Luego probaron la eficacia de OrganEx comparando cerdos tratados con cerdos conectados a una máquina más tradicional que los hospitales usan para salvar la vida de pacientes con enfermedades cardíacas y pulmonares graves al restaurar su circulación, un proceso llamado oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO).
Se encontró que los órganos tratados con OrganEx tenían menos signos de hemorragia, daño celular o inflamación de los tejidos que los tratados con ECMO. Los investigadores dijeron que esto muestra que el sistema puede reparar algunas funciones en las células de múltiples órganos vitales que de otro modo habrían muerto. Por ejemplo, los investigadores observaron cómo se contraían las células cardíacas recolectadas de los cerdos OrganEx, pero no vieron la misma contracción en las muestras del grupo ECMO.
“Estas células están funcionando horas después de lo que no deberían, y lo que esto nos dice es que la muerte de las células puede detenerse y su funcionalidad puede restaurarse en múltiples órganos vitales incluso una hora después de la muerte”, dijo Nenad Sestan, profesor de neurobiología en la Escuela de Medicina de Yale, dijo a los periodistas en una llamada informativa. “Pero no sabemos si estos órganos son trasplantables”.
La investigación se basó en una máquina anterior desarrollada por el mismo equipo. BrainEx, utilizado para revivir parcialmente los cerebros de los cerdos horas después de la muerte, fue reportado por primera vez por . en 2018. También utilizó una serie de bombas y filtros para imitar el ritmo de la circulación sanguínea natural, bombeando una mezcla química similar a través de los vasos sanguíneos. en el cerebro de un cerdo para restaurar el flujo de oxígeno al órgano hasta seis horas después de la muerte del animal. Mantuvo vivas y en funcionamiento muchas de las células dentro del cerebro durante más de un día, aunque el equipo no detectó ninguna actividad eléctrica cerebral que sugiriera que el cerebro había recuperado la conciencia.
Cuando el flujo de sangre de un mamífero se restringe, como después de un derrame cerebral o un ataque al corazón, las células mueren por falta de oxígeno y nutrientes que transporta la sangre; esto eventualmente resulta en la muerte de tejidos y órganos. Después de que el corazón deja de latir, los órganos comienzan a hincharse, colapsando los vasos sanguíneos y bloqueando la circulación. El líquido de perfusión OrganEx evita esto porque no puede coagular. Zvonimir Vrselja, neurocientífico investigador asociado de la Facultad de Medicina de Yale que trabajó en el estudio, comparó a OrganEx con “ECMO con esteroides”.
Los hallazgos, dijo, sugieren que las células no mueren tan rápido como asumimos, lo que abre la posibilidad de intervenciones para, de manera efectiva, “decirles que no mueran”.
“Demostramos que esta progresión hacia la falla celular permanente masiva no ocurre tan rápido como para evitarla o posiblemente corregirla”, agregó.