En previsión de que los satélites Starlink de SpaceX se presenten como una amenaza, investigadores militares en China quieren su nación esté lista para deshabilitar, o tal vez destruir por completo, la gigantesca constelación de Internet. Es una posibilidad siniestra, pero es más fácil decirlo que hacerlo.
en un trabajo de investigación publicado en la revista revisada por pares de China Modern Defense Technology and reportado En el South China Morning Post, administrado por el estado, el miércoles pasado, el autor principal Ren Yuanzhen, investigador del Instituto de Seguimiento y Telecomunicaciones de Beijing, argumenta que el ejército chino debería desarrollar formas de contrarrestar cualquier amenaza que plantee Starlink. El documento estaba disponible gratuitamente desde ayer, pero a partir de hoy parece ser derribados. Sin embargo, se puede acceder a una versión traducida del artículo. aquí.
“Debe adoptarse una combinación de métodos de eliminación suave y dura para hacer que algunos satélites Starlink pierdan sus funciones y destruyan el sistema operativo de la constelación”, se lee en el documento, que cita “peligros y desafíos ocultos” para China. Los investigadores detrás del artículo reciente también advierten que Starlink se lanzará a la “ofensiva” y usará los propulsores de iones de los satélites para derribar las naves espaciales o los satélites de China fuera de sus órbitas.
SpaceX de Elon Musk está construyendo el Constelación de satélites Starlink en órbita terrestre baja, y está diseñado para proporcionar altaVelocidad de Internet a prácticamente cualquier parte del mundo. el plan es lanzar más de 42,000 satélites en órbita usando los cohetes Falcon 9 de la compañía, y hasta ahora se han puesto en órbita unos 2.300 satélites Starlink en funcionamiento.
“Si eres parte del ejército de cualquier país cuyo trabajo es pensar en la guerra en el espacio, ves a Starlink como un problema diferente”, dijo a Gizmodo el astrofísico Jonathan McDowell del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
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El principal problema con los satélites Starlink es que hay demasiados, por lo que tendrías que enviar una gran cantidad de misiles antisatélite para destruir toda la constelación. Noquear uno o dos, o incluso varias docenas, no desactivar todo el sistema. Además, SpaceX tendría muy pocas dificultades para reemplazar algunas unidades perdidas. Y como dijo McDowell, “reemplazar un satélite Starlink es más barato que reemplazar un misil antisatélite”.
China se volvió más cautelosa con la constelación después de dos satélites Starlink casi choca a la estación espacial Tianhe de China en dos ocasiones distintas en 2021. En ambas ocasiones, la estación espacial tuvo que apartarse con astronautas chinos a bordo.
A los autores del artículo reciente les preocupa que SpaceX pronto abrume órbita terrestre baja y que la empresa privada podría ayudar al ejército estadounidense a dominar esta valiosa franja de espacio. El ejército de China también ha expresó su preocupación siguiendo el uso de Starlink por parte de Musk para apoyar a Ucrania durante la invasión rusa en curso. En marzo, Starlink comenzó a proporcionar conexiones a Internet para personas en Ucrania después de que las fuerzas rusas dañaran las torres de telefonía celular.
A principios de este mes, el sitio web afiliado a la Comisión Militar Central de China publicó un artículo de opinión que advertía del alcance de Starlink. “Además de apoyar la comunicación, Starlink, como estimaron los expertos, también podría interactuar con los UAV. [Unmanned Aerial Vehicles] y, utilizando big data y tecnología de reconocimiento facial, ya podría haber jugado un papel en las operaciones militares de Ucrania contra Rusia”, según el artículo, publicado en China Military Online.
Durante la guerra, una estrategia es interrumpir las líneas de comunicación del enemigo, pero eso se está convirtiendo en una tarea difícil en este era de las megaconstelaciones. Además, y tal como explicó McDowell, Starlink brinda una ventaja inherente para aquellos que eligen usarlo. “No creo que se vea como una amenaza, se ve más como un activo”, me dijo.
Tras su apoyo a Ucrania, Musk habló sobre el potencial de que Starlink sea un objetivo. “Si intentas eliminar a Starlink, no es fácil porque hay 2000 satélites. Eso significa muchos misiles antisatélite”, dijo Musk en un entrevista con Business Insider en marzo. “Espero que no tengamos que poner esto a prueba, pero creo que podemos lanzar satélites más rápido de lo que pueden lanzar misiles antisatélites”.
Sin embargo, la verdadera amenaza es convertir la órbita terrestre baja en una especie de zona de guerra espacial o saturar los alrededores de nuestro planeta con satélites. El ejército estadounidense tiene su propia planes para construir una constelación de pequeños satélites en órbita terrestre baja. Conocido como el proyecto Blackjack, incluiría entre 300 y 500 satélites destinados a apoyar operaciones militares. Mientras tanto, China también está desarrollando su propia planes para una megaconstelación de internet satelital.
“Creo que estas noticias militares chinas son una distracción de la conversación real que debe tener lugar, que es, ¿cómo vamos a coordinar todo esto?”. dijo Mc Dowell.