¿Una respuesta inmune de ‘tormenta de citocinas’ juega un papel importante en las muertes por COVID-19? Estos científicos dicen que tienen una respuesta

Las “tormentas de citocinas” fueron una característica común de la influenza de 1918, dicen historiadores y profesionales de la salud. Pero, ¿qué papel desempeñan estas respuestas inmunes hiperagresivas, que pueden dañar fatalmente el cuerpo, en la pandemia del coronavirus de 2020?

Estos científicos intentaron averiguarlo. La mayoría de los adultos con COVID-19 de moderado a grave tienen una respuesta inmunitaria viral suprimida en comparación con los que padecen influenza, según investigación publicada el sábado por científicos del St. Jude Children’s Research Hospital en Memphis, Tennessee, y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.

“Menos del 5% de los pacientes con COVID-19 en este estudio, incluidos algunos de los individuos más enfermos, tenían la respuesta inmune hiperinflamatoria y potencialmente mortal conocida como síndrome de tormenta de citocinas. Las citocinas son pequeñas proteínas secretadas por las célu las sanguíneas que ayudan a coordinar la respuesta inmune y desencadenan la inflamación ”, encontró.

“Identificamos un subconjunto de pacientes con COVID-19 con la gama de citocinas ampliamente regulada al alza, que es un sello distintivo de la tormenta de citocinas”, dijo el coautor Paul Thomas, Ph.D., miembro del Departamento de Inmunología de St. Jude . “Pero, en general, la persona promedio con COVID-19, incluso los pacientes con enfermedad de moderada a grave, tenía menos inflamación que la persona promedio con gripe.

Dijo que los pacientes se beneficiarían de una prueba rápida, confiable y económica para medir las citocinas e identificar a las que tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento inmunosupresor. “Los hallazgos sugieren que el tratamiento que suprime la inflamación solo podría ser efectivo en esa minoría de pacientes con perfil hiperinflamatorio”, agregó Thomas.

Un sello distintivo de algunos virus: una oleada de células inmunes y sus compuestos activadores (conocidos como “citocinas”) efectivamente volteó al cuerpo contra sí mismo, provocó una inflamación de los pulmones, dificultad respiratoria severa, dejando al cuerpo vulnerable a neumonía bacteriana secundaria. Se vio como una de las razones por las que las personas aparentem ente sanas se vieron tan afectadas por la influenza de 1918.

La investigación incluyó a 168 adultos con COVID-19, 26 adultos con influenza y 16 voluntarios sanos. Más del 90% de los pacientes con COVID-19 fueron hospitalizados, aproximadamente la mitad en la unidad de cuidados intensivos; El 23% de los hospitalizados falleció. Más de la mitad de los pacientes con influenza fueron hospitalizados, el 35% en la UCI y el 8% de los pacientes con influenza hospitalizados fallecieron.

El estudio encontró que la respuesta antiviral-inmune estaba “profundamente suprimida” en los pacientes con COVID-19 frente a los pacientes con gripe. En la mayoría de los casos, COVID-19 no fue causado por una amplia hiperinflamación de la tormenta de citocinas, dijo, pero la falta de hiperinflamación en la mayoría de estos pacientes con coronavirus no significaba que tuvieran menos enfermedad.

Los médicos y el público, a partir de ahora, estaban asustados por la forma en que personas sanas y fuertes fueron víctimas de la influenza de 1918, también conocida erróneamente como la “gripe española”. Los médicos de hoy lo atribuyen a la “tormenta de citocinas”, el proceso en el que el sistema inmunológico de las personas sanas reacciona con tanta fuerza que daña el cuerpo.

Los últimos hallazgos, publicados en Science Advances, una revista de acceso abierto revisada por pares publicada por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, sugieren que la mayoría de los pacientes con COVID-19 no son candidatos para el tratamiento con esteroides como la dexametasona que, el Los investigadores argumentan, puede ser contraproducente en algunos pacientes.

Sin embargo, se ha descubierto que la dexametasona es eficaz en el tratamiento de pacientes con COVID-19 gravemente enfermos, según tres estudios publicados en septiembre en JAMA. Los investigadores informaron a mediados de junio que las dosis bajas de dexametasona desempeñaron un papel importante para ayudar a reducir en un tercio las muertes en pacientes hospitalizados con COVID-19 con respiradores.

Otra investigación encuentra que las tormentas de citocinas siguen siendo un riesgo para los pacientes mayores durante la pandemia de coronavirus de 2020. Los genes del cuerpo que parecen ser un factor importante que da acceso al SARS-CoV-2 a las células del corazón se vuelven más activos con la edad, según una investigación publicada en agosto en la revista Journal of Molecular and Cellular Cardiology.

Los investigadores encontraron que “la inflamación en las personas mayores puede ser más intensa y causar daño a los órganos”. La Universidad Johns Hopkins informó. “El tejido pulmonar se vuelve menos elástico con el tiempo, lo que hace que las enfermedades respiratorias como COVID-19 sean una preocupación particular para las personas mayores”. Por lo tanto, una tormenta de citocinas en esos pacientes puede promover la inflamación y el síndrome de dificultad respiratoria aguda.

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