Una afluencia masiva de turistas internacionales llegará a Japón el próximo mes de julio para los Juegos Olímpicos de Tokio. La mayoría no sabrá que otro visitante extranjero fue importado específicamente en preparación para su llegada: Ébola.
Las cepas del virus infeccioso junto con otros cuatro patógenos peligrosos fueron traído al país el mes pasado por el gobierno japonés, para que los científicos puedan estudiarlos e investigar posibles contramedidas en caso de un brote provocado por la afluencia turística de Tokio 2020.
Además del ébola, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIID) del Ministerio de Salud de Japón importó los patógenos responsables de otros cuatro tipos de enfermedades. fiebre hemorrágica viral, incluyendo Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, Fiebre hemorrágica sudamericana, Enfermedad de Marburgy fiebre de Lassa.
Todos estos son agentes virales altamente peligrosos que no se han introducido en Japón antes y representan la primera vez que los patógenos pertenecientes a la clase más peligrosa de agente biológico (bioseguridad nivel 4
Para los investigadores que estudiarán los virus, es una oportunidad sin precedentes para investigar agentes patógenos que son necesariamente muy difíciles de encontrar, y para demostrar las capacidades de los científicos japoneses.
"Este es un momento histórico, un evento histórico", dijo el director departamental de NIID, Masayuki Saijo. Naturaleza.
Los patógenos fueron transportados a una instalación de NIID en el distrito de Musashimurayama en el lado occidental de Tokio, pero las opiniones locales sobre los recién llegados son comprensiblemente variadas.
En julio, cuando la importación del virus se hizo oficial, el ministro de salud japonés, Takumi Nemoto, anunció que tenía la aprobación de las autoridades locales de Musashimurayama.
"Hemos llegado a un buen nivel de comprensión sobre el asunto". Dijo Nemoto. "Es un gran paso hacia la protección".
Pero aunque el alcalde de Musashimurayama, Masaru Fujino, haya aprobado el nuevo programa de investigación viral del NIID, no todos los residentes están contentos de tener el Ébola en su puerta, temiendo un posible brote si los protocolos de contención fallan de alguna manera.
"No tiene sentido que el gobierno nos diga que aceptemos el plan debido a los Juegos Olímpicos", explicó un representante de los residentes a El Asahi Shimbun En noviembre pasado, mientras el plan todavía estaba en discusión.
"Estamos preocupados y no podemos aceptarlo".
A pesar de esas preocupaciones, el controvertido plan ya está en marcha, y las autoridades de NIID insisten en que los riesgos de no estudiar los patógenos superan los riesgos de no controlarlos en suelo japonés, especialmente a medida que se acerca rápidamente Tokio 2020.
"Aunque no ha habido brotes de estas enfermedades en Japón, Tokio será sede de los Juegos Olímpicos en 2020 y existe un mayor riesgo de que uno de estos virus ingrese al país", dijo Saijo. dijo a los medios japoneses en julio.