Uno tras otro, los candidatos presidenciales demócratas se turnaban al comienzo de su último debate para tomar fotos del ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Mike Bloomberg. Y cada vez, la multitud en The Abbey, un bar gay en West Hollywood, reaccionó con vítores estridentes.
Aplaudieron cuando la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, criticó a Bloomberg por pasar al escenario del debate, y cuando Pete Buttiegeg, el ex alcalde de South Bend, Indiana, dijo que el partido debería nominar a "alguien que en realidad sea demócrata "- refiriéndose a Bloomberg – la multitud se rió y volvió a aplaudir.
El debate presidencial demócrata el miércoles por la noche en Las Vegas, organizado por NBC News, fue la primera aparición de Bloomberg en una competencia primaria desde que anunció su candidatura. El alcalde de tres períodos de Nueva York, que ha sido elegido republicano e independiente, es un multimillonario que hizo su fortuna a través de una compañía de servicios financieros y noticias que lleva su nombre. Se ha autofinanciado su campaña hasta ahora.
Los aplausos en la fiesta de vigilancia de West Hollywood, organizada por el capítulo local de la Campaña de Derechos Humanos, un grupo de defensa LGBTQ, llegaron a un punto culminante cuando la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, le preguntó a Bloomberg si liberaría a las empleadas de acuerdos de no divulgación
Un número desconocido de mujeres que trabajaban para Bloomberg han firmado acuerdos de confidencialidad, algunas por acoso sexual y discriminación de género en el lugar de trabajo. Bloomberg dijo que no liberaría a las mujeres de los NDA porque fueron firmadas "por consenso".
"Está tostado", bromeó Dwight Clarke, de 70 años, que vive en el Valle de San Fernando de Los Ángeles.
"Parecía patético", dijo Sara Rosenstock, de 60 años, de Los Ángeles. "No se parecía a sus comerciales".
La alegre reacción a los golpes en Bloomberg fue un tema en varios partidos de observación de debates en todo el país, ya que los posibles votantes demócratas estaban felices de ver a los candidatos enfrentarse al multimillonario por primera vez.
Joanna Popper, que vive en Los Ángeles y apoya a Warren, dijo que va a votar por quien termine como candidato demócrata.
"Hay algunos candidatos que representan lo mejor de nuestro partido, y otros que no lo son", dijo.
Rae Sanni, quien creció en Brooklyn pero ahora vive en Los Ángeles, sintió que Bloomberg transformó a Nueva York en un "patio de recreo para los ricos" y no se preocupó por las personas pobres o de color. El momento destacado para Sanni fue cuando Bernie Sanders, I-Vermont, dijo que Bloomberg tenía más riqueza que los 125 millones de estadounidenses más pobres. Sanni dijo que la respuesta de Bloomberg, que merecía el dinero porque trabajó duro por ello, fue condescendiente.
"Eso habla de una distancia y una eliminación y una falta de relación que no quiero", dijo Sanni, un partidario de Warren. "Tenemos eso en Trump. No lo quiero".
En Michigan, Al Elvin, abogado y presidente de los Detroit Alphas, un capítulo local de la fraternidad negra más antigua del país, Alpha Phi Alpha, no estaba impresionado por cómo Bloomberg respondió a las preguntas sobre parar y registrar. La política que una vez fue ampliamente utilizada por la policía en la ciudad de Nueva York se centró en gran medida en hombres negros y latinos para búsquedas al azar en la calle y fue declarada inconstitucional por un juez federal en 2013 cuando Bloomberg estaba a punto de dejar el cargo.
"He sido ese chico", dijo Elvin, refiriéndose a los hombres detenidos por la policía en la ciudad de Nueva York, su ciudad natal. "He sido ese chico y ni siquiera es la ley aquí [en Detroit]. He pasado por eso. Tengo tres hijos y cuando hablas de parar y registrar, empiezo a pensar en ellos".
Warren pareció obtener el apoyo de votantes indecisos en los partidos de observación de debates en Nevada y Texas.
En Las Vegas, Jasmine Campuzano, de 18 años, dijo que había estado esperando durante cuatro años para emitir un voto contra el presidente Donald Trump. Observó el debate para asegurarse de que la persona para la que vota por primera vez no la sorprenda más tarde. Ella salió del debate aún indecisa, "pero me gusta cómo Elizabeth [Warren] está respondiendo las preguntas", dijo.
La fiesta de vigilancia de Las Vegas, organizada por la Liga de Conservación de Nevada y Chispa Nevada, un grupo ambientalista que aboga por las comunidades latinas, también pareció recibir las respuestas de Warren. La multitud se quedó en silencio cuando el tema cambió al cambio climático y al medio ambiente. Los observadores luego devolvieron sus mayores aplausos cuando Warren declaró: "No podemos seguir permitiendo que nuestras tierras públicas se utilicen con fines de lucro".
En Houston, Kirby Avila, de 28 años, dejó una cervecería inclinada hacia Warren después del debate.
"Ella es tan aguda, y creo que es hora de una mujer", dijo Ávila.
Tyler Kingkade informó desde Los Ángeles, Erin Einhorn de Detroit, Anita Hassan de Las Vegas y Mike Hixenbaugh de Houston.