Secreto debajo de Killian Court del . y accesible solo a través de un laberinto subterráneo de túneles, un laboratorio clandestino lleva a cabo investigaciones que traspasan los límites, alimentado por dinero desviado de una subvención del Departamento de Defensa. En estas salas sombreadas de alta tecnología, la astrofísica y astronauta Valentina Resnick-Baker, que está experimentando fenómenos extraños después de un encuentro con un asteroide que amenaza el planeta, descubre que tiene el poder de la fusión de plasma.
Resnick-Baker es la heroína aficionada e inteligente de Cumbre, una serie de cómics de 15 números creada y escrita por Amy Chu ’91. Las situaciones pueden ser ficticias, pero la ciencia es, en términos generales, real. (Chu hizo una investigación de fondo sobre la física del plasma para la serie, y cuando escribió sobre el villano de Batman, Poison Ivy, aprendió los conceptos básicos de CRISPR para que Ivy pudiera implementarlo para desarrollar sus propios “niños” de plantas). durante mucho tiempo es que muchas historias de superhéroes se basan en tonterías completas”, dice Chu, de 54 años. “Cada historia que hago trato de basarme en la ciencia”.
Que un graduado del . prefiera la plausibilidad científica a la kriptonita y las picaduras de arañas radiactivas puede ser lo menos sorprendente de Chu. A los 42 años, después de una exitosa carrera en gran parte en salas de conferencias, esta antigua consultora de gestión entró en su propio universo alternativo como escritora de historietas. Primero a través de su empresa editorial, Alpha Girl Comics, y ahora a través de su trabajo para pesos pesados como Marvel y DC, Chu está reimaginando un medio masculino tradicionalmente blanco para niñas, asiático-estadounidenses e isleños del Pacífico, y otros que rara vez se ven a sí mismos en su color saturado. paneles
“Muchas historias de superhéroes se basan en tonterías completas. Cada historia que hago trato de basarme en la ciencia”.
amy chu
Con los cómics, Chu persigue tanto una oportunidad de mercado como una agenda social, esta última familiar para las mujeres de los juegos con cicatrices de batalla. “Toda esta gente está gritando y chillando sobre los cómics: que se están muriendo porque las niñas y las mujeres los están matando”, dice Chu, refiriéndose a la misoginia muy publicitada dirigida a las creadoras y fanáticas. “El futuro de los cómics depende de la capacidad de atraer a las niñas como lectoras”.
haciendo el equipo
La defensa de Chu por las mujeres y las niñas comenzó como defensa de sí misma. Sus padres, que emigraron de Hong Kong en 1968, trasladaron a la familia por todo el país para ocupar los puestos de su padre en física nuclear y, más tarde, física médica. En 1980 terminaron en Iowa City, donde Chu equilibró las predilecciones nerd (equipo de ajedrez, Dragones y mazmorras, juegos de computadora basados en texto) con el amor por el fútbol. Su escuela solo tenía un equipo de niños, que ella hizo, pero el entrenador no la dejaba jugar. La familia de Chu demandó al distrito escolar y ganó.
En 1985, Chu se mudó a Massachusetts y se embarcó en un programa de doble titulación que requería que dividiera su tiempo entre el ., donde estudió diseño arquitectónico, y Wellesley, donde realizó estudios de Asia oriental. Pero fue en la fraternidad Phi Beta Epsilon del . donde conoció su destino. El novio de Chu en ese momento era miembro allí, y la novia de uno de sus amigos había estado guardando una caja grande llena de cómics en la fraternidad. Muchos eran de First Comics, una editorial alternativa especializada en espías, aventureros y ciencia ficción. “Leí casi toda la caja ese verano”, dice Chu, quien previamente había equiparado los cómics con los superhéroes. “Fue una reve lación”.
Esa es la historia del origen. Pero la carrera de Chu en los cómics estaba muy lejos. En Wellesley, incursionó en las publicaciones y lanzó una revista cultural para impulsar la creación de una clase de estudios asiático-estadounidenses. Y después de graduarse de Wellesley en 1989, se mudó a Nueva York para cofundar A. Magazine, una publicación de interés general para lectores asiático-estadounidenses. Pero Chu sabía que era poco probable que una revista de startups ganara suficiente dinero para sobrevivir, así que después de aproximadamente un año regresó a Cambridge para terminar su carrera en el .. (A. duró otros ocho años.)
Después de ocupar altos cargos en varias organizaciones sin fines de lucro asiático-estadounidenses en Nueva York, Chu pasó dos años y medio en Hong Kong y Macao. Mientras estaba en el extranjero, trabajó para la empresaria multimillonaria Pansy Ho, propietaria de una empresa de relaciones públicas que producía eventos para marcas de lujo, y también trabajó con el negocio de su familia desarrollando el turismo en Macao. Ho se convirtió en mentor.
