando su plan de juego en Europa.

Alentada por una ola de nuevas leyes de liberalización de taxis, la firma estadounidense de transporte de pasajeros apuesta a que estados más pequeños como Estonia y Croacia pueden ayudar a impulsar el crecimiento en lo que a menudo ha sido un mercado europeo desafiante.

Al mismo tiempo, Uber está duplicando su presencia en países grandes como Francia y Alemania al ofrecer una amplia gama de servicios, desde bicicletas hasta entrega de alimentos, que espera se conviertan en circuitos de transporte urbano y rural, dijo un alto ejecutivo POLITICO

“Los países que tal vez tengan una escala ligeramente menor han logrado encontrar soluciones muy pragmáticas. Al pasar a lo que vemos como regímenes muy prospectivos, muchos de esos países han permitido un crecimiento comercial bastante drástico ", dijo Pierre-Dimitri Gore-Coty, vicepresidente de viajes internacionales de Uber.

El nuevo impulso se produce cuando la compañía se esfuerza por ser rentable luego de una cotización problemática en el mercado de valores en mayo y una serie de pérdidas importantes, incluida una pérdida de $ 5.2 mil millones en el segundo trimestre de este año.

A medida que Uber adopta un enfoque más colaborativo con las autoridades y reguladores europeos, está cambiando su modus operandi.

Una parte importante de ese esfuerzo pasa por Europa, donde el primer servicio Uber no estadounidense se lanzó en 2011 en París. El vasto bloque de consumidores, con 500 millones de clientes potenciales, es un mercado crucial para el gigante tecnológico, pero también es donde Uber se ha enfrentado a algunas de sus batallas más duras, incluidas las prohibiciones totales en algunos países y los episodios de violencia callejera entre sus conductores y los trabajadores de taxi rivalizan en otros.

Después de haber declarado una tregua con Europa en 2018 bajo el presidente ejecutivo Dara Khosrowshahi, la firma ahora está buscando nuevamente cómo encontrar crecimiento en el continente, y está siendo prometedora en países más pequeños que han revisado sus leyes de taxi en los últimos años.

En el norte de Europa, Estonia lideró el camino en 2017, con Finlandia siguiendo el ejemplo. Las nuevas leyes de taxi de Noruega entrarán en vigencia en enero de 2020. Casi todos los países de Europa Central y del Este tienen o están en proceso de liberalizar sus leyes de taxi. Croacia y Eslovaquia abrieron sus mercados de taxi en 2018, mientras que Rumanía y Polonia adoptaron nuevas leyes de taxi a principios de este año y la reforma de taxi de Polonia entrará en vigor en enero de 2020.

Estos países han facilitado la obtención de una licencia para conducir un taxi y no limitan el número de licencias. Los taxímetros a menudo no son necesarios en absoluto. Estonia y Eslovaquia ni siquiera requieren que los conductores tomen exámenes específicos de taxista siempre que sus registros médicos y penales se verifiquen.

La ola de liberalización significa que a Uber se le ha ofrecido una segunda oportunidad para conquistar el mercado europeo | Nicolas Maeterlinck / AFP a través de Getty Images

Uber espera que el efecto dominó de estos países muestre a los países europeos más grandes lo que se puede hacer para salir de un "punto muerto regulatorio", continúa Gore-Coty.

La segunda venida de Uber

La ola de liberalización significa que a Uber se le ha ofrecido una segunda oportunidad para conquistar el mercado europeo.

La compañía de transporte y, más específicamente, su producto UberPOP de intercambio de viajes entre pares, han sido prohibidos en varios países del continente. Pero muchos, incluidos Noruega, Finlandia, Rumania y Eslovaquia, han revocado sus prohibiciones.

A medida que Uber adopta un enfoque más colaborativo con las autoridades y reguladores europeos, está cambiando su modus operandi.

Ya no se limita a conectar a las personas con los automóviles, ahora ofrece una gama más amplia de servicios, como entrega de alimentos, bicicletas eléctricas y conexión de personas con opciones de transporte público. El enfoque diversificado está ayudando a Uber a regresar a los mercados que anteriormente estaban cerrados.

Los gobiernos incluso en los regímenes más "prospectivos" han comenzado a cuestionarse si sus reformas agresivas de las leyes de taxi valieron la pena.

“Pasar de estar enfocado a ayudarlo a conseguir un automóvil a estar enfocado en cómo puedo ayudarlo a moverse de A a B de la manera más eficiente, y cómo hago eso de una manera que aborde las principales preocupaciones de la ciudad, ha permitido absolutamente que nos metamos en muchos países donde, francamente, nos enfrentamos a puertas cerradas antes ", dijo Gore-Coty.

Uber espera que esta estrategia se traduzca en grandes mercados más difíciles, como España, Italia y Alemania, donde la compañía anunció un relanzamiento de su servicio en 2016 después de un comienzo falso. Francia y el Reino Unido son algunos de los mercados más grandes de Uber a nivel mundial, y Alemania y España se encuentran entre los mercados de más rápido crecimiento de Uber.

Uber está cortejando a los políticos con su argumento para mejorar la movilidad en las zonas rurales.

"Cuanto más fácil sea para que cualquiera se convierta en un conductor de Uber, más podremos brindar un servicio de buena calidad en áreas rurales y áreas menos densamente pobladas, porque es cuando puedes aprovechar a las personas que van a hacer eso durante 10-15 horas a la semana ", dijo Gore-Coty. Ofrece a Croacia como ejemplo donde los conductores de Uber cubren toda la costa croata. A principios de este mes, Uber lanzó una prueba en la ciudad rural alemana de Kirchheim cerca de Munich.

Pero Uber aún enfrenta un viaje lleno de baches en la UE.

Margrethe Vestager ha tomado una posición fuerte contra las plataformas | Patricia De Melo Moreira / AFP a través de Getty Images

La futura zar digital de Europa, Margrethe Vestager, ha tomado una posición firme contra las plataformas que afirman que las personas que trabajan para ellos son autónomas. Este otoño, Vestager dijo que no hay nada en las reglas de competencia que impida que los empleados formen un sindicato, y que si es necesario, ella podría "establecer regulaciones para proteger a los trabajadores de la plataforma".

Al mismo tiempo, los gobiernos, incluso en los regímenes más "prospectivos" han comenzado a cuestionarse si sus reformas agresivas de las leyes de taxi valieron la pena. Con las nuevas leyes de liberalización de taxis, Uber también ha perdido su ventaja de primer jugador. Compañías competidoras de transporte como Estonian Bolt y Russian Yango se han repartido una buena parte del mercado.

En abril, los fiscales en Varsovia iniciaron una investigación sobre Uber y Bolt sobre evasión de impuestos y prácticas laborales. Las autoridades en la República Checa están haciendo lo mismo. El nuevo gobierno finlandés ha dicho que quiere actualizar sus nuevas leyes de taxi para 2021 después de las críticas generalizadas de que el nuevo régimen aumentó los precios, disminuyó la disponibilidad y ayudó al florecimiento del mercado gris.

El resultado de estas investigaciones determinará si Uber encuentra un camino a seguir en Europa o si permanece estancado en neutral.

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