Kidztropic, parque infantil interior de Singapur para bebés y niños pequeños
No es frecuente que alguien abandone una carrera en las lucrativas industrias del tabaco y el alcohol para dirigir una empresa centrada en los niños.
Pero eso es exactamente lo que hizo Sophia Ng, fundadora de Kidztropic (un parque infantil cubierto en Singapur).
Entonces… ¿por qué?
“La decisión de cambiar mi carrera profesional estuvo fuertemente influenciada por mis experiencias durante la pandemia de COVID-19”, nos dijo Sophia con franqueza.
“Lo que nosotros, como adultos, a menudo consideramos ‘sólo un juego’ puede hacer una contribución significativa al desarrollo de un niño”. Llegó a esta conclusión especialmente cuando observó cómo el aprendizaje a través del juego ayudó a su pequeña hija a crecer.
La hija de Sophia (Elise) tuvo que recibir educación en casa debido a la pandemia. Aunque tuvo dificultades para readaptarse a las clases escolares regulares después de que se levantó el confinamiento, su aprendizaje lúdico la ayudó a mejorar sus habilidades sociales.
Fortaleció la resiliencia y la voluntad de aprender de su hija, habilidades interpersonales que en realidad no se pueden aprender. Esto le dio a la ex directora de la empresa el impulso que necesitaba para crear un lugar donde los niños en edad preescolar pudieran participar en juegos educativos significativos.
La importancia del movimiento y el juego.
Con paneles de vidrio del piso al techo y murales de la jungla por todas partes, no es difícil ver que el lema de Kidztropic es llevar la naturaleza al interior.
Esto está en consonancia con el nombre de la marca, que significa “Niños en el Singapur tropical”.
La sala ofrece numerosas opciones de juego para los niños. Hay grandes toboganes, piscinas de bolas, camas elásticas, juguetes sensoriales de todos los tamaños e incluso un muro de escalada apto para niños.
Pero estas oportunidades por sí solas no son suficientes para desarrollar las capacidades de los niños. Según el Departamento de Educación de Australia Occidental, el juego tiene un impacto natural y positivo en su desarrollo social, físico, emocional y cognitivo.
Por ello, Kidztropic trabaja con proveedores (expertos en sus respectivos campos) para organizar talleres para los más pequeños. Los ejemplos incluyen cursos de juego sensorial, cursos de movimiento como Zumba y hip-hop y talleres de codificación más modernos.
“También aprendemos constantemente sobre diferentes métodos de enseñanza, como Montessori, y hablamos con los educadores para comprender sus necesidades y cómo Kidztropic puede apoyar mejor el aprendizaje fuera del aula”, comparte Sophia.
Una actividad que Sophia destacó particularmente es el programa Pequeños, Grandes Sentimientos de Kidztropic, que explora el mundo de los sentimientos a través de un cuento. A esto le sigue una actividad práctica de artesanía con arcilla donde los niños pueden dar forma y expresar sus sentimientos únicos.
Un espacio divertido y accesible
Si quieres probar las instalaciones de Kidztropic, existe la habitual entrada única que se paga por horas (desde S$ 15).
Sin embargo, si desea pasar más tiempo aquí, puede que valga la pena comprar los paquetes. Actualmente hay dos tipos disponibles:
- Paquete de juegos de 10 sesiones (S$ 140), que le brinda horas ilimitadas en los días de menor actividad
- Paquete de juegos ilimitados (S$ 388), que le brinda horas ilimitadas independientemente de las condiciones pico
Independientemente de la opción que elija, Sophia recomienda encarecidamente reservar sus franjas horarias preferidas en línea.
Como cualquier otro centro infantil, la higiene es la máxima prioridad de la marca. Por ello, Kidztropic contrata una empresa de limpieza certificada por la NEA para mantener los estándares de higiene en sus instalaciones.
“Pensamos y discutimos durante mucho tiempo qué desinfectante deberíamos usar y, después de algunas investigaciones, nos decidimos por un desinfectante seguro, de amplio espectro y sin residuos para todas las superficies”, dijo Sophia.
“Siempre bromeo con mi cofundador diciendo que nuestro entrenamiento semanal de trabajo en equipo consiste en limpiar el espacio los domingos por la mañana antes de abrir. También tienen una nanopistola para una desinfección rápida mediante nebulización en caso de que ocurran accidentes durante el día”.
De la carrera profesional a la piscina de bolas para niños
Dado que Sophia proviene de una formación profesional completamente diferente, también se ha dado cuenta de las lagunas en sus conocimientos. No es lo mismo gestionar un equipo profesional en Philip Morris International que gestionar un parque infantil.
Para superar estos obstáculos, el fundador se esfuerza por lograr un aprendizaje continuo mediante la participación en talleres y conferencias, la lectura y el networking.
“Paso gran parte de mi tiempo en los puntos de venta, hablando con los padres, recibiendo comentarios y también observando a los más pequeños”, explica Sophia. “Creo que lo que me falta en cualificación profesional en este ámbito lo compenso con trabajo duro y aprendizaje continuo”.
Por otro lado, Sophia cree que sus décadas de experiencia en los negocios le han dado la confianza para iniciar su propio negocio.
A través de su trabajo en empresas multinacionales, ha perfeccionado sus habilidades para resolver problemas y tomar decisiones, p. B. tomar decisiones difíciles manteniendo la calma. También ha adquirido conocimientos sobre la estructura de las organizaciones.
Juntos ayudaron al joven emprendedor a establecer procesos y sistemas eficientes en Kidztropic. Tanto es así que, aunque la marca se fundó el año pasado, Kidztropic ya cuenta con dos sucursales.
Uno de ellos está situado en el Centro Poiz (111,5 m²) y tiene capacidad para 40 personas, mientras que el otro está en el Anexo @ Furama (193,5 m²) y tiene capacidad para 60 personas.
Es una experiencia de aprendizaje interminable.
Aún así, gestionar el patio de recreo no era un paseo por el parque.
La apertura de la primera sucursal en Poiz Center se retrasó un mes y la apertura de la segunda sucursal se retrasó dos meses. “También nos enfrentamos a una escasez de capital de trabajo, ya que el retraso significó que tuvimos que empezar a pagar el alquiler a pesar de que no tuvimos ingresos durante dos meses”.
Para mantener el negocio en marcha, ella (y un socio silencioso) tuvieron que financiarse y recaudar una suma de seis cifras. Las negociaciones con los propietarios también ayudaron a aliviar un poco la presión. La primera sucursal ofreció períodos de gratuidad y la segunda aceptó aplazar los pagos.
Algunas otras lecciones que Sophia ha aprendido hasta ahora se pueden resumir en tres puntos:
- Espere retrasos y planifique para ellos.
- Salga de la mentalidad de empleado y sea creativo para encontrar soluciones y desarrollar fuentes.
- Nunca subestimes el poder de las redes y las conexiones sociales.
En el futuro, el empresario planea ampliar Kidztropic con algunas ramas más y, al mismo tiempo, desarrollar y perfeccionar continuamente el concepto de juego educativo.
En cuanto al sector en sí, se espera un desarrollo significativo. “Hay un énfasis cada vez mayor en el bienestar físico y emocional, lo que refleja un cambio general en las prioridades en Singapur. Si bien los parques infantiles tradicionales siguen siendo populares, existe un clima creciente para experiencias educativas que promuevan el desarrollo integral”.
Y este es exactamente el enfoque que Kidztropic quiere seguir utilizando.
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Crédito de la foto: Kidztropic