Chu regresó a los EE. UU. para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard y en 1999, con un MBA en la mano, abordó el tren de consultoría de gestión. Dos años en la consultoría estratégica Marakon la ayudaron a retirar algunos préstamos estudiantiles de Brobdingnagian. Luego, Ho le pidió a Chu que la ayudara con algunas de sus inversiones en biotecnología en EE. UU. Eso desencadenó cerca de una década de viajes de negocios y PowerPoints, con Chu trabajando como consultor independiente para Ho y otros. “Había una gran necesidad en ese momento de la biotecnología Red Sonjas”, dice, refiriéndose al mercenario de cabello llameante sobre el que también ha escrito.
Para 2010, Chu estaba agotado. Su trabajo no solo era intenso, sino que también criaba a dos niños pequeños y estaba agotada por el tratamiento del cáncer de mama. En la primera cumbre de exalumnos asiático-estadounidenses de Harvard, se conectó con Georgia Lee, una amiga que había diseñado un giro de 180 grados de la consultoría a la escritura y el cine. Lee expuso su nueva visión para una editorial de cómics dirigida a niñas y mujeres. En aquel entonces, los personajes femeninos en los cómics establecidos se reducían en gran medida a escotes y catsuits para los ojos de un presunto público masculino.
La escasez de cómics creados por y para mujeres despertó la sensación de injusticia que había llevado a Chu a regresar a Iowa. “Hice el equipo de fútbol”, dice ella. “Haría el equipo en los cómics”.
convertirse en escritor
La startup de Chu y Lee, Alpha Girl Comics, debutó con un western de ciencia ficción de Lee llamado ciudad meridiana. Los fundadores planearon lanzar el trabajo de otras mujeres más tarde. Mientras Chu se preparaba para asumir el papel de editora, Lee la instó a aprender todos los aspectos del negocio. Entonces Chu se inscribió en un programa de redacción y edición de historietas creado por un exeditor de Marvel. “Ahí es donde me enganché”, dice ella.
Poco después de que Alpha Girl lanzara su primer título, Lee no podía dejar pasar la oportunidad de dirigir una película en Hong Kong. En ese momento, Chu había escrito algunas historias propias. “Todo el asunto pasó a mí”, dice ella. “Entonces dije, supongo que publicaré mis cosas, con un grupo de artistas”. (Al igual que muchos escritores de historietas, Chu crea historias y colabora con artistas que dibujan los paneles).
Aunque su experiencia no grita “creadora de cómics”, en realidad la preparó bien para el trabajo, dice. A partir del trabajo desalmado de la generación de PowerPoint durante su carrera como consultora, dominó la economía de la narración. Y el diseño arquitectónico, su especialización en el ., le enseñó a optimizar el espacio dentro de las limitaciones. (Chu compara encajar una escena de lucha en toda regla en un cómic de 10 páginas con encajar un piano de cola en un estudio: “Tienes que sacrificar cosas o será una mala experiencia”).
Para Alpha Girl, Chu escribió y produjo dos títulos. Noche de chicas es una serie de tres volúmenes que sigue las aventuras de una mujer con demencia y sus amigos, que se fugan de un hogar de ancianos. Habitacion VIP es una historia de terror única sobre cinco extraños encarcelados en un lugar misterioso. Pero las ventas apresuradas en las convenciones, la principal forma de distribución de Alpha Girl, no allanaron el camino hacia la prosperidad. Para elevar su perfil en la industria y ganar un poco más de dinero, Chu se convirtió en una pluma a sueldo, desarrollando nuevas aventuras para íconos de la cultura pop desarrolladas por Marvel, DC Comics y otras editoriales.
La carrera de una década de Chu en los cómics ha incluido una aventura en publicaciones independientes, novelas gráficas para lectores jóvenes y reimaginaciones contemporáneas de los personajes más icónicos de la industria.
Una creación notable fue el arco narrativo que desarrolló en 2016 para Poison Ivy, una villana de Batman que debutó en 1966 como una ecoterrorista obsesionada con las plantas. Chu reconsideró el personaje mientras producía la primera serie en solitario de Ivy, adoptando un enfoque comprensivo de su complicada moralidad. Después de recibir comentarios durante un panel de Wonder Con sobre la escasez de asiático-estadounidenses en los cómics, agregó un protagonista masculino del sur de Asia, inspirado en parte por un compañero de clase jainista del .. (“Los jainistas son vegetarianos extremos, lo que, por supuesto, fue muy interesante para Ivy”, dice ella). Los cómics, dice Chu, le brindan “una plataforma para aumentar la representación y la diversidad”.
