Keely Hodgkinson: la medallista de oro olímpica británica en camino a más éxitos en 2025 | Noticias de atletismo

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Geraint Hughes tiene acceso exclusivo con la medallista de oro olímpica de 800 m Keely Hodgkinson en su base de entrenamiento en los Pirineos

Si te conviertes en campeón olímpico, puedes sentarte y disfrutar de la gloria de ese momento o puedes trazar planes para convertirte en una leyenda de tu deporte. Es esto último lo que ha decidido hacer la medallista de oro olímpica de 800 metros, Keely Hodgkinson.

El trabajo para lograrlo comienza en el aire enrarecido y enrarecido de las montañas de los Pirineos. A unos 6.000 pies, en un pequeño pueblo de montaña francés llamado Font-Romeu, Hodgkinson se puso a trabajar con otros miembros de su grupo de entrenadores, incluidos los entrenadores Trevor Painter y su esposa Jenny Meadows, ella misma una corredora de 800 metros de gran reputación, que ganó el bronce en el campeonato mundial en 2009. .

Entrenar en altitud, donde el aire es más fino y hay menos oxígeno, crea el ambiente perfecto para que una atleta de élite como Hodgkinson comience su duro régimen invernal para prepararse para la próxima temporada.

Como explica Painter, entrenar en altitud permite que el cuerpo produzca más glóbulos rojos de forma natural para compensar la falta de oxígeno, por lo que cuando un atleta regresa a una altitud menor su condición física base es mayor.

Es un buen comienzo para cualquier atleta y un camino muy transitado para la mayoría de los atletas olímpicos de élite.

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Miriam Walker-Khan informa desde París después de que Hodgkinson consiguiera un impresionante oro en los 800 metros femeninos

Hodgkinson planea llenar su temporada 2025 con ambiciones que complementen las de un campeón olímpico.

Regresando a esa gloriosa noche de agosto en París, le pregunté a Hodgkinson si sabía que iba a ganar la medalla de oro incluso antes de que comenzara la carrera. “Mmmm, sí”, respondió ella, riendo y sonriendo sin parecer arrogante.

Simplemente sabía que podía y probablemente ganaría la carrera. A los 22 años, se encontraba en la mejor condición física de su joven carrera, habiendo establecido un nuevo récord británico de 800 metros apenas unas semanas antes de la final olímpica.

Hodgkinson creía en el destino y que era su noche, y así resultó ser cuando realizó una de las exhibiciones más dominantes en la pista de París.

Volvamos entonces a lo que Hodgkinson está haciendo en los Pirineos. Es porque ella y sus entrenadores creen que la británica puede convertirse en una de las verdaderas grandes del atletismo.

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Hodgkinson, campeona olímpica de 800 metros, reflexiona sobre su victoria en París y dice que siempre se respaldó para ganar el oro antes de la final.

A los 19 años, Hodgkinson irrumpió en la escena mundial al ganar la medalla de plata en los 800 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio. Prácticamente nadie fuera del panorama atlético inglés había oído hablar de ella en ese momento, pero quienes sí la conocían ya era algo especial.

Antes de esa velada dorada de principios de agosto, siguieron dos medallas de plata en el Campeonato Mundial, y el oro lo cambia todo.

“Es sorprendente, una locura, la diferencia entre la plata y el oro”, dice Hodgkinson, explicando que se le reconozca con mayor regularidad y las crecientes oportunidades de hacer cosas fuera del atletismo.

Algunos de ellos han sido en la moda, una industria que le apasiona, mientras que también recibió un trato VIP del Manchester United cuando fue homenajeada en el campo de Old Trafford frente a 75.000 aficionados.

Hodgkinson, de Atherton, en las afueras de Manchester, es un fanático del club desde siempre. Su familia, también seguidora del United, observó con orgullo cómo ella mostraba su medalla de oro ante la multitud y recibía una camiseta enmarcada con su tiempo ganador en los 800 metros olímpicos impreso, junto con el muy apropiado número ‘1’.

Hodgkinson fue homenajeado durante un partido del Manchester United en Old Trafford

Meadows sabe un par de cosas sobre los 800 metros y predice que Hodgkinson puede dominar el deporte.

“Ya no puede ser plata y bronce. Ella puede dominar el deporte y convertirse en una leyenda”.

Y eso comienza con la temporada 2025, donde Hodgkinson junto con sus entrenadores elegirán cuidadosamente su calendario de carreras para lo que parece ser un año muy ocupado.

El Campeonato de Europa en pista cubierta en los Países Bajos y el Campeonato Mundial en pista cubierta en China se celebran en marzo, antes de que el punto culminante de la temporada al aire libre llegue con el Campeonato Mundial en Japón en septiembre.

También hay otras ambiciones, en forma de récords. Pero si bien hay certeza sobre el objetivo en la competición, el planteamiento del cronómetro es “cuando sucede, sucede”.

Painter y Meadows creen tanto en el talento de Hodkinson que creen que podrá batir los récords mundiales de 800 metros bajo techo y al aire libre.

El récord bajo techo es quizás el más fácil de batir de los dos. El récord mundial de 800 metros al aire libre se estableció en julio de 1983 y es el récord mundial más antiguo que queda en los libros en atletismo, con el tiempo de 1:53.28 considerado durante años intocable.

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Hodgkinson reflexiona sobre su actuación ganadora de la medalla de oro en los 800 metros y establece el récord mundial como su próximo objetivo.

Sin embargo, Hodgkinson claramente se está volviendo cada vez más rápida y potencialmente todavía faltan años para alcanzar su potencial. Su mejor marca personal, la sexta más rápida de 800 metros de todos los tiempos, está a poco más de un segundo del récord mundial de Jarmila Kratochvilova, pero ya existe la sensación de que Hodgkinson es muy capaz de correr por debajo de 1:54.

Hodgkinson no sólo es el mejor corredor de 800 m del mundo, sino que también es muy hábil en los 400 m, por lo que la velocidad es un atributo en mano.

A pesar del éxito de Hodgkinson, el joven de 22 años sigue siendo sensato, accesible y divertido. Los amigos y la familia son su apoyo, mientras que Painter y Meadows son como una segunda familia. Su hija Arabella conoce a Hodgkinson sólo como “tía Keely”.

Esos dos no sólo mantienen a Hodgkinson con los pies en la tierra, sino que también organizan su agenda, permitiéndole espacio y tiempo lejos del atletismo y un horario de trabajo que la centra únicamente en el régimen de entrenamiento en cuestión.

Bromean, sonríen y ríen, pero continúan trabajando duro como unidad.

Mientras estaba sentado en una roca recuperándose después de una carrera de “calentamiento” de 35 minutos a 6.000 pies no lejos de Font-Romeu, Hodgkinson dice: “Le pedí a Trev los domingos libres. Dijo que conviértete en campeón olímpico y podrás hacerlo”.

Le pregunté si había cumplido su palabra, a lo que ella confirmó con entusiasmo, mientras tragaba aire para recuperarse.

Un pintor que, riéndose entre dientes, observa desde unos metros de distancia, con un ritmo y un humor perversos, dice: “Ahora tiene una dura sesión de fuerza y ​​acondicionamiento en el gimnasio… y en la altura, ¡lo disfrutarás!”

Con esta atmósfera, parece haber pocas dudas de que 2025 será otro año en el que Hodgkinson mejorará aún más su posición como una de las grandes del deporte británico actual.