Los países de Europa tienen estrategias muy diferentes cuando se trata de probar y rastrear casos del nuevo coronavirus. La isla de Irlanda es un excelente ejemplo de lo desconcertante que puede ser.
Irlanda del Norte, que está cubierta por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, aconseja a las personas que se autoaislen si sospechan que están infectadas. Pero los kits de prueba están en gran medida reservados para pacientes en hospitales y trabajadores de servicios de salud.
Mientras tanto, al sur de la frontera, la República de Irlanda está evaluando a personas mucho más ampliamente en la comunidad y rastreando casos de coronavirus mucho más allá de los hospitales.
"Es una locura", dijo a Euronews Gabriel Scally, presidente de Epidemiología y salud pública de la Royal Society of Medicine. Él está pidiendo que se establezca una "estrategia para toda la isla".
En este momento, la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte sigue siendo muy abierta, incluso cuando las estrategias de salud pública en ambos lados son muy diferentes.
"En un lado de un puente, se le puede decir que si tiene síntomas del virus debe aislar durante siete días, y en el otro lado del puente, en la República de Irlanda, le dirán que debe aislar durante 14 días ", explicó Scally.
Diferentes cuentas de muerte
Hay cada vez más llamados para que ambas administraciones armonicen sus respuestas. La semana pasada acordaron en principio impulsar su cooperación en el campo de las estrategias de salud pública y la investigación.
En este momento, incluso las muertes por el nuevo coronavirus no se cuentan de la misma manera en ambos lados de la frontera.
El Reino Unido, incluida Irlanda del Norte, solo cuenta las muertes de COVID-19 si ocurrieron en un hospital y si el paciente dio positivo por enfermedad de coronavirus en los últimos 28 días, explicó Scally.
Mientras tanto, la República de Irlanda cuenta a todas las personas que murieron y tuvieron un diagnóstico de coronavirus, ya sea dentro o fuera de un hospital. Esto ha llevado a que se reporten más muertes en la República de Irlanda, donde las muertes en hogares de ancianos, por ejemplo, se supervisan mejor que en todo el Reino Unido, dijo Scally.
Hasta aquí, al menos 365 personas han muerto de COVID-19 en Irlanda, en comparación con 124 en Irlanda del Norte. Sin embargo, vale la pena señalar que Irlanda tiene una población de casi 5 millones, en comparación con alrededor de 1,9 millones para Irlanda del Norte.
Aún así, la respuesta del Reino Unido a la epidemia ha generado críticas, y las muertes hospitalarias en todo el país ahora han superado los 12,000. Jeremy Farrar, uno de los principales asesores científicos del gobierno, advirtió el domingo que es probable que el país sea "uno de los peores, si no los más afectados
“Creo que su gran error fue que durante un corto período de tiempo (…) realmente decidieron optar por la inmunidad colectiva. Lo que significaba que el gobierno del Reino Unido apoyaba a las personas que contraían el virus para desarrollar la inmunidad, y lo que realmente querían era estabilizarlo un poco para que no abrumara al servicio de salud. Eso no duró mucho porque era muy obvio que iba mal y que habría una gran cantidad de casos ", dijo Scally.
En términos más generales, el hecho de que el Reino Unido no haya aceptado las pruebas comunitarias lo hace "bastante atípico" entre los países europeos, dijo.
'Prueba, prueba, prueba'
En medio de una escasez mundial de kits de prueba, Francia también los ha reservado en gran medida a pacientes de hospitales y trabajadores de la salud desde el inicio del brote. Pero el país ha estado tratando de aumentar sus capacidades, y El presidente Emmanuel Macron dijo el lunes que las autoridades estarían listas para evaluar a cualquier persona con síntomas antes del 11 de mayo, cuando Francia espera comenzar a aliviar su bloqueo.
La Organización Mundial de la Salud tiene instó a los países a "probar, probar, probar" personas para COVID-19 como parte de sus esfuerzos para combatir la pandemia. Y los países que han adoptado estrategias de pruebas masivas, como Corea del Sur y Alemania, tienen logró mantenerse por delante de la curva y limitar el número de muertes por el virus.
Varios gobiernos europeos ahora están cambiando de táctica y adoptando pruebas más amplias, especialmente cuando consideran cómo aliviar los bloqueos sin correr el riesgo de un rebote devastador, o "segunda ola", de infecciones.
Es hora de que los Estados miembros aumenten sus capacidades de prueba, dice Bruno Ciancio, jefe de la Sección de Métodos Epidemiológicos, Unidad de Apoyo de Vigilancia y Respuesta en el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC).
“Consideramos que el rastreo de contactos y las pruebas agresivas tienen mucho sentido, especialmente cuando los casos están bajando. Y esta es definitivamente una estrategia que cada estado miembro debería tener en su lugar ”, dijo Ciancio a Euronews.
"Se deben realizar más pruebas para rastrear cada caso posible y asegurar (…) que los contactos estén aislados y que podamos controlar este brote".