Raoul Ruparel fue asesor especial del primer ministro en Europa bajo Theresa May y estuvo directamente involucrado en las negociaciones del Brexit durante tres años. El año pasado predijo cómo se llegaría a un acuerdo Brexit.
LONDRES – La semana pasada se vio pasar otra ronda de negociaciones Brexit con poco progreso.
La fecha límite de junio para que el Reino Unido solicite más tiempo para llegar a un acuerdo con la Unión Europea sobre su futura relación con el bloque se acerca rápidamente. Sin un acuerdo en diciembre, el Reino Unido dejará el período de transición del Brexit sin términos comerciales preferenciales y la industria deberá estar lista para una fricción significativa en su negocio a través del Canal.
Gracias a este estancamiento y la interrupción masiva causada por COVID-19, aquellos que abogan por una extensión de la transición han expresado abiertamente por qué se necesita uno. Del mismo modo, el gobierno del Reino Unido ha expuesto públicamente algunas de las razones por las que no quiere una.
La verdadera pregunta ahora no es por qué, sino cómo. ¿Existe un camino a seguir que equilibre los argumentos de cada lado, abordando las preocupaciones planteadas y al mismo tiempo tratando de ofrecer algunos de los beneficios que traería una extensión de este período de transición?
Creo que hay una manera de pisar esta delgada línea, es decir, una extensión condicional, que crea tiempo para permitir que todos se preparen para cualquier acuerdo alcanzado. Si necesita un acrónimo de Whitehall, como generalmente hacen estas cosas, sugeriría el Período de preparación, ratificación y compromiso (PREP).
Hora de prepararse
Esta vez se usaría para que los gobiernos del Reino Unido y la UE se involucren con las empresas sobre cómo implementar el acuerdo, para que todos los involucrados se preparen para los próximos cambios y para los pasos finales de ratificación a tomar. Tal tiempo para prepararse es común para grandes cambios legales, desde nuevas regulaciones financieras hasta acuerdos de libre comercio, a menudo a través de un período de introducción gradual.
El PREP vería que el Reino Unido y la UE acuerdan, antes del 30 de junio de 2020, que el período de transición se extenderá por un período establecido, digamos seis o nueve meses (aunque eso aún estaría en negociación), si un acuerdo inicial tiene alcanzado un cierto punto a finales de este año. De manera crucial, este tiempo de PREP no crearía más tiempo para negociar, simplemente más tiempo para implementar lo acordado en el período de negociación existente.
El punto en el que tendría que llegarse a un acuerdo necesitaría estar lo suficientemente adelantado al final del año para permitir que el negocio reaccione, pero también evitar llegar demasiado tarde para que ya hayan hecho todos los preparativos necesarios en caso de que hubiera una salida sin trato. A principios de octubre parece un objetivo lógico, en línea con los objetivos actuales de tener negociaciones ampliamente concluidas alrededor de entonces para permitir la ratificación de ambas partes.
Tal acuerdo también necesitaría establecer cómo juzgar si se ha alcanzado un acuerdo. En última instancia, esto puede ser lo que las dos partes deseen que sea. Pero vale la pena ver el precedente aquí. La extensión original del Artículo 50 en marzo del año pasado preveía diferentes extensiones de extensión dependiendo del resultado de una votación en el parlamento del Reino Unido.
Por lo tanto, una opción sería hacer que ambas partes acuerden que la extensión entrará en vigencia si los parlamentarios del Reino Unido votan para indicar que se ha alcanzado un acuerdo político inicial entre las dos partes sobre cuál será su relación futura. En otras palabras, se vislumbra un acuerdo que ambas partes pueden apoyar.
Por supuesto, habrá preguntas sobre si esto es legalmente posible tanto en virtud del Acuerdo de Retiro (WA), que garantizó los términos de la salida del Reino Unido del bloque, como también en virtud de la legislación de la UE.
