Invertir en I+D de ciencias de la vida desde el diseño

Los problemas que enfrenta la comunidad mundial también han estimulado la innovación en las ciencias de la vida. La investigación en áreas como la tecnología agrícola y la virología podría ayudar a abordar algunos de los desafíos generados por el cambio climático que, como afirma Freeman, contribuyen directamente a la inestabilidad global. “Los grandes puntos críticos geopolíticamente en los próximos años probablemente estarán relacionados con el agua, los alimentos, las pandemias y la energía”.

Y la industria ha tenido otros resultados medibles. La facturación en la industria de ciencias de la vida del Reino Unido saltó de 63.500 millones de libras esterlinas

en 2016 a 94.200 millones de libras esterlinas en 2021.

Guiados por experiencia comprobada y excelencia académica.

Con dos de las cinco mejores universidades de ciencias biológicas del mundo, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford, el Reino Unido tiene una base sólida para invertir en innovación en ciencias de la vida. “Tenemos una ciencia realmente profunda que no se puede comprar en el mercado”, dice Freeman.

Como ejemplo, Freeman señala el Laboratorio de Biología Molecular del MRC, que tiene 24 premios Nobel compartidos entre sus investigadores y ex alumnos de química, medicina y fisiología. En el área de química, el Laboratorio MRC tiene más premios Nobel que todo el país de Francia. “Ese tipo de laboratorios no aparecen de repente; se incuban a través de capas de gran ciencia a lo largo de los años”, dice Freeman.

El Reino Unido también ha sido durante mucho tiempo el hogar de una fuerte industria farmacéutica. Por ejemplo, GlaxoSmithKline puede rastrear su historia en el Reino Unido hasta 1715 y ahora tiene nueve sitios de fabricación allí. Y AstraZeneca, que se formó después de una fusión entre empresas británicas y suecas en 1999, tiene su sede mundial en Cambridge. “Hemos tenido algunas grandes compañías farmacéuticas aquí y se han quedado aquí”, comenta Freeman, señalando la experiencia que esto solo ha incubado en el Reino Unido.

El Servicio Nacional de Salud lidera el camino

Otro factor que ha permitido al Reino Unido emerger como líder en I+D en ciencias de la vida es el Servicio Nacional de Salud (NHS), uno de los primeros sistemas universales de atención médica del mundo. La Dra. Julia Wilson, directora asociada del Instituto Wellcome Sanger, dice: “Si va a realizar estudios longitudinales a gran escala, siguiendo a los pacientes a lo largo del tiempo con monitoreo repetido de enfermedades, factores de riesgo o resultados de salud, entonces necesita un sistema de atención médica”. sistema que puede permitirle acceder a toda la información relevante y recordar a los pacientes”.

Dichos estudios realizados por el NHS se han centrado en cuestiones como la covid prolongada y la cognición en personas mayores de 50 años. “Estos estudios son en gran medida una asociación con el paciente, los científicos y los médicos”, dice Wilson. Sin embargo, las instituciones que apoyan la I+D en ciencias de la vida en el Reino Unido no coexisten en el vacío. Hay “un buen historial de colaboración entre los diferentes sectores”, dice Wilson. “Dentro de las ciencias de la vida, existe una porosidad entre la academia, el comercio y el NHS, que realmente ayuda a que nuestra I+D tenga éxito y funcione”.

Colaboración deliberada para la investigación de vanguardia

Esta colaboración está respaldada por la inversión tanto del gobierno como del sector de la caridad. Una de esas fundaciones benéficas de salud mundial, Wellcome Trust, anunció a principios de 2022 que invertiría £ 16 mil millones en el Reino Unido durante los próximos 10 años en cuatro áreas interrelacionadas de las ciencias de la vida: investigación de descubrimiento, enfermedades infecciosas, salud mental y clima y salud.

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