Si tuvieras que describir a tu madre en dos palabras, ¿cuáles dirías?
Para Zulaika Arfudi, la respuesta es simple: “oportunistamente creativa”. Para ella, su madre, Datin Rosmah Yaakub, es una clásica empresaria con ideales de artista.
“Si le sirves un buen pastel en casa, intentará convencerte de que lo vendas”, compartió Zulaika. “Ella siempre tratará de encontrar valor en cada acto creativo”.
Este es un rasgo que Zulaika cree que ha contribuido al éxito de su madre en Kéceramics como diseñadora y fabricante de productos de cerámica hechos a mano de alta calidad.
Además de baldosas de cerámica y joyas, la marca también produce impresionantes murales de cerámica que se pueden encontrar en varias ubicaciones de F&B, incluida una tienda Nando’s en Starling Mall.
Del urbanismo a la producción cerámica
Datin Rosmah Yaakub, la fundadora de Kéceramics, no siempre ha estado en el negocio creativo, aunque siempre ha tenido inclinaciones artísticas.
A principios de la década de 1980 estaba en Australia con una beca. Aunque ella quería especializarse en diseño de interiores, no se le ofreció tal especialización para un compañero de su nivel.
“Tuvo que obtener títulos relacionados con STEM como becaria patrocinada por el gobierno”, explicó Zulaika.
Así que Datin Rosmah finalmente eligió Planificación Urbana en la Universidad de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, su interés por crear y diseñar artesanías se mantuvo.
“Solía contarme historias sobre los animados mercadillos artesanales a los que asistía cuando era estudiante en Sídney y cómo se convirtieron en parte de su inspiración para iniciar un pequeño negocio creativo”, recuerda Zulaika.
Cuando Datin Rosmah regresó de Australia, consiguió su primer trabajo como urbanista en KL. Pero incluso entonces nunca abandonó su racha creativa y se dedicó a la artesanía como pasatiempo.
Aparentemente, así es como se topó con una clase de cerámica de fin de semana al azar. Aquí creó algunos patrones que llamaron la atención de Kraftangan Malaysia, la Corporación de Desarrollo de Artesanía de Malasia. Esto llevó a que su primer pedido de cerámica en 1993 tuviera un valor de 3.500 RM.
“Y así, comenzó a hacer cerámica en la mesa de la cocina de nuestra pequeña casa en Subang Jaya SS19 mientras criaba a una niña de un año”, dijo Zulaika. “Ese mismo año, finalmente renunció a su trabajo como urbanista para dedicarse a tiempo completo al negocio”.
De madre a hija
A medida que crecían, Zulaika y su hermana Melissa comenzaron a ayudar a su madre en el negocio de la cerámica.
“¡Se ha convertido en un negocio familiar cualquiera!”, bromeó Zulaika, la mayor de las dos. “Eventualmente comenzamos a ayudar indiscriminadamente y nunca fuimos eliminados”.
Bromas aparte, Zulaika dijo que nunca hubo presión sobre los niños para hacerse cargo del negocio, siempre fue algo de lo que estaban orgullosos.
Al igual que su madre, Zulaika y sus hermanos siempre han tenido pasiones creativas. Si bien Zulaika siempre ha estado interesada en las artes literarias, Melissa hace música a tiempo parcial y tiene un negocio de repostería. El más joven, Ikmal, está interesado en cocinar.
“Nuestros padres son bastante tranquilos y siempre nos animaron a perseguir nuestros sueños, aunque esos sueños cambian cada dos años”, compartió Zulaika. “Somos muy bendecidos de tener esta libertad”.
En estos días, Zulaika y Melissa trabajan a tiempo completo en Kéceramics, impulsadas por las luchas por la pandemia.
Las hermanas sintieron la responsabilidad de mantener a flote el negocio de su madre e incluso vieron potencial de crecimiento. Además, el momento era el adecuado: Zulaika acababa de regresar a Malasia después de cuatro años de vivir y trabajar en Noruega.
