Voluntarios rusos buscan soldados caídos de la Segunda Guerra Mundial

KHULKHUTA – Agachado sobre el suelo bañado por el sol, Alfred Abayev recoge un fragmento carbonizado de un avión de combate soviético derribado en una batalla de la Segunda Guerra Mundial con el avance de las fuerzas nazis.

"Se puede ver que se estaba quemando", dice, señalando el rastro degradado de una estrella roja.

Abayev y miembros de su equipo de búsqueda rebuscan en la estepa los restos de los soldados del Ejército Rojo que cayeron en el otoño de 1942 en una lucha feroz con las tropas nazis que avanzaban hacia el Mar Caspio al sur de Stalingrado.

La dura resistencia del Ejército Rojo detuvo el ataque de la Wehrmacht en las estepas de Kalmukia, y meses después las fuerzas enemigas fueron rodeadas en Stalingrado y se rindieron, una gran derrota para los nazis que marcó un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial.

La búsqueda de restos de soldados caídos del Ejército Rojo cerca de Khulkhuta, en Kalmukia, una provincia del sur que se encuentra entre el río Volga y el Mar Caspio, es parte de un amplio esfuerzo de innumerables grupos de voluntarios en toda Rusia para rendir homenaje a los soldados caídos de la Segunda Guerra Mundial. .

Las pérdidas de Rusia ascendieron a la asombrosa cifra de 27 millones, y el enorme sufrimiento y sacrificio de la guerra ha quedado profundamente grabado en la psique de la nación.

La derrota de los nazis, que Rusia celebra el 9 de mayo como Día de la Victoria, es la fiesta más importante del país, que se celebra generosamente en todo el país con desfiles militares anuales, fuegos artificiales y otras festividades.

La pandemia de coronavirus ha arruinado el plan del presidente Vladimir Putin para conmemorar el 75 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa con un desfile masivo de la Plaza Roja que involucra a los principales líderes extranjeros. El gran espectáculo tenía la intención de enfatizar un papel decisivo que jugó la Unión Soviética en la guerra y subrayar la influencia global de Moscú.

La capital rusa seguirá celebrando el aniversario el sábado con un sobrevuelo de docenas de aviones de combate sobre la Plaza Roja y lujosos fuegos artificiales. Celebraciones similares se llevarán a cabo en otras ciudades de todo el país, ya que la mayoría de los rusos han permanecido encerrados desde finales de marzo para detener el brote de coronavirus.

Putin ha prometido celebrar un desfile completo de la Plaza Roja a finales de este año, una vez que la propagación del contagio disminuya.

Si bien las autoridades se han centrado en las festividades, numerosos voluntarios en todo el país han seguido buscando restos de soldados en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.

Abayev, que dirige a los voluntarios en Kalmukia, considera que es su deber enterrar a los soldados caídos.

"Creemos que es necesario hacer esto", dijo. "Es importante para mí porque mis antepasados ​​lucharon aquí".

Abayev dijo que su grupo encontró los restos de más de 4.500 soldados, la mayoría de ellos soldados del Ejército Rojo, pero también algunas tropas de la Wehrmacht. Algunos alemanes visitaron Khulkhuta para ver el lugar donde murieron sus antepasados, dijo.

Los restos que no se pueden identificar están enterrados en una fosa común en Khulkhuta bajo un austero monumento gris.

El jefe de la administración local de Khulkhuta, Galina Nasurova, considera que rendir homenaje a los soldados caídos es una misión importante.

"Este lugar es sagrado. Lo llaman" Pequeño Stalingrado "debido a las feroces batallas que tuvieron lugar aquí", dijo.

Las estepas secadas al sol de Kalmukia facilitaron a los voluntarios la búsqueda de objetos personales que ayudaran a identificar al menos a algunos de los muertos.

Pero la tarea es mucho más desalentadora en los bosques y marismas del oeste de Rusia que se convirtieron en escenarios de feroces batallas con los ejércitos nazis que invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941.

La Wehrmacht superó rápidamente grandes trozos de territorio soviético, avanzando a tan solo 30 kilómetros (aproximadamente 20 millas) de Moscú en octubre de 1941.

Una exitosa contraofensiva soviética hizo retroceder a los nazis de las afueras de la capital soviética a fines de 1941, pero el Ejército Rojo continuó sufriendo una serie de derrotas devastadoras en el año siguiente hasta que la batalla de Stalingrado revirtió su fortuna.

Según las estimaciones oficiales, las bajas del Ejército Rojo ascendieron a 8,7 millones, pero muchos historiadores han argumentado que la cifra fue significativamente mayor.

Mientras los soldados soviéticos retrocedían bajo el ataque nazi, tenían pocas o ninguna posibilidad de darles un entierro adecuado a sus camaradas caídos.

Algunos fueron enterrados apresuradamente en tumbas colectivas que luego perdieron sus marcas, y restos de innumerables otros quedaron en los campos y bosques de la parte occidental de la Unión Soviética. Millones fueron hechos prisioneros y murieron de hambre y trabajo esclavo en los campos de concentración nazis.

Desde entonces, sus familias han vivido en la creciente incertidumbre sobre cuándo y cómo murieron, y los voluntarios lo ven como su deber patriótico determinar el destino de los soldados caídos.

Alexander Trubakov, el líder de un grupo de voluntarios de la región sur de Astrakhan al lado de Kalmukia, dijo que en lo que va del año su equipo ha logrado identificar a dos soldados caídos cuyos restos fueron encontrados en la estepa cerca de Khulkhuta.

Uno llevaba su identificación del Ejército Rojo en su bolso, y otro tenía su "medallón de la muerte", un pequeño cilindro de baquelita con un pequeño pedazo de papel de periódico que contenía datos personales, dijo.

"Estamos buscando familiares para invitarlos a un entierro de los que lucharon aquí", dijo Trubakov.

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Isachenkov informó desde Moscú.

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