Zhang Weili, Israel Adesanya mantienen el título en UFC 248

LAS VEGAS, Nev. – Zhang Weili y Joanna Jedrzedczyk quedaron ensangrentadas, magulladas e hinchadas después de que los pesos de paja protagonizaron una de las peleas por el título más espectaculares en la historia reciente de las artes marciales mixtas.

Y aunque el evento principal de UFC 248 no pudo estar a la altura de esa penúltima chatarra, ambos campeones se van de Las Vegas con sus cinturones.

Zhang defendió su cinturón de campeonato UFC de 115 libras con una brutal victoria por decisión dividida sobre el ex campeón Jedrzejczyk en UFC 248 el sábado por la noche.

Israel Adesanya luego defendió su título de peso mediano con una decisión unánime anticlimática sobre Yoel Romero en el T-Mobile Arena en la ciudad natal de UFC.

Después de que Zhang y Jedrzejczyk realizaran uno de los combates más entretenidos visceralmente en la historia reciente de UFC, Romero y Adesanya organizaron un snoozer que hizo que los fanáticos abuchearan y cantaran obscenidades. El contraste fue marcado, pero la pelea de los pesos de paja se recordará mucho más tiempo que las fallas del evento principal.

"Fue un acto difícil de seguir", dijo el presidente de UFC, Dana White. "Tendría que decir la mejor pelea de mujeres que he visto, y una de las mejores peleas que he visto".

Zhang (21-1) y Jedrzejczyk (16-4) intercambiaron golpes y patadas brutales a lo largo de cinco rondas técnicamente fascinantes, dañándose gravemente las caras. Después de la última de varias ovaciones de pie de la multitud de Las Vegas, Zhang ganó la pelea 48-47 en dos tarjetas de jueces, mientras Jedrzejczyk ganó 48-47 en la tercera.

"Tenía un largo camino para llegar aquí", dijo Zhang, quien tuvo que trasladar su campamento de entrenamiento fuera de China debido al brote de coronavirus. “Fue muy serio, pero lo logramos. Estoy tan feliz ahora."

Zhang y Jedrzejczyk tuvieron una animosidad previa a la pelea que se convirtió directamente en un combate extraordinariamente brutal en el que los luchadores intercambiaron grandes golpes en la cara desde la primera ronda. El poder de Zhang parecía marcar la diferencia temprano, y la cara de Jedrzejczyk mostraba cada onza tarde.

Pero Jedrzejczyk se recuperó al final de la segunda ronda y tuvo un tercero sobresaliente, cambiando a una postura zurda y golpeando a Zhang. La cuarta ronda fue más del mismo castigo bruto para ambos luchadores.

La frente y los ojos de Jedrzejczyk comenzaron a hincharse mucho en el quinto asalto, mientras que Zhang sangraba por los cortes en la cara. Los luchadores se abrazaron en la jaula después.

"Lo hizo muy bien", dijo Jedrzejczyk. "Ambos hicimos una actuación increíble. Estoy orgulloso de mí y de mi equipo".

Zhang se convirtió en la primera campeona china de UFC el año pasado, y es clave para las esperanzas de la promoción de crecer en la nación más poblada del mundo. El peleador agradable aprovechó la oportunidad de enfrentarse a Jedrzejczyk, quien sostuvo el cinturón de peso paja durante 2 años y medio y lo defendió cinco veces antes de perder en noviembre de 2017.

Zhang claramente tiene el potencial de ser una parte importante del deseo de UFC de crecimiento global, pero particularmente en Asia. Ella es muy popular en China, donde la MMA está aumentando en importancia.

"Ella va a ser una estrella masiva", dijo White sobre Zhang.

Adesanya (19-0) defendió su cinturón por primera vez, ganando 48-47, 48-47 y 49-46 en las tarjetas de puntuación de los jueces.

Romero (13-5) peleó una pelea extraordinariamente pasiva. Adesanya parecía incapaz de encontrar una manera de superar las defensas del brasileño de 42 años, pero sus esfuerzos fueron más importantes para los jueces.

"Estaba realmente frustrado porque mi pareja de baile no quería bailar", dijo Adesanya. "Nunca he estado en una pelea aburrida, esperaba más pelea de él". Incluso en la quinta ronda, pensé que estaría desesperado y traería la pelea, y seguí esperando el aumento. Toma dos para bailar tango, y yo era el único dispuesto a bailar. Si quieres venir a buscar el cinturón, ven a buscar el cinturón. No voy a venir a ti, ¿eres estúpido? "

Las temibles habilidades de contragolpe de Adesanya fueron inútiles en gran medida porque Romero apenas lanzó un golpe en las dos primeras rondas. Adesanya solo tuvo un éxito ocasional en penetrar las defensas de Romero, pero Romero solo lanzó 89 ataques, y aterrizó solo 40, en la pelea de cinco asaltos.

Romero todavía tomó el micrófono después de la pelea y criticó a Adesanya por no pelear más agresivamente.

Adesanya solo se unió al UFC en febrero de 2018, pero el luchador nacido en Nigeria y criado en Nueva Zelanda ha estado entre las estrellas de más rápido crecimiento del UFC desde el momento en que golpeó la jaula. Ganó sus primeras siete peleas de UFC mientras mostraba su increíble atletismo y habilidades generales, impulsando la división de peso medio que alguna vez estuvo gobernada por la leyenda de libra por libra Anderson Silva.

Antes de las peleas por el título, el ligero Beneil Dariush noqueó a Drakkar Klose en la segunda ronda con una mano izquierda perfecta al final de una espectacular secuencia de ida y vuelta. Dariush (18-4-1) fue escalonado por Klose antes de responder, acechando a Klose a través del lienzo y aterrizando la mano izquierda que desalojó la boquilla de Klose y lo dejó inconsciente sobre sus pies.

En la cartelera preliminar, el prospecto élite de peso gallo Sugar Sean O'Malley fue a 11-0 con un dramático paro en la primera ronda de José Alberto Quiñónez. La pelea fue la primera de O'Malley desde marzo de 2018, gracias a lesiones y múltiples pruebas de dopaje positivas.

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