Tal acuerdo equivaldría a que el Comité Conjunto tome una decisión, en algún momento antes del 30 de junio de 2020, de extender el período de transición hasta uno o dos años, según lo establecido en el WA. Simplemente sucede que esta decisión estaría condicionada a esa votación, lo que indica que los parlamentarios están contentos con el acuerdo propuesto. En ninguna parte se descarta esto.
En cuanto a la legislación de la UE, la base legal sería el artículo 50, ya que este sigue siendo el fundamento legal para el período de transición y para su posible extensión. Como se señaló anteriormente, existe un precedente para tal extensión condicional en virtud del Artículo 50. La decisión de extensión tomada por el Consejo Europeo el 22 de marzo de 2019 hizo que la extensión de la extensión dependiera de si la Cámara de los Comunes aprobó o no el WA. Entonces parece haber un fuerte argumento para decir que tal enfoque es legalmente viable.
¿Todo el mundo está feliz?
Sin embargo, mucho más importante es si dicho acuerdo funcionaría para ambas partes. ¿Abordaría los argumentos a favor mientras compensa las preocupaciones de la parte del Reino Unido que se opone a una extensión?
Los argumentos a favor tienden a centrarse en las preocupaciones económicas y los retrasos en los preparativos prácticos, específicamente en el hecho de que un choque significativo de oferta y demanda (COVID-19) en otro (Brexit) solo servirá para causar más daño económico.
Por supuesto, el gobierno del Reino Unido ha disputado previamente el nivel de daño económico causado por la salida del Reino Unido de la UE. Sin embargo, esta diferencia se centra en el mediano y largo plazo.
Como el negociador jefe del Reino Unido, David Frost, estableció en su discurso en Bruselas, el gobierno acepta que habrá un "costo único por la introducción de fricciones en una frontera aduanera y reguladora". Hay un caso claro para decir que tal interrupción no es deseada cuando las empresas aún se enfrentarán a las consecuencias de COVID-19. Claramente, el PREP podría ayudar aquí.
Y el argumento cuando se trata de permitir suficiente tiempo para prepararse es aún más fuerte. Casi todos los recursos gubernamentales y comerciales se han desviado de la preparación para el Brexit y se han ocupado de COVID-19, lo que significa que es poco probable que existan los arreglos necesarios para implementar un acuerdo, incluso si se llega a uno.
El PREP proporcionaría tiempo adicional para prepararse y lo haría al mismo tiempo que proporcionaría c laridad sobre el acuerdo político alcanzado. Tal como están las cosas, el valor de cualquier posible acuerdo se está reduciendo constantemente ya que, si se llega a uno muy tarde en el día, nadie involucrado en ninguno de los lados habría tenido el tiempo o la capacidad para implementarlo.
El PREP no extendería explícitamente las negociaciones, ya que solo existiría si ya se hubiera llegado a un acuerdo.
Por supuesto, la posibilidad de que no se llegue a un acuerdo sigue siendo, pero por las razones que se exponen a continuación, eso es parte del compromiso que probablemente sea necesario.
Frost recientemente expuso los argumentos clave del Reino Unido en contra de una extensión: "simplemente prolongaría las negociaciones, crearía aún más incertidumbre, nos haría responsables de pagar más a la UE en el futuro y nos mantendría obligados a la evolución de las leyes de la UE en un momento en que necesitamos controlar nuestros propios asuntos ".
El PREP no extendería explícitamente las negociaciones, ya que solo existiría si ya se hubiera llegado a un acuerdo.
También mantiene la presión del tiempo sobre las negociaciones y la presión del riesgo de no llegar a un acuerdo, ambas condiciones que el gobierno del Reino Unido ha dicho que son impulsores útiles para un acuerdo.
Además, el gobierno ha argumentado previamente que una extensión no cambiaría las cosas, ya que, fundamentalmente, las diferencias entre las dos partes se pueden salvar o no. Este seguiría siendo el caso, incluso si se hubiera acordado el PREP.
