Ursula von der Leyen, actual presidenta de la Comisión Europea y ex ministra de Defensa alemana, llega a testificar ante una comisión de investigación del Bundestag sobre el uso de firmas consultoras mientras era ministra de defensa | Sean Gallup / Getty Images
El jefe de la Comisión de la UE expresa su pesar por las prácticas de contratación controvertidas durante su tiempo como ministro de defensa alemán.
BERLÍN (Reuters) – La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el jueves a los parlamentarios alemanes que investigan un escándalo de contratación que se habían cometido errores durante su mandato como ministra de Defensa, pero elogió al funcionario en el centro del asunto.
Un comité de investigación del parlamento alemán, el instrumento más duro que los legisladores pueden usar para investigar las fechorías del gobierno, está investigando cómo los contratos lucrativos del ministerio de defensa mientras von der Leyen estaba a cargo se otorgaron a consultores externos sin una supervisión adecuada, y si una red de conexiones personales informales facilitó esos acuerdos.
Von der Leyen, quien se desempeñó como ministro de defensa de Alemania de 2013 a 2019 antes de convertirse en el nuevo jefe de la Comisión, ha atribuido los problemas a una mezcla de negligencia, atajos y errores cometidos por personas abrumadas por su trabajo. Pero otros han argumentado que algunos consultores tuvieron acceso privilegiado a funcionarios del ministerio que los ayudaron a eludir las reglas y ganar contratos por valor de millones de euros.
Aunque no hay indicios de que la propia von der Leyen fuera parte de esta red, el mayor uso de consultores externos se convirtió en un sello distintivo de su mandato como ministro de defensa.
Von der Leyen fue el último testigo de un grupo de 40 personas en ser interrogado por el comité durante un período de varios meses.
Von der Leyen dijo que no había escuchado sobre estos temas antes de septiembre de 2018, pero admitió que deseaba tener "más claridad" anteriormente.
Al parecer tranquila cuando se dirigió a los legisladores, von der Leyen dijo que "se han cometido errores" y agregó que lamentaba esto.
"Lamentablemente, no puedo retroceder el tiempo", dijo durante la audiencia de cinco horas, y agregó que ella y su antiguo personal del ministerio habían hecho "todo lo posible" para explicar el pasado.
El llamado "asunto de consultoría" se hizo público por primera vez en el otoño de 2018 después de que un informe filtrado por la Oficina Nacional de Auditoría del país describiera docenas de irregularidades en la contratación de consultores externos por parte del ministerio de defensa, e indicó que esos consultores desempeñaron un papel más significativo que el ministerio había reclamado públicamente.
Von der Leyen dijo que no había escuchado sobre estos temas antes de septiembre de 2018, pero admitió que deseaba tener "más claridad" anteriormente.
En el centro de las investigaciones del comité está Katrin Suder, una ex consultora de McKinsey que se convirtió en la asistente adjunta de von der Leyen a cargo del departamento de armas del ministerio de defensa. Suder renunció a su cargo en abril de 2018.
Von der Leyen, que anteriormente había trabajado con Suder mientras se desempeñaba como ministro de trabajo de Alemania, elogió su "brillante y excelente" trabajo repetidamente durante la audiencia, diciendo que "siempre confió en Suder" y que "continuaría haciéndolo".
Von der Leyen declaró que no tenía influencia sobre las decisiones de contratación tomadas bajo Suder, pero defendió el uso del ministerio de consultores externos, que dijeron que eran necesarios "servicios de apoyo" para digitalizar un ministerio anteriormente desactualizado.
"Las consultas externas en el ministerio federal de defensa siempre han existido, todavía existen y siempre existirán", dijo von der Leyen.
El comité ha concluido sus audiencias y se espera que presente sus hallazgos ante el parlamento alemán. recreo de verano.