Janet Yellen, la Secretaria del Tesoro de los EE. UU., admitió el año pasado que estaba “equivocada” sobre la amenaza de una inflación creciente, al tiempo que insistió en que la administración de Joe Biden se apresuró a centrar su atención en los precios altísimos para controlarlos.
“Creo que me equivoqué en ese momento sobre el camino que iba a tomar la inflación”, dijo Yellen a CNN el martes, en una rara admisión de error por parte de un alto funcionario estadounidense.
“Ha habido grandes impactos imprevistos en la economía que han hecho subir los precios de la energía y los alimentos y la escasez de suministros que ha golpeado duramente a nuestra economía, lo cual no entendí completamente en ese momento, pero lo reconocemos ahora”, agregó.
Los comentarios de Yellen se produjeron después de asistir a una reunión en la Casa Blanca donde Biden le dijo a Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, que respetaría la “independencia” del banco central en su intento de endurecer la política monetaria, y que efectivamente darían luz verde para combatir la inflación con tasas de interés significativamente más altas.
Al igual que muchos pronosticadores privados y la propia Fed, Yellen y los economistas de la Casa Blanca creían que el aumento de la inflación de 2021 estaba relacionado con la rápida recuperación provocada por la primera ronda de vacunas contra el covid-19 y disminuiría con relativa rapidez. En cambio, se detuvo e incluso empeoró a raíz del ataque ruso a Ucrania.
Biden se reunió con Powell en la Casa Blanca el martes por primera vez desde que nominó al presidente de la Fed para un segundo mandato, una señal de que se están abordando las preocupaciones del presidente sobre la alta inflación y la amenaza que representa para la economía representa la recuperación económica. esta creciendo.
“Mi plan… La lucha contra la inflación comienza con una propuesta simple: respetar a la Fed, respetar la independencia de la Fed, lo que he hecho y seguiré haciendo”, dijo Biden a Powell cuando se reunieron en la Oficina Oval.
El presidente agregó que le daría a Powell y otros funcionarios de la Fed “el espacio que necesitan para hacer su trabajo” y “no interferirá con su trabajo de vital importancia”, que es “pleno empleo” y “precios estables”.
El año pasado, Biden optó por volver a nombrar a Powell para un mandato de cuatro años como presidente de la Fed, desafiando los llamados progresistas de que debería reclutar a un demócrata para el puesto en lugar de a un republicano, quien fue reemplazado por el expresidente Donald Trump como jefe del banco central. . Powell fue confirmado para un segundo mandato por el Senado el 13 de mayo con apoyo bipartidista.
La promesa del presidente de no interferir en las decisiones de la Fed pretendía contrastar el enfoque de su predecesor, en el que Trump reprendió a Powell por no recortar las tasas de interés cuando la economía estadounidense se desaceleró debido a sus guerras comerciales.
Pero es inusual que un presidente apoye a la Fed para subir las tasas de interés en un año electoral, dadas las elecciones intermedias de noviembre que determinarán el control del Congreso. Biden aceptó el endurecimiento monetario porque el aumento de los precios se ha vuelto muy problemático económica y políticamente para la Casa Blanca y los demócratas. Como resultado, su recorte ha superado cualquier preocupación de que una política monetaria más estricta signifique una economía más lenta.
“El presidente Powell y otros miembros de la Fed se dieron cuenta en ese momento de que, al igual que yo, se habían centrado con precisión en la lucha contra la inflación”, dijo Biden, y agregó que confiaba en que la política monetaria “resolvería la crisis para el pueblo estadounidense”. ”.
La Fed ha elevado las tasas de interés en 75 puntos básicos este año a un rango entre 0,75 y 1 por ciento. Sin embargo, se espera que suba más en 50 puntos básicos en cada una de sus próximas reuniones antes de reevaluar su política.
Si bien la Reserva Federal es una institución independiente, los presidentes de los EE. UU. han celebrado reuniones públicas y privadas con regularidad con los gobernadores de los bancos centrales para analizar los desarrollos económicos nacionales e internacionales.
Biden se reunió por última vez con Powell en noviembre cuando lo nominó para un segundo mandato. Trump se reunió con Powell y Yellen, los líderes durante su mandato, y Barack Obama invitó a Yellen y al expresidente Ben Bernanke a la Casa Blanca durante su presidencia.
La reunión con Powell es parte de lo que los funcionarios del gobierno describen como su último intento de reenfocarse en la economía, y las encuestas muestran que los votantes están molestos por su manejo de la inflación a pesar de que el crecimiento del empleo ha sido muy fuerte.
La carga de la alta inflación, particularmente relacionada con los costos de la gasolina y los alimentos, se habrá vuelto más evidente durante el fin de semana del Día de los Caídos, que es uno de los fines de semana más ocupados del año.
Biden y altos funcionarios de su administración han insistido en que están utilizando todas las herramientas a su disposición para combatir la inflación, aunque todavía están debatiendo si reducir los aranceles sobre las importaciones chinas para aliviar algunas presiones sobre los precios.
“Hablar sobre la economía y cómo podemos poner más dinero en los bolsillos de las familias trabajadoras será el mensaje clave de la Casa Blanca que se compartirá durante todo el mes”, dijo el martes un funcionario de la Casa Blanca.