El participante terminó segundo en la Rolex 24 2021 en Daytona y terminó séptimo, quinto y cuarto en las tres rondas restantes del campeonato IMSA dentro de un campeonato, la Michelin Endurance Cup.
Aunque Kobayashi se convierte en el nuevo roster de Toyota WEC, Kobayashi volverá a ser el siete veces campeón de NASCAR Johnson en el Cadillac, y su socio de tiempo completo será Mike Rockenfeller. El alemán fue el cuarto piloto en el # 48 en Daytona el pasado mes de enero, pero ahora está cambiando al papel del tercer hombre para reemplazar a Simon Pagenaud, quien ha fichado a Meyer Shank Racing.
Para Daytona, este trío contará con el apoyo del ganador de las 24 horas de Le Mans y campeón del WEC, José María López.
“Es bueno que Jimmie vuelva a liderar la alineación del Ally Cadillac para las cuatro carreras de resistencia en 2022”, dijo Gary Nelson, gerente del equipo Action Express Racing. “Para el Rolex 24 en enero, esta vez tenemos un poco más de tiempo para seguir nuestro camino.
“El equipo hizo muchas promesas el año pasado, con Rolex ocupando el segundo lugar y un fuerte ritmo en Sebring. Trabajaremos de cerca con el grupo de Rick Hendrick, dirigido por Chad Knaus.
“José María es nuevo en el automóvil este año. Es un ganador de Le Mans 24 y campeón de WEC, y estoy seguro de que se pondrá al día muy rápido cuando se suba al Ally Cadillac “.
Johnson, quien hará su novena largada con la Rolex 24, dijo: “Realmente disfruté corriendo con Action Express Racing la temporada pasada”, dijo Johnson. “Es fantástico tener la oportunidad de continuar en IMSA con Ally mientras trabajaba con Chad y otros antiguos HMS”. [Hendrick Motorsports] Compañeros de equipo.
“Saber que estamos comprometidos a correr todas las carreras de resistencia en 2022 nos permite hacer algunas pruebas adicionales y estar mejor preparados. Es genial tener de nuevo a Kamui y Mike. Y con su experiencia, José María es una gran incorporación a la alineación “.
Kobayashi, que ha ganado dos veces la Rolex 24 con un Cadillac para Wayne Taylor Racing, comentó: “Competiremos en 2022 con el objetivo de ganar carreras. Conozco bastante bien a José María como mi compañero de equipo en el WEC con Toyota. Llevará un poco de tiempo acostumbrarse al Cadillac DPi-VR, pero será una rápida incorporación al equipo.
“Mike conoce el coche y las pistas de Estados Unidos. Es bueno que esté con nosotros durante la temporada.
“Tuvimos que aprender mucho como equipo en 2021, lo que solo nos da más confianza en 2022”.
“Este será mi programa principal para 2022”, dijo Rockenfeller, ganador de Le Mans, Rolex 24, Sebring y Spa 24. “Es una oportunidad que estoy esperando con ansias. Después de terminar segundos en Daytona el año pasado, queremos dar el siguiente paso en el podio en enero.
“López tiene mucha experiencia en carreras de prototipos. Acaba de ganar Le Mans y el campeonato WEC, por lo que aporta mucha experiencia y velocidad al equipo. Creo que tenemos todos los ingredientes para una fuerte temporada de cuatro carreras en 2022 “.
Por su parte, López comentó: “Conducir con Jimmie Johnson es muy especial. Como gran aficionado a los deportes de motor, siempre he seguido a NASCAR y Jimmie era mi piloto favorito. Definitivamente puedo decir que soy un gran admirador. Así que compartir el coche con él es un gran privilegio.
“En cuanto a Mike, siempre lo he visto correr. Su carrera es impresionante y también espero trabajar y aprender de él. Será genial seguir como compañero de equipo con mi amigo y hermano Kamui. Tengo el privilegio de correr y pasar mucho tiempo con él como compañero de equipo en Toyota …
“Mi experiencia en Estados Unidos no es enorme. Conduje mi primera carrera de resistencia en 2007 en las 12 Horas de Sebring, y desde entonces siempre quise volver y correr en Estados Unidos. Me encanta cómo son las carreras y mis compañeros de equipo, Kamui y Mike, siempre me dicen cuánto disfrutan conduciendo en una categoría y una serie tan competitivas como la IMSA “.