VE 75 aniversario: cuando la guerra termina en Europa, 'no es de extrañar que la gente se volviera loca'


Fue el momento que la gente de toda Europa había estado esperando durante mucho tiempo.

La guerra había durado casi seis años, pero ahora los aliados occidentales habían invadido Alemania y el Ejército Rojo había tomado Berlín. Hitler estaba muerto y Alemania se había rendido.

Grandes multitudes se reunieron fuera del Parlamento británico y en todo el centro de Londres para escuchar el discurso del primer ministro transmitido por el altavoz, anunciando oficialmente el fin de la guerra en Europa.

Las imágenes de Movietone Newsreel muestran escenas no de júbilo en esta etapa, sino un mar de rostros que escuchan con calma.

"Las hostilidades terminarán oficialmente un minuto después de la medianoche de esta noche, martes 8 de mayo", declaró Winston Churchill. "Por lo tanto, la guerra alemana está llegando a su fin … Podemos permitirnos un breve período de regocijo. Hoy es el Día de la Victoria en Europa".

El Día VE se produjo 11 meses después del Día D, cuando las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía, en la costa norte de Francia. Londres y el sur de Inglaterra habían estado bajo el bombardeo alemán hasta cerca del final.

"No es de extrañar que la gente se volviera un poco loca", dijo el comentarista de Movietone, al ver imágenes de personas subiendo farolas y saltando en las calles. "En toda la capital, como en los pueblos y ciudades de todo el país, era la misma historia".

La familia real británica apareció ocho veces en el balcón del Palacio de Buckingham, junto con Churchill antes de una alegre misa que se extendió por todo el centro comercial. Más tarde, las jóvenes princesas Elizabeth y Margaret se mezclarían desapercibidas en la misma multitud.

Las imágenes nocturnas muestran a un hombre ondeando una bandera noruega desde la parte superior de una farola. Un recordatorio de que no se trataba solo de celebrar en Gran Bretaña, sino de todo el continente.

Los meses anteriores habían visto ciudades y países liberados de los nazis. El general de Gaulle había llegado de Londres para tomar el control de París a fines de agosto de 1944. Bruselas lo siguió en septiembre, y toda Bélgica fue declarada libre a principios de 1945. Dinamarca y los Países Bajos celebran el Día de la Liberación el 5 de mayo; en Italia la fecha es el 25 de abril.

Más al este, las tropas soviéticas tomaron el control de una devastada Varsovia en enero de 1945. Un continente agotado por la ocupación y la guerra se sintió aliviado, la lucha había terminado. Pero también estaba en ruinas, y las divisiones amargas apenas se ocultaban.

En Francia, las recriminaciones fueron rápidas ya que los colaboradores fueron buscados y humillados, muchos fueron asesinados. Las tensiones pronto se desvanecieron en Grecia, que descendió a una guerra civil que mató a más personas que la que tuvo la Segunda Guerra Mundial.

"Aquellos que realmente vivieron hasta 1945 recuerdan cuán moralmente complicada era la vida en este momento. Su generación entendió que la guerra no era algo glorioso, sino algo terrible de lo que ninguna nación emergió con su moral intacta", Keith Lowe, autor de "Savage Continent: Europa después de la Segunda Guerra Mundial ", escribió recientemente en The Guardian.

El almirante John Roberts ahora tiene 96 años, pero tenía solo 13 años cuando se unió a la Royal Navy en enero de 1938 y se fue al mar durante la guerra en 1941.

"Una de las cosas trascendentales que supongo que todavía recuerdo haber escuchado es que Neville Chamberlin dijo que no había habido respuesta de los alemanes y, en consecuencia, estábamos en guerra con Alemania. Y escuché eso por la radio", dice.

"Tenía solo 17 años cuando fui al mar y al final de la guerra tenía 21. Y cuando eres tan joven como eso es emocionante y no querrás perderte".

Durante la guerra, Roberts navegó a bordo del HMS Renown, a zonas como Islandia y el norte de África, antes de trasladarse a un Destructor llamado HMS Tartar. También participó en el Día D.

En 1945, Roberts se ofreció como voluntario para unirse a la tripulación aérea de la Marina y se encontraba en Montreal, Canadá, aprendiendo a volar cuando se anunció Victoria en Europa:

"VE Day Llegué a Canadá y estaba en una estación de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense que estaba a unas 20 millas al sur de Montreal. Canadá está a 5 horas de nosotros, así que la gente sabía que la guerra había terminado, y Montreal se fue salvaje como lo hizo Londres. Pero creo que mis pensamientos probablemente se centraron en el hecho de que, aunque la guerra en Europa había terminado, que no iba a estar luchando contra alemanes, tan pronto como completara mi entrenamiento de vuelo estaría luchar contra los japoneses, y eso no iba a ser más fácil que luchar contra los alemanes ".

Roberts admite haber tenido sentimientos encontrados el día VE en 1945, ya que aunque hubo victoria en Europa, la guerra contra Japón aún no se había ganado.

"Ciertamente sentimientos encontrados porque la guerra no había terminado en lo que a mí respecta. Como dije, los portaaviones eran una parte importante de la guerra del Pacífico. Entonces, cuando completé el entrenamiento, habría ido a uno de esos portaaviones. Y en esa vez en particular la bomba atómica no había sido lanzada y todos sentimos que Japón iba a tener que ser invadido, y las bajas por eso habrían sido terribles ".

El hombre de 96 años finalmente abandonó la Royal Navy en abril de 1978.

"La victoria en Europa trajo un regocijo salvaje en todo el mundo aliado cuando los tres grandes (la 'Gran Alianza' de la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña) anunciaron la caída de la Alemania nazi", proclama el comentarista de Universal Newsreel a escenas de confeti. llenas de calles y agitando multitudes en Nueva York. "Hay un camino difícil por delante antes de poner a Japón de rodillas".

Pasarían otros tres meses antes de que las bombas atómicas cayeran sobre Hiroshima y Nagasaki finalmente trajera la rendición de Japón. En Europa, cuando el matrimonio de conveniencia de los "tres grandes" se derrumbó, las potencias e ideologías mundiales en competencia una vez más se enfrentaron entre sí.

"Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, una cortina de hierro ha descendido por todo el continente", dijo Churchill a una audiencia en Missouri en marzo de 1946. La Guerra Fría había comenzado.

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