Kobayashi, actual campeón del WEC de Toyota, ganó las dos últimas 24 Horas de Rolex en Daytona con el Wayne Taylor Racing Cadillac. Cuando WTR se mudó a Acura este año, se unió a Action Express Racing Rockenfeller a tiempo parcial con Johnson, Simon Pagenaud y Mike.
En la carrera de clasificación de 100 minutos para el Premio Motul Pole el domingo, solo dos pilotos de cada escuadrón participaron en la apertura de la temporada del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar el próximo fin de semana. Kobayashi y Johnson fueron seleccionados para participar. Johnson tomó la difícil primera etapa cuando la pista comenzó mojada, con tiempos de vuelta de alrededor de 12 segundos en comparación con los tiempos en seco, y permaneció en el auto incluso después del campo de prototipos de neumáticos secos.
Al final del período, el californiano de 45 años solo pudo conducir 0.5 segundos más lento en el auto hermano Felipe Nasr que el líder y compañero de equipo de AXR.
“El Ally Cadillac se sintió bien”, dijo Kobayashi, quien marcó la vuelta más rápida de la carrera. “Tuve una buena y larga carrera en el auto, una temporada completa para mí. Recibí comentarios positivos del auto. Veamos adónde vamos la semana que viene. Tenemos que trabajar en muchas cosas como B. Cambios de controlador.
“Estamos muy felices por esta semana. Jimmie trabaja muy duro. Dio un gran paso esta semana. Creo que será aún más rápido la semana que viene.
“Estoy deseando que lleguen los días en los que trabajaré más con Simon [Pagenaud], Miguel [Rockenfeller]y el equipo. “
El propio Johnson comentó: “Estoy muy agradecido de que el equipo me haya puesto en esta posición para comenzar la carrera y calificar al Ally Cadillac. Me puso en algunas posiciones en las que no había estado antes.
“Esto me permitió comprender los procedimientos de preparación como las páginas de mapas de combustible, calentar los neumáticos con precaución, mantener calientes los frenos de carbono y cosas con las que juegas en el coche. Todo mientras llueve.
“Caminar bajo la lluvia y entender los neumáticos, secar el rocío de los otros autos y luego usar slicks para calentarlos.
“No fui tan rápido como quería, pero me mantuve en la carretera y tuve mucha experiencia valiosa la primera vez, lo que fue muy útil”.
Johnson competirá en 13 carreras de IndyCar en circuitos urbanos y urbanos para Chip Ganassi Racing este año.