La energía renovable obtuvo una gran victoria esta semana en Massachusetts. Un juez federal en el tribunal de distrito del estado rechazó una demanda presentada por un presunto grupo de residentes de Nantucket, que buscaba detener el avance del primer gran proyecto eólico marino de EE. UU.
Vineyard Wind, un proyecto de $2,800 millones que se espera que genere suficiente energía para abastecer a 400,000 hogares, fue aprobado por Joe Biden en mayo de 2021. Pero la propuesta ha enfrentado múltiples desafíos legales desde—de los negadores del clima, una empresa solary, por supuesto, los NIMBY. Pero ahora se ha superado al menos uno de esos obstáculos.
La organización sin fines de lucro detrás del caso ahora cerrado fue Nantucket Residents Against Turbines (oficialmente abreviado ACK RAT, lo cual, jajaja), y contó con el apoyo de gente como exasesor de Trump, David Stevenson
“Los demandantes no han podido demostrar que [National Marine Fisheries Service] y [Bureau of Ocean Energy Management] violó la Ley de Especies en Peligro de Extinción o la Ley Nacional de Política Ambiental… Se NEGA la Moción del Demandante para un Juicio Sumario”, se lee en el orden de talwanipresentado el jueves.
Los únicos miembros nombrados de ACK RAT en este caso fueron Amy DiSibio, propietaria de una casa de vacaciones en la isla de Nantucket, y Vallorie Oliver, que en realidad es residente de tiempo completo de la isla, según la presentación legal. “Los demandantes no han identificado a ningún miembro de ACK RAT que no sea Oliver y DiSibio y no han proporcionado ninguna otra información sobre sus miembros”, señala la orden de Talwani.
Sin embargo, incluso las afirmaciones de Oliver no resistieron el escrutinio legal, según el juez. “Los fuertes lazos de Oliver con Nantucket y el ecosistema no son, en sí mismos, suficientes. La proximidad no equivale a lesión”, escribió.
Vineyard Wind estaba, por supuesto, contento con la decisión. “Nos complace que el tribunal haya reconocido la revisión administrativa rigurosa y exhaustiva a la que se sometió nuestro proyecto en los últimos años”, dijo el director ejecutivo de la compañía, Klaus Moeller, en un comunicado a La Prensa Asociada. “Seguimos comprometidos a trabajar con todas las partes interesadas para que podamos continuar estableciendo los estándares más altos posibles en este primer proyecto de la nación”.
Mientras tanto, el demandante Oliver indicó a AP que ACK RATs está considerando acciones futuras. “Nantucket Residents Against Turbines obviamente está decepcionado con el fallo”, dijo. “Nos tomaremos unos días para sopesar nuestras opciones en el futuro”.
Por ahora, tanto la energía eólica como las ballenas han ganado. El CEO Moeller ha dicho que la construcción de Vineyard Wind está programada para comenzar “dentro de unas semanas”, según Los tiempos de Martha’s Vineyard. Y—al igual que con turbinas terrestres y aves—es casi seguro que la energía eólica ayudará, no dañará, a las ballenas a largo plazo.
La idea de que la energía eólica marina daña a las ballenas es un argumento cada vez más común contra la expansión de las energías renovables promovido por activistas antiturbinas (a menudo ricos) que no están en mi patio trasero y que no quieren que se interrumpa su vista al mar, así como por grupos de interés de combustibles fósiles. Falsas narrativas sobre muertes de ballenas causadas por turbinas se han vuelto virales entre los teóricos de la conspiración que publican en Facebook. Se ha convertido en un punto de reunión en un floreciente Pseudoambientalismo republicano que busca mantener la energía sucia en la agenda el mayor tiempo posible. Pero el concepto sigue sin estar respaldado por investigaciones y evaluaciones científicas reales.
Hay sin evidencia que las actividades o el desarrollo de la energía eólica marina han matado alguna vez a una ballena, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La agencia ha estado estudiando y trabajando para minimizar los posibles impactos de los vientos marinos en las ballenas francas del Atlántico norte durante más de una década. Vineyard Wind, al igual que cualquier otra empresa que emprende proyectos de construcción a gran escala en el océano, debe mitigar su amenaza para la vida silvestre, de conformidad con investigación revisada por pares. Por ejemplo, la compañía tiene que asegurarse de que no haya ballenas en el área antes de que hundan las pilas en el lecho marino. También tienen que cumplir con los estrictos límites de velocidad de los barcos para reducir la posibilidad de colisiones con ballenas (algo que es realmente conocido para matar ballenas).
El abrumador consenso científico es que el cambio climático es uno de las mayores amenazas a la supervivencia de la ballena franca. La comida de los mamíferos marinos ha cambiado de ubicación y escasea a medida que los océanos se calientan, poniendo a los cetáceos en peligro de extinción aún más en peligro. La lucha eficaz contra el cambio climático requiere soluciones energéticas alternativas y libres de combustibles fósiles, como la energía eólica marina. Desarrollar nuestra capacidad de energía verde es fundamental para protegiendo toda la vida silvestreballenas incluidas.