Virus que arrasa Irán mata a un confidente de su líder supremo

TEHERÁN – Un miembro de un consejo que informa que el líder supremo de Irán murió el lunes por el nuevo coronavirus, convirtiéndose en el funcionario de más alto rango dentro de la teocracia chiíta de la República Islámica a ser asesinado por la enfermedad que asola el país.

La muerte del miembro del Consejo de Expediencia Mohammad Mirmohammadi se produjo cuando Irán anunció que el virus había matado al menos a 66 personas entre 1.501 casos confirmados. Ahora hay 1.700 casos del nuevo coronavirus en todo el Medio Oriente. De los que están fuera de Irán, la mayoría se vincula a la República Islámica, que después de China tiene el mayor número de muertes por la enfermedad COVID-19 causada por el virus.

Después de minimizar el coronavirus tan recientemente como la semana pasada, las autoridades iraníes ahora dicen que tienen planes de movilizar potencialmente a 300,000 soldados y voluntarios para enfrentar el virus.

Sin embargo, los expertos aún temen que el porcentaje de muertes por infecciones en Irán, ahora alrededor del 4,4%, sea mucho mayor que en otros países, lo que sugiere que la cantidad de infecciones en Irán puede ser mucho mayor de lo que muestran las cifras actuales. Mientras tanto, Arabia Saudita y Jordania anunciaron sus primeros casos del virus el lunes.

Mirmohammadi, de 71 años, murió en un hospital del norte de Teherán del virus, dijeron medios estatales. Según los informes, su madre también había muerto por el coronavirus en los últimos días.

Mirmohammadi, aunque no era particularmente conocido por el público iraní, se desempeñó como alto funcionario en las presidencias de Akbar Hashemi Rafsanjani y Ali Khamenei, ahora el líder supremo del país. La agencia estatal de noticias IRNA describió que Mirmohammadi, cuyo padre también fue miembro del Consejo de Expediencia, tenía una relación cercana con Khamenei.

El Consejo de Expediencia asesora al líder supremo, y también resuelve disputas entre el parlamento y el Consejo Guardián, el organismo de control constitucional de Irán que también supervisa las elecciones del país. El Consejo de Expediencia de 45 miembros, que también incluye al ex presidente de línea dura Mahmoud Ahmadinejad y funcionarios cercanos a Khamenei, se reunió por última vez en febrero con Mirmohammadi.

La muerte de Mirmohammadi lo convierte en el funcionario de más alto rango dentro de la teocracia de Irán en ser asesinado por el virus. El virus mató anteriormente a Hadi Khosroshahi, ex embajador de Irán en el Vaticano, así como a un miembro del parlamento recientemente elegido.

Irán está solo en cómo el virus ha afectado a su gobierno, incluso en comparación con China, el epicentro del brote.

Los enfermos incluyen al vicepresidente Masoumeh Ebtekar, mejor conocido como "Hermana Mary", la portavoz de habla inglesa de los estudiantes que se apoderaron de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán en 1979 y desencadenaron la crisis de 444 días de rehenes, informaron medios estatales. También enfermo está Iraj Harirchi, el jefe de un grupo de trabajo del gobierno iraní sobre el coronavirus. quien trató de minimizar el virus antes de enfermarse.

El portavoz del gobierno iraní, Ali Rabiei, que se dirigió a los periodistas por teleconferencia por las preocupaciones sobre el virus, reconoció los desafíos pendientes para la República Islámica.

"Tendremos dos semanas difíciles por delante", dijo.

El portavoz del Ministerio de Salud, Ali Reza Raisi, quien dio las nuevas cifras del virus el lunes, dijo que las fuerzas armadas de Irán y su Basij, el brazo voluntario de su Guardia Revolucionaria paramilitar, estaban listos para movilizar a 300,000 soldados para ayudar a combatir el virus. Ya, los vehículos de la Guardia han estado rociando desinfectante en las calles de las principales ciudades.

Esas tropas ayudarían a desinfectar las áreas públicas, así como a encontrar pistas sobre las personas infectadas que habían contactado antes de enfermarse, dijo Raisi.

El jefe de la judicatura, Ebrahim Raisi, sin relación con el funcionario del ministerio de salud, reconoció que algunas personas habían comenzado a almacenar suministros médicos para obtener ganancias en el país. Instó a los fiscales a mostrar "sin piedad para los acaparadores".

"Acumular artículos desinfectantes es jugar con la vida de las personas y no es ignorable", dijo Raisi.

La ayuda ha estado llegando a Irán, a pesar de que las empresas internacionales están preocupadas por hacer negocios con Teherán después de que Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales y las sanciones impuestas. Unas 7,5 toneladas de ayuda de la Organización Mundial de la Salud llegaron a Irán desde los Emiratos Árabes Unidos.

Mientras tanto, Francia, Alemania y el Reino Unido dijeron que volarían urgentemente pruebas de laboratorio para detectar el virus en Irán, así como también trajes y guantes protectores. También ofrecieron cerca de 5 millones de euros ($ 5,5 millones) en apoyo financiero.

Si bien Irán ha cerrado escuelas y universidades para detener la propagación del virus, los principales santuarios chiítas han permanecido abiertos a pesar de que las autoridades civiles han pedido que se cierren. Las ciudades sagradas de Mashhad y Qom en particular, ambas donde se encuentran santuarios, han sido duramente afectadas por el virus. Los chiítas a menudo tocan y besan los santuarios como un signo de su fe. Las autoridades han estado limpiando los santuarios con desinfectantes.

La policía arrestó a un hombre que publicó un video que muestra a sí mismo lamiendo el metal que encierra el santuario Imam Reza en Mashhad, el santo chiita más importante enterrado en el país, según informes de agencias de noticias semioficiales. En el video, el hombre dijo que lamió el metal para "permitir que otros visiten el santuario con tranquilidad".

Mientras tanto, el brote de virus se vio arrastrado al boicot de Qatar por cuatro años por cuatro naciones árabes por una disputa política.

Un destacado columnista del periódico Al-Bayan propiedad del gobierno de Dubai en Twitter describió falsamente el virus como un complot de Qatar para herir la próxima feria mundial Expo 2020 en Dubai y Arabia Saudita. Noura al-Moteari más tarde describió el tweet como "sátira" a The Associated Press después de llamar la atención.

La Oficina de Medios de Dubai describió de manera similar el tweet como escrito en un "estilo cínico" mientras distanciaba el idioma árabe de al-Moteari.

"Noura es una escritora independiente y no es una empleada de Al-Bayan ni representa las opiniones de la publicación", dijo a la AP. "Dicho esto, esto no tiene relevancia para ninguna política de redes sociales practicada por la publicación ni por el estado".

El tweet viene después Qatar expresó su decepción el domingo que casi todos sus vecinos del Golfo rechazaron invitaciones para asistir a la ceremonia de firma de paz del fin de semana entre los Estados Unidos y los talibanes.

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Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Los escritores de Associated Press, Amir Vahdat en Teherán, Irán, Omar Akour en Ammán, Jordania y Frank Jordans en Berlín contribuyeron.