Ocon comenzó dos lugares por delante de Alonso en quinto lugar, pero después de quedar detrás de George Russell de Mercedes, tuvo que defenderse del español, y ambos intercambiaron lugares varias veces en las primeras vueltas de la carrera.
Alonso finalmente ganó la delantera, mientras que Ocon perdió un lugar ante Valtteri Bottas, quien junto con Kevin Magnussen pudo entrar en la refriega mientras los ciclistas alpinos se abrazaban.
Alonso finalmente se retiró con una pérdida de impulso por determinar, mientras que Ocon se mantuvo sexto después de una batalla tardía con Lando Norris que se decidió en la última recta.
Alpine les había dejado claro a sus conductores que, como en Bahrein, podían competir entre sí.
“Fue muy divertido”, dijo Ocon cuando se le preguntó sobre su noche llena de acontecimientos. “Buenas carreras con Lando, buenas carreras con Fernando, con Valtteri. Es una filosofía completamente diferente competir con estos autos ahora, es muy parecido a correr un kart.
“Y peleamos muy cerca con Fernando, estuvimos muy cerca en todas las sesiones de este fin de semana, menos de una décima nos separaba en calificación. Por lo que estará cerrado todo el año. Pero eso impulsa el rendimiento del equipo hacia arriba”.
Refiriéndose a su lucha personal para permitir que los rivales se pongan al día, Ocon dijo: “Creo que, por supuesto, cuando peleas, como en los karts, pierdes tiempo, eso es normal.
“Pero en una carrera de una sola parada, la posición en la pista es muy importante. Y se nos permitió correr desde el equipo. Siempre es un privilegio competir contra Fernando. Me hace sonreír.
“Él es genial en Racecraft, lo sabemos, es extremadamente rápido. Y luchar contra la leyenda en sí siempre es un privilegio. Es bueno que estemos tan cerca. Y es bueno que podamos sacar al equipo adelante.
“Creo que tampoco perdió velocidad cuando peleaba con Lewis [Hamilton] 2007 creo. ¡Es como un buen vino, ha madurado con la edad!”
Fernando Alonso, Alpine A522, batallas con Esteban Ocon, Alpine A522
Foto por: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Alonso enfatizó que era consciente de que tenía que tener cuidado al pelear con su compañero de equipo, incluso si su pelea a veces parecía un poco al margen.
“Sabemos que podemos correr antes de comenzar, pero nunca tocarnos”, dijo. “Así que nunca hacemos eso.
“Por supuesto que hay que dar margen extra, pero todo estuvo bien. Tuvimos problemas en la primera etapa en Bahréin, aunque teníamos diferentes estrategias allí.
“Aquí teníamos la misma estrategia, pero por alguna razón mi coche se sintió más rápido en la clasificación y en la carrera de este fin de semana, lo que me permitió adelantar y alejarme un poco.
“Y luego también tuvimos una buena pelea con Kevin, Bottas fue muy rápido, así que tuvimos que defendernos bastante fuerte con Bottas. Así que sí, buenas peleas. Creo que esta pista con las tres zonas DRS consecutivas te da esa oportunidad.
“Sentí que mi auto estaba en la ventana y estaba funcionando un poco mejor hoy, así que tuve la oportunidad de adelantar y alejarme un poco. Y la mayor amenaza, como dije, era Bottas. Hoy fue rápido y no fue fácil mantenerlo atrás”.
Mientras tanto, Ocon estuvo involucrado en una pelea en la última vuelta en Jeddah por segundo año consecutivo, pero después de perder el tercer lugar en los últimos metros de la carrera en 2021, logró mantener a Norris atrás esta vez.
“Tengo un buen conocimiento del año pasado que probablemente me salvó de este año”, dijo. “Así que obviamente me adelantó con una vuelta para el final. Y esta vez conseguí que volviera a la última vuelta. Sabía cómo administrar mi batería en comparación con el año pasado. Y esta vez logramos mantenerlos bajo control”.