Los cómics también le brindan la oportunidad de volverse un poco tonta. En 2016, Chu comenzó a escribir sobre el personaje popular Red Sonja, trasplantando al bárbaro que empuña una espada de un país y una época ficticios a la ciudad de Nueva York moderna. Unos años más tarde, Dynamite Entertainment y Archie Comics le pidieron que creara un crossover de serie limitada entre Sonja y las amigas adolescentes favoritas de Riverdale. “Pensé, eso es tan ridículo que solo voy a decir que no”, dice Chu sobre lo que finalmente se convirtió en Red Sonja y Vampirella conocen a Betty y Veronica. “Entonces pensé, si puedo hacerlo y hacerlo bien, eso es un testimonio de mi habilidad”.
inspiración del .
Chu pronto se convirtió en un escritor codiciado y, a menudo, se le pide que brinde una nueva perspectiva sobre personajes que pueden haber sido concebidos hace décadas. Las ideas provienen de todas partes, incluida ., que Chu llama “basadas en la ciencia y el pensamiento progresista”.
El Instituto ha ofrecido inspiración de otras maneras. En una Comic Con de Baltimore donde estaba en un panel, Chu se volvió a conectar con Wisdom Coleman ’91. Coleman habló sobre sus experiencias como piloto de combate en Afganistán y las mujeres que sirvieron junto a él allí. Las vidas de esas mujeres se convirtieron en la base de la primera Mujer Maravilla historia, sobre una mujer piloto que se pregunta si sus propios actos heroicos son en realidad obra de la Dama del Lazo Dorado. (Ellos no están.)
Personajes como esa mujer piloto y Resnick-Baker, la astrofísica-astronauta en el corazón de la Cumbre serie, vístete como Chu las concibió: como mujeres reales haciendo un trabajo real. Los personajes que Chu no creó, por el contrario, a menudo se interpretan en el estilo hipersexualizado que ella detesta. No hay mucho que ella pueda hacer al respecto. “Mucho depende del editor y de la selección del artista por parte del editor”, dice. Una señal de progreso, observa, es el enfoque menos explotador de los cómics dirigidos a audiencias jóvenes o producidos por un grupo creciente de editoras.
Chu a veces retrocede, como cuando un artista que trabajaba en uno de sus libros representó a Poison Ivy en tanga. “Literalmente estaba en una llamada en la que les guié a través del catálogo de Victoria’s Secret y les dije qué sería apropiado”, dice ella. “En algún lugar entre el bikini y los pantalones cortos de niño es lo que estaba imaginando”. (El artista hizo el cambio.)
Hoy, Chu recibe tanto trabajo de las principales editoriales que le falta tiempo para Alpha Girl, que no ha lanzado un nuevo título en varios años. (Lee pasó a escribir para televisión, en particular para las series Syfy y Amazon Prime Video). la expansión.) Quiere volver a visitar Alpha Girl, pero “Sigo obteniendo cosas donde estoy, tengo que escribir eso porque es genial”, dice. “Avispón Verde? si, quiero escribir Avispón Verde! Mujer Maravilla? ¡Por supuesto!”
Chu también se ha aventurado en publicaciones más tradicionales. En 2019 y 2020, Viking lanzó dos volúmenes de sirenas marinas, una novela gráfica para estudiantes de secundaria creada por Chu y su amiga Janet K. Lee, la ilustradora ganadora del Premio Eisner. Adaptado de una fantasía submarina de 1911 por mago de Oz La versión actualizada del autor L. Frank Baum, Chu y Lee vuelve a imaginar a la heroína, Trot, como una niña vietnamita-estadounidense en el sur de California. Su compañero adulto masculino es ahora un gato parlante. “La idea de una niña deambulando con un extraño hombre mayor teniendo aventuras genera muchas preguntas en estos días”, dice Chu.
Hay otras demandas en el tiempo de Chu. Hace tres años, fue contratada para escribir dos episodios de la serie de Netflix. DOTA: Sangre de dragón, basado en el popular videojuego. (Se está preparando un segundo programa de Netflix no revelado). También está comenzando a trabajar en una serie de cómics basada en los videojuegos de Borderlands. En un camino diferente, otro amigo del ., Norman Chen ’88, que ahora dirige la Asian American Foundation, reclutó a Chu para producir una descripción general de la historia asiático-estadounidense para estudiantes de primaria.
Si Chu finalmente revive a Alpha Girl, es posible que disfrute de una nueva generación de lectores y colaboradores. Hace unos 10 años, las Girl Scouts crearon una insignia de artista cómico y Chu se vio inundada de solicitudes para dirigirse a las tropas. “En unos años, muchas más mujeres habrán tenido esta exposición”, dice. “Si son como yo, se engancharán”.