Japón hace historia con su primer alunizaje no tripulado
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) recién confirmado su pequeña nave Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) del tamaño de un automóvil llegó con éxito cerca del cráter Shioli y expulsó de manera segura sus dos pequeños robots a bordo. Este logro histórico marca el primer alunizaje de Japón y lo convierte en la quinta nación en alcanzar la superficie lunar. Sin embargo, según funcionarios de JAXA, el “Moon Sniper” del SLIM no está exento de complicaciones.
“Parece que la célula solar no está generando electricidad en este momento”, dijo el presidente de JAXA, Yamakawa Hiroshi, durante una conferencia. Conferencia de prensa del viernes por la mañana. Como tal, actualmente funciona con batería que se espera que solo dure “varias horas”.
“Estamos tratando de maximizar los logros científicos”, continuó Hiroshi, según la traducción en vivo del japonés al inglés.
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Cuando se les preguntó si la misión fue un éxito o un fracaso, los funcionarios de JAXA explicaron que consideran que el aterrizaje suave en sí fue un éxito y que “la mayor parte del equipo está funcional”. Los ingenieros consideran que el problema de las células solares es un “tema aparte” y que SLIM todavía envía y recibe datos, incluidas imágenes, a la Tierra.
DELGADO lanzado a la órbita terrestre junto a un telescopio de rayos X el 6 de septiembre de 2023. Después de algunas semanas de pruebas de diagnóstico y observaciones de los ingenieros de JAXA, SLIM inició un encendido del motor para abandonar la órbita terrestre el 30 de septiembre, donde luego comenzará su viaje de varios días hacia el luna. La nave mantuvo una órbita alrededor de la luna desde el 4 de octubre y comenzó los procedimientos de aterrizaje el 19 de enero aproximadamente a las 10:20 am EST.
El logro del viernes rompe una racha internacional de recientes fracasos en misiones lunares. Menos de 24 horas antes del aterrizaje suave de SLIM, la nave espacial Peregrine de Astrobotic, originalmente destinada a la luna, se quemó al reingresar a la atmósfera terrestre. Peregrine se lanzó con éxito el 8 de enero desde Cabo Cañaveral, Florida, pero pronto sufrió una “pérdida crítica de propulsor” que garantizó que no llegaría a su destino previsto. En abril de 2023, la empresa japonesa ispace Hakuto-R alcanzó una órbita lunar, pero se estrelló durante su intento de aterrizaje.
Incluso si los problemas con las células solares de SLIM acortan enormemente su vida útil, la confirmación de su aterrizaje de precisión previsto marcaría un momento importante para el programa espacial de Japón. Los representantes de JAXA estiman que podría pasar aproximadamente un mes antes de saber si SLIM aterrizó o no a 100 metros de su sitio previsto. Sin embargo, los funcionarios ya expresaron optimismo sobre el logro durante la transmisión en vivo del viernes.
“Antes era aterrizar donde podíamos, ahora podemos aterrizar donde queramos”, dijo un representante de JAXA.