Desde los TGV de alta velocidad de Francia hasta los servicios de la era soviética de Moldavia con bancos de madera, la red de trenes de Europa es un mosaico de diferentes estándares.
Es particularmente malo en los Balcanes, según un informe del Foro Económico Mundial (FEM), que clasificó los servicios en frecuencia, puntualidad, velocidad y precio.
En Albania, no circulaba un solo tren de pasajeros entre noviembre de 2019 y principios de febrero debido a la falta de fondos para comprar combustible para locomotoras. La compañía ferroviaria de propiedad estatal, HSH, no dio aviso oficial de la suspensión del servicio y solo se informó a las personas que habían reanudado después de que se publicaron avistamientos de trenes Grupo de Facebook.
El informe del WEF le dio a Albania 1,2 puntos de siete, detrás de Serbia, mientras que Bosnia y Herzegovina y Macedonia del Norte anotaron dos.
Según los estados miembros de la UE, Bulgaria, Rumania, Eslovenia y Grecia son los peores. Comisión Europea
Quizás, como era de esperar, también es en el este donde la cantidad de incidentes e informes de lesiones es la más alta. Todos los estados miembros del centro y este tienen tasas más altas que el promedio de la UE, según el último informe de Agencia de la Unión Europea para Ferrocarriles.
En algunos casos, como Hungría y Bulgaria, el número de incidentes es tres veces mayor. En Rumania y Estonia, es cinco veces el promedio de la UE.
'No es un paseo por el parque'
En Bulgaria, el tren viaja, pero solo tres veces por semana, los 34 kilómetros entre las ciudades de Kyustendil y Gueshevo. Tarda 1 hora y 40 minutos.
El mal estado de la infraestructura solo permite que los trenes viajen a una velocidad máxima de 25 km / h, cayendo a 15 km / h en ciertas secciones.
Unos 700 kilómetros al norte, el tren de las 07.05 a.m. desde Oradea a Arad es uno de los miles de servicios regionales que circulan por la red ferroviaria rumana.
El vagón que pasa pasajeros por estas zonas rurales es una reliquia de antes de la guerra de 1937 que en la mayoría de los países de Europa occidental estaría en un museo o se utilizaría solo para líneas turísticas.
Al igual que los otros trenes en la línea, recorre los 120 kilómetros que separan las dos ciudades en dos horas y 58 minutos, viajando a una velocidad promedio de 40 km / h.
"De vez en cuando ves a un entusiasta de los trenes de Alemania tomando fotos de este vagón de ferrocarril", dijo a Euronews Ion, jefe de estación de Zerind, un pueblo a mitad del servicio.
"Sin embargo, para aquellos que tienen que tomar el tren todos los días, este viaje no es un paseo por el parque", agregó, moviendo las palancas frente a su banco de trabajo. Detrás de él, una gran máquina señala la llegada del tren que cruza.
Según las estimaciones del portal financiero profit.ro, los ferrocarriles rumanos acumularon 4.5 millones de minutos de retraso solo en 2017, lo que equivale a 8.6 años. Alrededor de 53 millones de pasajeros viajaron en tren en el país el año pasado, según la Unión Internacional de Ferrocarriles.
'Los trenes se están desmoronando'
En países como Bulgaria o Rumania, circulan diariamente trenes de segunda o tercera mano desechados por los ferrocarriles francés, inglés, alemán o danés. Pero fuera de las fronteras del sindicato, la situación empeora aún más.
Valon es un maquinista de Durres, Albania. Mientras esperaba a sus colegas, que operan un tren de carga, le dijo a Euronews que todos los trenes están destrozados y que algunos vagones no tienen luz y las ventanas se rompen después de que les arrojan piedras.
"Las locomotoras también se están desmoronando", continuó, señalando los faros. "También roban las bombillas de los faros".
En Moldavia, se utilizan máquinas antiguas de la era soviética junto con vagones de ferrocarril de la década de 1960 en los que los pasajeros se sientan en bancos de madera.
En Bosnia y Herzegovina, algunas plantas mineras mueven carbón todos los días en locomotoras de vapor desde 1942.
Incluso los servicios a campo traviesa no les va mucho mejor. Durante la última década, los servicios que conectaban Sarajevo con Belgrado, Zagreb o Budapest han sido cancelados.
"Hasta hace unos años fui a visitar a mi madre en el tren", dijo Brano, un croata que ahora trabaja en Sarajevo. "Hoy tengo que usar el autobús y hacer al menos un cambio. Fue un viaje largo incluso en tren, pero ahora también es incómodo".
Uniendo las brechas
Pero el cambio se acerca. Ahora se está realizando un trabajo masivo para mejorar la infraestructura gracias a los fondos de la UE. El objetivo es llevar estas redes a los estándares europeos para que los trenes puedan circular a 160 km / h en algunas partes.
En el norte de Macedonia, Serbia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, se compraron nuevos materiales rodantes chinos, rusos y españoles para integrar la flota de locomotoras y vagones.
Sin embargo, estas mejoras benefician principalmente a las principales arterias de tráfico con la UE dispuesta a fortalecer la red transeuropea de transporte y reducir las brechas de seguridad y velocidad con el resto del bloque.
Es probable que los pasajeros que viven lejos de estas rutas principales continúen viajando en trenes de posguerra a puertas abiertas.