Hoy, Zulaika y Melissa comparten la carga de trabajo, y Melissa asume responsabilidades del lado del cliente en aspectos como la gestión de solicitudes de trabajo personalizado, el asesoramiento sobre diseños y la supervisión de proyectos personalizados.
Zulaika, por otro lado, está más enfocada en administrar las ventas minoristas y el marketing.
Desde entonces, su madre se ha retirado parcialmente, aunque todavía abandona ocasionalmente sus propios diseños y trabaja en sus propios proyectos personales. Pero en el aspecto comercial, Datin Rosmah ha confiado tales responsabilidades a sus hijas Melissa y Zulaika.
De 1993 a 2022
Establecida en 1993, Kéceramics claramente ha visto algunos cambios importantes a lo largo de los años.
Según Zulaika, existen diferencias generacionales obvias, como la transición al comercio minorista en línea, el marketing digital y la construcción de una presencia en las redes sociales.
“Además, las tendencias de diseño cerámico van y vienen con la misma frecuencia que otras tendencias”, añade Zulaika. “Aunque tenemos nuestra propia identidad de diseño, tratamos de estar abiertos a nuevas experiencias”.
Esa identidad de diseño es definitivamente fuerte, especialmente con Datin Rosmah a la cabeza. Según Zulaika, el diseñador se inspira principalmente en patrones, texturas y colores, en particular patrones geométricos, texturas desiguales y colores rústicos, tres características fijas en las que se basan principalmente los diseños de Kéceramic.
Aparte de eso, la empresa también se ocupa de los diseños personalizados, donde el equipo trata de trabajar con las especificaciones de los clientes y mezclarlas con las propias interpretaciones de Kéceramics.
Estos proyectos de clientes incluyen murales y azulejos de cerámica fascinantes e intrincados.
El proceso de Kéceramics es bastante simple. Comienza con la creación de un patrón como lo hizo Datin Rosmah en su clase de fin de semana hace tantos años. Durante este proceso de muestreo, el equipo realiza investigación y desarrollo utilizando lotes específicos de arcilla, especificaciones de diseño y formulaciones de esmalte.
Se necesitan varias rondas de pruebas para que el equipo cree las condiciones ideales. Después de este proceso, desarrollan vaciados y moldes para los diseños.
“Y a partir de ahí, vamos a hornear algunas muestras que pasan por algunas rondas de evaluación y modificaciones con los clientes hasta que estén satisfechos”, dijo Zulaika. “Una vez que se confirme la muestra final, procederemos con la producción”.
“Lo que es tan especial acerca de los productos de cerámica hechos a mano es el encanto de sus imperfecciones”, compartió Zulaika. “Elegimos azulejos hechos a mano en lugar de azulejos hechos a máquina porque queremos las características únicas del trabajo manual”.
ella continuó. “En este caso, es mejor ser consistentemente no uniforme y excepcionalmente hermoso, dentro de los límites, por supuesto”.
De aquí al futuro
“El negocio ha perdurado durante tanto tiempo debido a nuestra adaptabilidad, nuestra mentalidad empresarial y nuestra genuina pasión por las artes”, dijo Zulaika. “Siempre estamos buscando oportunidades y formas creativas de hacer crecer el negocio”.
Sin embargo, reconoció que la familia enfrenta su mayor desafío en este momento.
“Estamos tratando de reconstruir el negocio después de la pandemia”, dijo. “Con algunos cambios y ajustes nuevos a nuestra marca este año, esperamos recuperar nuestro desempeño previo a la pandemia y volar más alto”.
Con eso en mente, la mujer de 30 años dijo que su mayor logro es sobrevivir los últimos dos años, ya que no ha sido fácil.
Pero impulsado por la pasión de la familia por la creatividad y el espíritu empresarial, ahora dirigido por Zulaika y Melissa, Kéceramics parece tener un futuro brillante por delante.
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Crédito de las imágenes seleccionadas: Kéceramics