Investigadores sorprendidos por el nivel diario de plastificantes en el aire de California: Heaven32
Vivimos en un mundo donde es prácticamente imposible escapar de los plásticos y sus sustancias químicas asociadas.
Nuevas pruebas sugieren que en el sur de California, la exposición del residente urbano promedio a los plastificantes (las sustancias utilizadas para ablandar los plásticos y hacerlos más flexibles) está “por las nubes”.
“No importa quién sea usted o dónde se encuentre, su nivel diario de exposición a estos químicos plastificantes es alto y persistente”, concluye El toxicólogo David Volz de la Universidad de California, Riverside (UCR).
“Son omnipresentes”.
Si bien no se sabe que todos estos plastificantes sean tóxicos, varios están relacionados con problemas de salud graves.
Recientemente, la Legislatura del Estado de California tomó medidas para prohibir el uso de uno de estos compuestos químicos, el DEHP, en Bolsas intravenosas y tubos médicos.
En California, el DEHP ha sido prohibido en productos infantiles en determinadas concentraciones desde 2009.
Sin embargo, la nueva investigación sugiere que los residentes de la región sur del estado continúan expuestos a esta sustancia química y a otras similares en altas concentraciones.
Los hallazgos provienen de experimentos realizados en 2019 y 2020. Un total de 137 estudiantes de la UCR fueron equipados con pulseras de silicona, que luego usaron durante cinco días seguidos mientras realizaban su vida habitual.
Al recuperar las bandas, investigadores de la UCR y la Universidad de Duke buscaron 10 plastificantes conocidos que el material podría haber absorbido del medio ambiente. Para su sorpresa, descubrieron una asombrosa concentración de contaminantes posiblemente peligrosos.
“Los niveles de estos compuestos están por las nubes”, dice Volz. “No esperábamos eso”.
Pero también se han encontrado niveles de exposición similares en la costa este de Estados Unidos.
De la masa total de plastificantes absorbidos por las pulseras en el sur de California, entre el 94 y el 97 por ciento se atribuyó al DiNP, al DEHP y a un nuevo tipo llamado DEHT.
Junto con el DEHP, el estado de California también ha determinado que el DiNP (ftalato de diisononilo) puede aumentar la riesgo de cáncer.
Como la mayoría de los plastificantes actualesDiNP y DEHP pertenecen a una familia llamada ftalatos – se encuentra en envases de alimentos, vinilo, cosméticos y productos para el hogar en abundancia.
Los ftalatos pueden ser ingerido, absorbido a través de la piel o inhalado. Tienen una vida corta en el cuerpo humano y, sin embargo, ahora son encontrado en la orina de la mayoría de los estadounidenses con efectos en la salud en gran medida desconocidos.
DEHT no es un ftalato. Se introdujo como una alternativa más segura, pero los investigadores dicen que “se sabe poco sobre la toxicidad potencial del DEHT en sistemas modelo relevantes para los humanos”.
“En general, nuestros hallazgos plantean preocupaciones sobre la exposición crónica al DiNP, DEHP y DEHT en regiones urbanas con alta densidad de población en todo California”. advierte el equipo.
Y no son los únicos que expresan preocupación. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) está evaluando actualmente la toxicidad del DEHP, DiNP y otros ftalatos a la luz de nueva evidencia que sugiere que estos químicos son probablemente cancerígeno.
A anteproyecto de la revisión de la EPA determina que el DiNP causa daño hepático y podría causar cáncer a niveles más altos de exposición.
“La EPA está preocupada por los ftalatos debido a su toxicidad y la evidencia de una exposición humana y ambiental generalizada a estos químicos”, lee el sitio de la agencia sobre ftalatos.
“Los ftalatos se utilizan en muchos productos industriales y de consumo, muchos de los cuales presentan una exposición potencialmente alta. Se han detectado ftalatos en alimentos y también se han medido en humanos”.
El estudio fue publicado en Investigación ambiental.