Se descubrió que Kobayashi reemplaza al presidente del equipo saliente, Hisatake Murata, quien fue reasignado a Toyota Motor Company en octubre.
Esto significa que el director técnico de Toyota Gazoo Racing, Pascal Vasselon, y el director del equipo, Rob Leupen, informarán a los japoneses, quienes también conducirán el Toyota GR010 Hybrid # 7 en el WEC la próxima temporada.
La lógica detrás de la promoción de un piloto activo, que también competirá en la Super Fórmula el próximo año con KCMG, para ser ascendido a jefe del equipo sigue sin estar clara.
La declaración de Toyota al anunciar la reorganización de la estructura de gestión de TGR declaró que Kobayashi “mejorará la organización y agilizará su enfoque centrado en el conductor para el WEC junto con las responsabilidades de gestión del equipo y del conductor”.
La medida parece haber sido impulsada por la creencia del CEO de Toyota, Akio Toyoda, de que los conductores deberían ser el foco de los programas de deportes de motor de la compañía.
El ex piloto de Fórmula 1 de Toyota, Sauber y Caterham, Kobayashi, de 35 años, agradeció a Toyota “por confiar en mí”.
“Tengo muchas ganas de luchar por el campeonato mundial como piloto y jefe de equipo, mi misión.
“Nos estamos preparando para una nueva era de competencia de hipercoches en el WEC, con muchos nuevos fabricantes uniéndose a la batalla, y TGR está evolucionando para prepararse para este nuevo desafío.
“Esta nueva estructura de equipo es un paso importante para que nos mantengamos en forma y listos para la próxima pelea”.
# 7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 – Hypercar híbrido: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez
Foto de: JEP / Imágenes de automovilismo
El anuncio de Kobayashi como director del equipo coincidió con el anuncio de un papel de liderazgo para el piloto saliente del Toyota WEC, Kazuki Nakajima.
El tres veces ganador de las 24 horas de Le Mans, que también confirmó su renuncia a la cabina, se convertirá en vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europe, la organización con sede en Colonia que construye y dirige a los contendientes del WEC de la marca japonesa.
Kobayashi dijo que estaba contento de que su compatriota Nakajima se mantuviera dentro de la alineación.
“Estoy seguro de que su perspectiva de piloto fortalecerá al equipo directivo de TGRE”, dijo Kobayashi. “Espero trabajar con él para construir autos cada vez mejores”.
El papel de Nakajima incluirá los numerosos proyectos que se están llevando a cabo en Colonia, mientras que el papel de Kobayashi será específico del WEC.
El anuncio confirmó que Nakajima se mudará a Colonia, mientras que Kobayashi mantendrá su base europea en Mónaco.
Murata es el padre del programa Toyota Hybrid en su rol anterior como Gerente General de Desarrollo de Automovilismo, lo que significaba que era responsable del tren motriz.
Se convirtió en presidente del equipo de toda la unidad de carreras de TGR, incluido el equipo del Campeonato del Mundo de Rallyes, en 2017 y también fue presidente de la empresa TGRE, entonces conocida como Toyota Motorsport GmbH, en 2017-19.