Tal extensión condicional reduciría la incertidumbre en lugar de crear más. Proporcionaría una fecha clara a partir de la cual se establecerá el nuevo acuerdo y permitiría a las empresas tener la certeza de que tienen tiempo para prepararse.
El negociador principal del Reino Unido sobre el brexit, David Frost | Leon Neal / Getty Images
Sin embargo, lo que es más importante, reduciría los escenarios potenciales para los que tanto el gobierno como las empresas deben prepararse a fines de este año. Por supuesto, acepto que no eliminaría el riesgo de no llegar a ningún acuerdo, pero seguramente eliminar algo de incertidumbre al reducir lo que podría cambiar a fines de este año es mejor que nada.
Una de las preocupaciones de Frost se mantendría. Tal enfoque incluiría una contribución al presupuesto de la UE. Esto debería negociarse nuevamente según lo dispuesto por el Acuerdo de Retirada y probablemente antes del 30 de junio, aunque el Reino Unido solo tendría que pagar si se llegara a un acuerdo.
Los términos deberían ser acordados por el Comité Conjunto, un organismo con representantes de ambas partes que supervisa la implementación del acuerdo Brexit acordado el año pasado, para que el Reino Unido tenga un veto y pueda asegurarse de que solo contribuya a esos partes del presupuesto donde el Reino Unido todavía participa.
Cualquier contribución a esquemas presupuestarios más amplios de la UE relacionados con COVID-19 debe quedar claramente descartada por los términos legales del PREP acordados por ambas partes. En el presupuesto 2020 del Reino Unido, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que proporciona una evaluación independiente de las finanzas del Reino Unido, estimó que el ahorro fiscal neto real por estar fuera del presupuesto de la UE sería cercano a £ 5 mil millones en 2020/21, mientras que La contribución neta anual promedio del Reino Unido en los últimos 7 años ha sido de £ 9.5 mil millones, según el Tesoro.
Si bien £ 5 mil millones (durante todo un año) no es insignificante, palidece en comparación con el costo del esquema de retención de empleos Coronavirus del Reino Unido, solo un elemento de un paquete más grande, que hasta ahora ha costado un promedio de £ 4 mil millones por semana. Además, el OBR espera que el costo total de tratar con COVID-19 pueda superar los £ 100 mil millones.
Zona de aterrizaje
Como tal, los beneficios del PREP, tanto en términos económicos como prácticos, seguramente justifican este costo adicional, ya que creo que la mayoría de las empresas estarían de acuerdo.
Por supuesto, este período, aunque está condicionado a que haya un acuerdo sobre la futura relación del Reino Unido con el bloque una vez que finalice este período, aún vería al Reino Unido obligado por las leyes de la UE, como lo está en el período de transición actual. Sin embargo, hasta ahora eso no ha impedido que el Reino Unido tenga una de las respuestas económicas más ambiciosas a COVID-19.
Todas las medidas tomadas por el Reino Unido han sido aprobadas bajo las reglas de ayuda estatal de la UE, lo que proporciona una flexibilidad significativa para que los estados tomen medidas para "remediar una perturbación grave de su economía". Por supuesto, existe la posibilidad de que las interpretaciones de las reglas cambien a medida que se desarrolla la crisis, pero tendrían que aplicarse de manera uniforme a los estados de la UE y al Reino Unido.
Esto creará un claro énfasis en la UE para proporcionar la mayor flexibilidad posible, en lugar de tomar una interpretación restrictiva de las normas que podrían dañar a todos los estados de la UE.
Por lo tanto, el PREP podría ser un camino intermedio. Si bien no es perfecto, pocos compromisos lo son, brindaría la mayoría de los beneficios de una extensión al tiempo que aborda la mayoría de las preocupaciones planteadas por el gobierno del Reino Unido.
Sobre todo, permite que las empresas y los gobiernos de ambas partes se centren en tratar con COVID-19 con la certeza de que tendrán tiempo suficiente para implementar cualquier acuerdo sobre la futura relación del Reino Unido con la UE que los negociadores logran alcanzar.
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