Por Suleiman Al-Khalidi
AMMAN (Reuters) – Jordania ha comenzado negociaciones sobre un nuevo programa de financiación de tres años con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para estimular el crecimiento que se ha estancado en alrededor del 2% durante la última década, dijo el jueves el ministro de finanzas.
Sin embargo, Mohammad Al Ississ dijo que el país no aceptaría "dictados" del organismo internacional, y agregó que las autoridades del reino eran más conscientes que cualquier otra persona de lo que se necesitaba para estimular la lenta economía.
"Jordania no tomará ningún dictado en nuestro archivo económico y no permitirá que nadie interfiera en nuestros asuntos", dijo Al Ississ, agregando que el país se comprometió a buscar "reformas estructurales profundas".
El FMI dijo el lunes que había comenzado conversaciones con Jordania sobre un nuevo programa para reemplazar un acuerdo anterior de tres años que se centró en reducir una deuda pública récord de $ 40 mil millones, equivalente al 94% del producto interno bruto.
El fondo dijo que vendría a Amman para continuar las conversaciones a fines de enero sobre un nuevo programa después de acordar que la prioridad en los próximos años era mantener la estabilidad económica, un mayor crecimiento y crear empleos.
Golpeó a Jordania por una lenta consolidación fiscal, diciendo que la deuda pública seguía siendo muy alta y que los esfuerzos para ampliar la base impositiva y aumentar los ingresos se habían quedado cortos.
Dijo que el país tenía "espacio fiscal limitado".
Al Ississ dijo que el presupuesto de Jordania de 9.8 mil millones de dinares ($ 14 mil millones) para 2020 que el gabinete aprobó el miércoles pronostica un aumento del 10% en los ingresos de los mayores impuestos a las ganancias y a las ventas.
El presupuesto, que se envió al parlamento para su aprobación, preveía un déficit igual al 2.3% del producto interno bruto de Jordania.
Las estimaciones en el presupuesto proyectado incluyen alrededor de 800 millones de dinares en ayuda exterior, apenas modificados con respecto al presupuesto de 2019. El apoyo directo en efectivo de los principales donantes cubre tradicionalmente los déficits crónicos del presupuesto.
El gobierno también había reducido los impuestos sobre los automóviles y las transacciones inmobiliarias como parte de los esfuerzos para estimular la economía, dijo Al Ississ.
"Cuando hay una desaceleración económica, hay que estimular la economía para alentar el crecimiento", dijo Al Ississ.
Los altos aumentos de impuestos del año pasado amortiguaron el consumo interno y dieron un golpe al sentimiento de los inversores, ya afectados por la incertidumbre política.
Las medidas de austeridad respaldadas por el FMI el año pasado también desencadenaron algunas de las mayores protestas en años que derribaron al gobierno anterior.
Al Ississ dijo que el gobierno estaba comprometido a controlar el gasto. Los aumentos salariales del sector público previstos en el nuevo presupuesto serían compensados por el crecimiento esperado en los ingresos por la mejora de la actividad comercial, agregó.
Si bien el gobierno se ha centrado en las reformas fiscales, se ha abstenido de las reformas salariales públicas que siguen siendo una línea roja, dicen los donantes.
Los economistas dicen que mantener una gran burocracia que consume la mayor parte del gasto estatal es cada vez más insostenible.