HOUSTON – Houston no es ajeno a los incendios industriales impactantes, muchos de los cuales han cobrado docenas y docenas de vidas a lo largo de los años.
El incendio de esta semana en la planta ExxonMobil en Baytown, donde 37 personas resultaron heridas, es otro recordatorio de los peligros que existen.
Aquí hay un vistazo a algunos de los incendios y explosiones industriales más importantes que ocurrieron en la historia del área.
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1. Desastre de la ciudad de Texas
Cuando paso: 16 de abril de 1947
Dónde sucedió:
Que pasó: Un incendio comenzó en las SS Grandcamp (atracado en el puerto) y detonó 2.200 toneladas de nitrato de amonio. Esto creó más incendios y explosiones en otros barcos e instalaciones de almacenamiento de petróleo. En total, 581 personas murieron. Solo sobrevivió un miembro del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Texas.
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2. Explosión de la refinería de la ciudad de Texas
Cuando paso: 23 de marzo de 2005
Dónde sucedió: La refinería de BP City en Texas City.
Que pasó: Una nube de vapor de hidrocarburos se encendió y explotó, matando a 15 personas e hiriendo a otras 180.
Sobre la refinería: Era la segunda refinería de petróleo más grande del estado y la tercera más grande en los Estados Unidos.
¿De quién era la culpa? Fallas técnicas y organizativas en BP, según informes presentados después.
3. Desastre Phillips
Cuando paso: 23 de octubre de 1989
Dónde sucedió: Instalaciones del Complejo Químico de Houston de Phillips Petroleum Company cerca del Canal de Navegación de Houston en Pasadena.
Que pasó: 23 empleados murieron y 314 resultaron heridos.
El impacto: Se necesitaron 10 horas para controlar el fuego.
Pérdida de instalaciones: Dos plantas de producción de polietileno que estaban ubicadas cerca fueron destruidas, al igual que un edificio de administración a aproximadamente media milla de distancia. La explosión fue igual a un terremoto registrado 3.5 en la escala de Richter.
4. fuego ITC
Cuando paso: 17 de marzo de 2019
Dónde sucedió: Parque de ciervos
Que pasó: El incendio se extendió por toda la instalación, envolviendo nueve de los 15 tanques en el área. Después de apagarlo, el fuego se volvió a encender, enviando una bola de fuego al aire. Los equipos pudieron apagar el fuego rápidamente.
Los problemas continuaron durante días: Cinco días después de que el incendio se apagó inicialmente y las tripulaciones comenzaron a bombear los productos químicos de los tanques restantes, se detectó benceno, un carcinógeno conocido, en el aire, lo que provocó más cierres de escuelas y otra orden de refugio en el lugar. El sexto día después del incendio inicial, la instalación sufrió una ruptura en una pared del dique cerca de los tanques incinerados. Horas después del descanso, dos tanques y escorrentía química en una zanja se incendiaron, enviando otra columna de humo sobre el área de Deer Park. Aproximadamente una semana después del incendio inicial, los informes de varias toxinas encontradas en el agua cerca del ITC llevaron a los funcionarios a cerrar el canal del barco.
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