VE Day enfrenta con caos de virus, veteranos dejados en el limbo

BRUSELAS – En el 75 aniversario del viernes del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, se habla de guerra nuevamente – Esta vez contra una enfermedad que ha matado al menos a un cuarto de millón de personas en todo el mundo.

En lugar de desfiles, recuerdos y un último gran hurra para los veteranos que ahora tienen más de noventa años, es un momento de encierro de coronavirus y soledad, con recuerdos amargos y dulces, a veces con una canción persistente de Vera Lynn en el fondo.

Para muchos que pasaron por los horribles años de 1939-1945 y disfrutaron de paz desde entonces, el viernes se sintió tan sofocante como la emoción de la victoria que liberaba hace tres cuartos de siglo.

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"¡ESTAMOS EN GUERRA!"

Sonaba como un grito de un pasado, una era belicosa o una película de Hollywood, pero en cambio fue El presidente francés, Emmanuel Macron hablando en un discurso nacional el 16 de marzo. Utilizó la frase "estamos en guerra" seis veces para enfatizar la amenaza de COVID-19 para su país al anunciar un bloqueo casi sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial en sus restricciones a las libertades personales.

Cerca de las playas francesas del Día D de Normandía, donde luchó en quizás el día más trascendental de esa guerr a, el desembarco de tropas aliadas el 6 de junio de 1944 en la Francia ocupada por los nazis, el ex médico del ejército de los Estados Unidos Charles Shay escuchaba a Macron.

Ahora de 95 años, dijo que sobrevivir al Día D a los 19 años le enseñó esto. "Cuando llegue mi momento, no hay mucho que pueda hacer al respecto". Sin embargo, la comparación de Macron no se ajustaba completamente a su experiencia.

"La Segunda Guerra Mundial fue creada por un loco que pensó que podía tomar el control del mundo", dijo Shay. Pero con el virus, "todavía no sabemos por qué nos estamos muriendo".

Enclaustrado en su pueblo de Bretteville-l'Orgueilleuse en medio de glicinias moradas y peonías rosas, se siente frustrado por todas las cancelaciones que no le permitirán ver a otros veteranos en la playa de Omaha en las próximas semanas, amigos viejos que tal vez nunca vuelva a ver.

Por lo tanto, se extiende por gran parte del mundo, con desfiles desechados desde Moscú a Londres y Estados Unidos.

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"SOMOS LOS ÚLTIMOS VETERANOS RESTANTES"

La sensación de melancolía melancólica se cierne como una capa pesada y oscura sobre los países que salieron victoriosos en 1945.

En pocas regiones se celebra el Día VE con más fervor que en la antigua Unión Soviética, cuyo Ejército Rojo pagó un precio terrible antes del avance final a Berlín. Ocho zonas horarias al este de Normandía, Valentina Efremova, de 96 años, vive entre los recuerdos de su Gran Guerra Patria cuando era una enfermera que cuidaba a los soldados soviéticos de primera línea.

Todavía se viste para la ocasión y lleva un montón de medallas.

Ella también había contado con algo mejor tan tarde en su vida y está deprimida por las posibilidades de poder asistir a una última ceremonia digna.

“Somos los últimos veteranos restantes. No podremos celebrar el 80 aniversario ", dijo.

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"EL PELIGRO NO VIENE DEL AIRE QUE RESPIRAMOS"

Algunos dicen que las generaciones más jóvenes de hoy deberían poner las cosas en perspectiva al lamentarse de sus dificultades de encierro, como barberos, restaurantes, bares y gimnasios cerrados. Muchos todavía tienen refrigeradores llenos, y un extraño golpe en la puerta probablemente no sea nada más siniestro que una entrega de pedidos en línea.

Compare y contraste eso con Marcel Schmetz y Myriam Silberman. A través de un giro del destino geográfico, la casa familiar de Schmetz se convirtió en parte del territorio alemán cuando los nazis invadieron Bélgica, y aunque era demasiado joven, su hermano Henri, de 17 años, tuvo que unirse al ejército alemán, una posible sentencia de muerte.

“Así que logramos ocultarlo en casa mientras teníamos soldados alemanes alrededor de nuestra casa prácticamente todos los días. Permaneció encerrado así durante un año y medio ", dijo Schmetz,

Ahora dirige un museo de guerra con su esposa Mathilde, donde tuvo lugar parte de la Batalla de las Ardenas, la última apuesta de Hitler para cambiar el rumbo de la guerra, y ha recreado la antigua sala familiar, donde un maniquí vestido como Henri está sentado. Pero lo que se suponía que era lo más destacado del año ahora se pasa aislado en el museo cerrado.

La comparación de la guerra actual afecta especialmente a Myriam Silberman, de 82 años, que de niña tuvo que esconderse bajo una identidad falsa en la ciudad de Mons, en el sur de Bélgica, durante tres años porque es judía. Si la descubrieran, probablemente habría sido deportada y asesinada.

"La generación de hoy podría pensar que quizás haya un vínculo, pero esto es incomparable", dijo. "Tenía cinco años, pero podía salir ya que el peligro no provenía del aire que respiramos. El peligro provenía de traidores potenciales … vivíamos con un miedo permanente, incluso cuando éramos niños ".

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"VINO. VINO ROJO – VINO ROSSO! "

En medio de la desolación de la pandemia, algunos veteranos todavía saben cómo ganar esa guerra 2020 también, comparación espuria o no. Tomemos a Tony Vaccaro, de 97 años. Fue arrojado a la Segunda Guerra Mundial con la 83a división de infantería que luchó, como Charles Shay, en Normandía, y luego llegó a la puerta de Schmetz para la Batalla de las Ardenas. Además de su equipo militar, también llevaba una cámara y se convirtió en fotógrafo de moda y celebridades después de la guerra.

COVID-19 lo alcanzó el mes pasado. Como todo lo que la mala vida le arrojó, él se sacudió, atribuyendo su supervivencia a la simple "fortuna".

Pero por la longevidad que le permite celebrar el 75 aniversario del Día VE, tiene una explicación diferente. "Vino", dijo desde su casa en Queens, Nueva York. "Vino tinto – Vino Rosso".

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Virginia Mayo y Mark Carlson contribuyeron desde Thimister-Clermont, Bélgica, Danica Kirka de Londres, Sylvain Plazy de Bruselas, Roman Katukov de Yakutsk, Rusia y Richard Drew de Nueva York, NY.

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